Chương 4: Quyền lực ngầm

“Tiếp theo, xin mời thí sinh số 19 Vu Huy Nghiên lên sân khấu biểu diễn, tiết mục của cô ấy là 《Hồ Thiên Nga》.” Sau khi người dẫn chương trình giới thiệu xong, đèn sân khấu tắt đi, và khi sáng trở lại, một “nàng thiên nga” xinh đẹp đã duyên dáng đứng trên sân khấu.

Chỉ một cái nhìn đã khiến khán giả có mặt phải kinh ngạc.

Lưu Tiểu Mạch đã biểu diễn xong, đang ngồi ở khu chờ, tuy không hợp với Vu Huy Nghiên nhưng cũng không kìm được mà thốt lên: “Woa, đẹp quá đi mất.”

Nhạc nổi lên, Vu Huy Nghiên đứng tại chỗ, xoay vòng, vừa xinh đẹp vừa tao nhã, độ chuyên nghiệp đạt điểm tối đa, hoàn toàn vượt xa các thí sinh đã biểu diễn trước đó.

Đến lúc giám khảo và khán giả cho điểm, quả nhiên, cô ấy đã ngồi vào khu chờ thăng cấp với số điểm cao nhất hiện tại.

Các thí sinh biểu diễn sau đó, có người thăng cấp, có người chờ, cũng có người bị loại trực tiếp.

Số thí sinh ở khu chờ hậu trường dần ít đi. Ôn Nhiên liếc nhìn Diệp Giai Ni vẫn chưa lên sân khấu, cô ta đang được chuyên gia trang điểm riêng kiểm tra lại lớp trang điểm lần cuối.

“Nổi tiếng đúng là khác, ngay cả chuyên gia trang điểm cũng là riêng,” một thí sinh bên cạnh khẽ nói với Ôn Nhiên.

Ôn Nhiên nở một nụ cười dịu dàng, vẫn giữ thái độ không xa không gần như thường lệ.

Đúng lúc này, đến lượt thí sinh đó được gọi, cô ấy vội vàng đứng dậy ra sân khấu chờ.

Chỗ ngồi bên cạnh Ôn Nhiên trống ra.

Đột nhiên, Diệp Giai Ni đứng dậy, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cô, ánh mắt nhìn Ôn Nhiên từ trên xuống dưới, kiêu ngạo nói: “Tôi đã xem trước tất cả các màn trình diễn, chỉ có của cô là tôi chưa xem. Tôi đã xem danh sách biểu diễn rồi, trên đó chỉ có tên tiết mục của cô, ngay cả thể loại cũng không có, cần gì phải làm ra vẻ bí ẩn như vậy à?”

Ôn Nhiên mỉm cười dịu dàng, vẻ mặt vô hại nói: “Tôi cũng đâu có xem Giai Ni tập luyện đâu, à phải rồi, chị có phòng tập riêng mà, đương nhiên là tôi không xem được. Nhưng tôi tin tiết mục của Giai Ni chắc chắn sẽ rất đặc sắc.”

Cô liếc nhìn nhóm vũ công phụ họa không phải là thí sinh ở hậu trường, “Chúng tôi làm sao so được với chị, còn có cả vũ công phụ họa hỗ trợ. Trước đó chương trình cũng đâu có nói là được mời vũ công phụ họa, nếu không mọi người chắc chắn cũng đã tìm cách mời rồi, như vậy hiệu ứng hình ảnh cho khán giả sẽ tốt hơn, chắc là cũng sẽ được điểm cao hơn nhỉ?”

Bề ngoài vô hại, nhưng lời nói lại đầy vẻ châm biếm.

Diệp Giai Ni tức đến mức suýt không thở nổi, một người thường mà dám mỉa mai mình.

Cô ta xé toạc chiếc mặt nạ thân thiện, “Không phục à? Tiếc là không phục thì cũng chỉ có thể nén giận thôi.”

Diệp Giai Ni đứng dậy, cao ngạo nhìn xuống Ôn Nhiên, “Cái giới này tàn nhẫn như vậy đấy, chịu không nổi thì khuyên cô nên biến đi cho sớm.”

Bên cạnh còn vài thí sinh, nghe Diệp Giai Ni nói những lời như vậy, kinh ngạc đến trợn tròn mắt, không ngờ dưới chiếc mặt nạ dịu dàng, thân thiện của Diệp Giai Ni lại là bộ mặt ỷ thế hiếp người như thế.

“Phục chứ, sao lại không phục?” Ôn Nhiên liếc nhìn cô ta, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt, “Chỉ sợ có người bày đủ trò, cuối cùng lại không bằng người khác, thua thảm hại, đến lúc đó đừng tức chết.”

Thua? Diệp Giai Ni không nghĩ mình sẽ thua, ít nhất là trong buổi hôm nay, cô ta chắc chắn sẽ không thua. Vị trí thứ nhất của vòng công diễn đầu tiên này cô ta đã nắm chắc, hợp đồng đại diện của nhà tài trợ cô ta cũng đã nắm chắc.

“Vậy thì cứ chờ xem!” Diệp Giai Ni khoanh tay trước ngực, đi giày cao gót bước đi một cách kiêu ngạo.

Thứ tự biểu diễn của Diệp Giai Ni ở khoảng giữa. Ba thí sinh trước cô đều biểu diễn rất tệ,简直 là trò cười. Một người hát lạc tông như vịt đực, một người hát đến nửa bài thì quên lời, cứ cười trừ liên tục. Người còn lại càng kỳ quặc hơn, ngã thẳng trên sân khấu, lỡ nhịp nhạc, cả bài hát cứ đuổi theo nhịp mà không kịp, còn liên tục dừng lại muốn biểu diễn lại.

Không có gì bất ngờ, ba thí sinh này bị loại trực tiếp.

Đến lượt Diệp Giai Ni lên sân khấu. Chưa bắt đầu, khán giả bên dưới đã hào hứng la lớn: “Ni Ni ngọt ngào, em yêu chị… A a…”

Tiếng la hét không ngớt. Khi đèn sân khấu tắt đi, chỉ có những bảng đèn của khán giả là nổi bật nhất, hơn một nửa khán giả là fan của Diệp Giai Ni.

“Khán giả không phải là được chọn ngẫu nhiên sao? Sao toàn là fan của Diệp Giai Ni vậy? Thật quá đáng, quá bất công,” Vu Huy Nghiên ở khu vực thăng cấp nhận ra điều không ổn, lẩm bẩm: “Như thế này, cô ta mà không giành được hạng nhất mới lạ.”

Đèn sân khấu sáng lên, hiệu ứng ánh sáng vô cùng đẹp mắt, khiến khán giả có mặt lập tức sáng mắt. Dưới ống kính của ekip quay phim, Diệp Giai Ni trông như một nàng tiên nhỏ, lại còn mang hương vị kẹo ngọt.

Giọng hát của cô vừa cất lên, ngọt ngào làm tan chảy lòng người, danh hiệu công chúa kẹo ngọt quả không ngoa.

Đặc biệt, vũ đạo của cô còn rất độc đáo, cùng với các vũ công phụ họa diễn một câu chuyện tình yêu lãng mạn, tạo cảm giác như đang xem một vở nhạc kịch.

“Ni Ni ngọt ngào, chị tuyệt quá!”

“Ni Ni, chị đẹp quá!”

“Thích chị quá.”

“A a…”

Màn trình diễn kết thúc, tiếng reo hò của khán giả như sóng biển, hết đợt này đến đợt khác, mãi không dứt. Cuối cùng, người dẫn chương trình phải ra duy trì trật tự, cả hội trường mới yên tĩnh trở lại.

Tiếp theo là phần cho điểm của giám khảo. Bốn vị giám khảo đều cho điểm khá cao, ba người cho chín điểm, chỉ có một người cho bảy điểm. Người cho bảy điểm chính là Tống Thiên Văn, một tài nữ trong làng nhạc, có vài bài hát nổi tiếng, fan tuy không đông bằng các ca sĩ hạng A nhưng rất trung thành.

Diệp Giai Ni khẽ hừ một tiếng, quay mặt về phía khán giả, hoàn toàn không ngạc nhiên với số điểm thấp của Tống Thiên Văn. Chẳng phải là bạn thân của Diệp Thiển lúc còn sống sao? Còn ở trên chương trình cho điểm thấp để trả thù cho Diệp Thiển, thật là ấu trĩ. Không sao cả, dù sao thì vị trí thứ nhất hôm nay cô ta đã nắm chắc rồi.

Khán giả bắt đầu bình chọn, quả nhiên không có gì bất ngờ, với hai trăm khán giả cho điểm, cô ta nhận được 180 phiếu, một con số cực cao, đứng đầu bảng xếp hạng bình chọn của khán giả.

Ngay sau đó, người dẫn chương trình công bố Diệp Giai Ni thăng cấp với thành tích đứng đầu.

“Bảo bối tuyệt quá!” Khán đài lại vang lên một tràng reo hò.

Chỉ còn lại hai suất thăng cấp, và còn tám thí sinh chưa lên sân khấu, vì vậy họ phải đối mặt với áp lực rất lớn. Ba người liên tiếp biểu hiện không được lý tưởng, bị loại trực tiếp.

Cuối cùng, một thí sinh đã vượt qua áp lực và giành được suất thăng cấp, chỉ còn lại một suất cuối cùng.

Ôn Nhiên biểu diễn ngay sau thí sinh vừa thăng cấp.

Các thí sinh khác đều tìm mọi cách để thu hút sự chú ý của khán giả, có người đầu tư vào trang điểm, có người đầu tư vào ánh sáng sân khấu, có người đầu tư vào đạo cụ sân khấu, hoặc mời vũ công phụ họa.

Còn sân khấu của Ôn Nhiên thì trống trải và yên tĩnh, ngay cả đèn cũng chỉ bật một ngọn, lạnh lùng chiếu vào trung tâm sân khấu. Ôn Nhiên đứng trong vòng sáng, cô mặc một chiếc váy liền màu trắng, mái tóc đen dài mềm mại buông xõa. Cô trang điểm đơn giản, gần như không trang điểm.

Tiên nữ hệ thanh lãnh, có lẽ là miêu tả về cô lúc này.

Ôn Nhiên cầm micro, lặng lẽ nhìn khán giả bên dưới, ánh mắt bình tĩnh, không một chút hoảng sợ. Lúc này, đoạn dạo đầu của bản nhạc vang lên, dưới sân khấu một tràng kinh ngạc, “Lại là bài hát chủ đề của Titanic, ‘My Heart Will Go On’.”

“Woa, cô ấy thật can đảm, bài hát này không dễ hát đâu.”

“Đúng vậy, dù sao thì bản gốc là của Celine Dion mà.”

…

Rất nhanh, dưới sân khấu đã yên tĩnh trở lại, vì Ôn Nhiên vừa cất giọng đã khiến mọi người kinh ngạc. Giọng hát của cô có sức xuyên thấu quá mạnh mẽ, khán giả gần như ngay lập tức bị cuốn vào câu chuyện của “Titanic”, những cảnh lãng mạn của Rose và Jack lần lượt hiện lên trong đầu, không ai là không cảm động rơi nước mắt vì cái kết bi thảm.

Một bài hát kết thúc, giám khảo và khán giả mãi không thể hoàn hồn.

Người dẫn chương trình: “Hãy dành một tràng pháo tay cho thí sinh số 98 Ôn Nhiên, woa, giọng hát của cô ấy thật tuyệt vời! Không ngờ cô ấy lại chọn ‘My Heart Will Go On’, một bài hát rất khó, vì bản gốc là của Celine Dion, đại diện cho trình độ đỉnh cao của các nữ ca sĩ. Thí sinh một khi hát không tốt sẽ rất dễ bị nhận ra. Nhưng qua màn trình diễn vừa rồi, Ôn Nhiên đã làm được, hát ra được phong cách của riêng mình, thể hiện được kỹ thuật của mình, và dĩ nhiên, trình độ tiếng Anh cũng rất xuất sắc—”

Câu nói này khiến khán giả bên dưới cười ồ lên, người dẫn chương trình nhân cơ hội phỏng vấn: “Này, Ôn Nhiên, có thể chia sẻ với mọi người bí quyết học tiếng Anh được không? Làm thế nào để có trình độ tiếng Anh tốt như bạn?”

Ôn Nhiên: “Có môi trường để nói ạ.”

“Ồ? Vậy gia đình bạn thường giao tiếp bằng tiếng Anh sao?” người dẫn chương trình tiếp tục khai thác chủ đề, “Tôi đã xem phần giới thiệu của bạn, đến từ một thành phố nhỏ ở miền Nam—”

“Thầy Lý Tư, chúng ta vào phần cho điểm trước đi ạ,” Tống Thiên Văn cầm micro cười nói: “Tôi đã không thể chờ đợi để cho điểm rồi.”

“Ồ, được thôi,” Lý Tư vội vàng chuyển chủ đề sang phần cho điểm của giám khảo, giơ tay ra hiệu: “Vậy thì bắt đầu từ cô Tống, điểm của cô cho thí sinh số 98 Ôn Nhiên là—”

Tống Thiên Văn lật tấm bảng điểm ra, Lý Tư kinh ngạc: “Mười điểm! Woa, đây thật sự là một số điểm rất cao.”

Tống Thiên Văn: “Tôi cho điểm này vì cô ấy xứng đáng. Kỹ thuật hát của cô ấy rất mạnh, chất giọng rất tốt, quan trọng hơn là phong thái sân khấu của cô ấy, thực sự có phong thái của một ngôi sao lớn, tôi rất thích.”

“Đúng vậy, cô Tống của chúng ta trước giờ luôn thẳng thắn, thích gì nói nấy. Nói như vậy, thí sinh số 98 Ôn Nhiên là một thí sinh rất có tiềm năng nhỉ.” Lý Tư lại giơ tay ra hiệu cho các giám khảo phía sau, “Xin mời thầy Đại Phi cho điểm… Chín điểm! Lại là một điểm cao.”

“Chín điểm, chín phẩy năm điểm.” Lý Tư không ngớt lời cảm thán: “Các giám khảo đều cho điểm cao, xem ra mọi người đều rất công nhận thực lực của Ôn Nhiên. Hiện tại, điểm của giám khảo cho Ôn Nhiên là cao nhất, tiếp theo là phần bình chọn của các khán giả tại trường quay. Nào, hãy cầm thiết bị bình chọn của các bạn lên, và bỏ phiếu quý giá của mình.”

Theo đồng hồ đếm ngược dần hết, không khí càng lúc càng căng thẳng, cuối cùng màn hình lớn hiện lên tổng số phiếu.

“190 phiếu!” Lý Tư kinh ngạc, vỗ tay chúc mừng, “Chúc mừng thí sinh số 98 Ôn Nhiên đã giành được số điểm cao nhất và sự yêu thích cao nhất hiện tại, đứng vị trí thứ nhất, cũng là thí sinh cuối cùng thăng cấp trong vòng công diễn đầu tiên của chúng ta…”

Ôn Nhiên bước về phía ngai vàng dành cho người đứng đầu trong khu vực thăng cấp, lúc này Diệp Giai Ni đang ngồi trên đó. Cô nhìn xuống Diệp Giai Ni, lạnh lùng nói: “Làm phiền tránh ra một chút, đây là vị trí của tôi.”

Vu Huy Nghiên bên cạnh nhướng mày xem trò vui, hừm, cuối cùng cũng có người trị được cái con nhỏ giả tạo Diệp Giai Ni này.

Bị Ôn Nhiên không chút khách khí yêu cầu mình rời đi trước mặt bao nhiêu người, Diệp Giai Ni đương nhiên tức đến bốc khói, nhưng cô ta vốn quen giữ hình tượng yếu đuối trước công chúng, nên đành tỏ vẻ tủi thân né sang một bên, trong lòng lại thầm mỉa mai: Giành được hạng nhất thì đã sao, cách vận hành trong cái giới này đâu có xem mấy thứ này.

Ôn Nhiên không nghe được lời trong lòng của Diệp Giai Ni, nhưng cô rất vui vẻ ngồi lên ngai vàng, chỉ thích nhìn bộ dạng tức giận mà không dám phát tác của Diệp Giai Ni.

“Chị, chị thấy không? Đây mới chỉ là món khai vị thôi. Những gì Diệp Giai Ni nợ chị, nhà họ Diệp nợ chị, em sẽ đòi lại hết cho chị.”

…

Sau khi công diễn kết thúc, chương trình còn phỏng vấn riêng từng thí sinh. Ôn Nhiên bị hỏi về sở thích cá nhân và một vài trải nghiệm thú vị, cùng với những kỳ vọng về cuộc thi, cô trả lời rất qua loa, chiếu lệ.

Sau khi ghi hình tập đầu tiên, ekip chương trình lập tức bắt tay vào khâu hậu kỳ. Một tuần sau, tập đầu tiên của 《Tinh Tú 101》 chính thức lên sóng trên nền tảng video của công ty sản xuất. Vốn dĩ đã là chương trình tuyển chọn được chú ý nhất năm nay, vừa ra mắt đã nhận được sự quan tâm mạnh mẽ của khán giả và nhanh chóng gây sốt trên các nền tảng mạng xã hội.

Ôn Nhiên và các thí sinh khác đang trong quá trình huấn luyện và ghi hình khép kín, không hề hay biết những gì đang diễn ra trên mạng, cũng không rõ phản ứng của khán giả.

Tối hôm đó, hiếm hoi được nghỉ ngơi không phải lên lớp huấn luyện, mọi người định xem phim ở phòng khách. Đang chọn phim thì đột nhiên thấy một nhân viên mặc đồng phục chỉnh tề bước ra từ phòng khách bên cạnh, Diệp Giai Ni tiễn người đó ra đến cửa.

Hai người còn bắt tay nhau.

Người đàn ông mặc vest đen vẻ mặt cung kính nói: “Có thể mời cô Diệp Giai Ni làm người đại diện cho trò chơi của chúng tôi là vinh hạnh của công ty, hy vọng chúng ta hợp tác vui vẻ!”

Diệp Giai Ni: “Cũng là vinh hạnh của tôi, hợp tác vui vẻ!”

Trợ lý của Diệp Giai Ni tiễn người đàn ông mặc vest đen ra cửa. Diệp Giai Ni thấy mọi người đều ở đó, cười nói: “Ồ, mọi người đều ở đây à, có muốn ăn khuya không? Tôi mời, mọi người cứ gọi thoải mái.”

Lưu Tiểu Mạch tò mò hỏi: “Giai Ni, người đại diện trò chơi gì vậy? Cậu nhận hợp đồng đại diện à?”

“Ừm,” Diệp Giai Ni gật đầu, “Là một trò chơi tên là 《Tu Tiên》 mời tôi làm người đại diện, nghe nói trò chơi này gần đây khá hot, và phí đại diện họ đưa ra cũng khá tốt, nên tôi đã nhận lời.”

“Hả?” Các thí sinh khác đều ngơ ngác, một người không nhịn được nói: “Không phải nói người đứng đầu vòng công diễn đầu tiên mới là người đại diện của trò chơi 《Tu Tiên》 sao? Sao lại là cậu? Phải là Ôn Nhiên mới đúng chứ.”

Diệp Giai Ni nhún vai, ánh mắt nhìn Ôn Nhiên đầy vẻ chế nhạo, “Vậy thì tôi không biết rồi, cái giới này chính là như vậy, thay đổi trong chớp mắt. Chuyện vừa quyết định xong, giây sau đã thay đổi. Có lẽ công ty game thấy người mới không có danh tiếng, không có giá trị, nên họ muốn ký hợp đồng với người có độ nổi tiếng và fan trung thành như tôi hơn.”

Nói xong, Diệp Giai Ni bảo một trợ lý khác đi đặt đồ ăn khuya, còn mình thì ngáp một cái rồi đi lên lầu, “Buồn ngủ quá, tôi phải lên lầu ngủ một giấc cho đẹp da đây, mọi người cứ chơi vui vẻ.”