Chương 1 : Tuyệt Vọng Tái Sinh

Mùi thuốc khử trùng nồng nặc xộc vào mũi, gay gắt và lạnh lẽo, hệt như cuộc đời của Văn Gia lúc này. Cô nằm trên chiếc giường bệnh trắng toát, cứng ngắc, đôi mắt vô hồn nhìn lên trần nhà loang lổ. Mười năm. Mười năm đằng đẵng trôi qua kể từ ngày bi kịch ập xuống, mười năm cô sống không bằng chết trong bệnh viện tâm thần Giang Thành, mười năm chìm trong dằn vặt, hối hận và căm thù đến tột cùng.

Văn Gia biết, mình không phải là người tốt. Ít nhất, cô không phải loại người đáng được ông trời thương xót. Ký ức như một cuốn phim cũ rách, quay chậm từng thước phim đẫm nước mắt và máu. Cô đã từng có một gia đình, dù không trọn vẹn. Mẹ mất sớm, cô sống cùng cha và người mẹ kế Trình Tố. Dù mối quan hệ “mẹ ghẻ con chồng” không mấy hòa hợp, nhưng cuộc sống vẫn trôi qua trong bình yên, cho đến khi hắn xuất hiện.

Biên Lượng.

Cái tên khắc sâu vào tâm khảm, như một vết sẹo mãi mãi không thể lành. Hắn hơn cô ba tháng tuổi, cũng sống trong một gia đình chắp vá. Hoàn cảnh tương đồng đã kéo hai con người cô đơn lại gần nhau. Văn Gia đã yêu hắn bằng cả trái tim non nớt và mù quáng của một cô gái mới lớn. Cô tin rằng tình yêu của họ sẽ đơm hoa kết trái, rằng họ sẽ cùng nhau xây dựng một thế giới chỉ thuộc về hai người. Vì cái “ước nguyện” hão huyền đó, cô chấp nhận tất cả, cả sự nhu nhược, do dự và cả sự phản bội của hắn.

“Một người đàn ông nếu đã khiến em thất vọng một lần, sẽ có vô số lần sau đó.” Câu nói này, giá như cô hiểu sớm hơn.

Năm cuối đại học, hắn tìm cô, không phải để bàn chuyện tương lai, mà là để thông báo. Hắn nói, vì sự nghiệp của cha dượng và tương lai của chính mình, gia đình bắt hắn phải qua lại với Vu Duyệt, một cô tiểu thư nhà giàu. Văn Gia đã ngây thơ nghĩ rằng hắn nói ra để cùng cô tìm cách giải quyết. Nhưng không, ngay ngày hôm sau, cả trường đều thấy Biên Lượng và Vu Duyệt tay trong tay, trở thành một cặp đôi kiểu mẫu.

Nếu lúc đó cô đủ thông minh, cô đã buông tay. Nhưng không, cô giống như một kẻ lữ hành đã đi quá xa trên con đường sai lầm, không đủ can đảm để quay đầu. Cô chọn cách níu kéo, dây dưa. Và Biên Lượng, với bản tính thiếu quyết đoán, lại một lần nữa thỏa hiệp. Hắn bắt đầu cuộc sống đi lại giữa hai người phụ nữ, vừa lo sợ, vừa tận hưởng cảm giác kích thích tội lỗi.

Những cuộc cãi vã triền miên. Những lần chia tay rồi tái hợp. Tinh thần và thể xác cô đều kiệt quệ. Cha cô, ông Văn Trường Phong, biết chuyện đã vô cùng tức giận, huyết áp tăng cao đến mức phải nhập viện. Mọi thứ như đang gào thét, bắt cô phải lựa chọn. Và rồi, cái đêm định mệnh ấy đã đến, đẩy cô vào vực thẳm không lối thoát.

Buổi họp lớp sau tốt nghiệp được tổ chức ở một khách sạn trên núi. Cô và Biên Lượng vừa cãi nhau nên không ai nói với ai câu nào. Lòng buồn bã, cô uống rất nhiều rượu, say đến không biết trời đất. Cô thuê một phòng rồi lăn ra ngủ. Cô không hề biết, một âm mưu độc ác đang nhắm vào mình. Tống Phái Phái, người cô vẫn luôn coi là bạn thân, vì lòng ghen ghét đã sắp đặt một màn kịch tàn nhẫn.

Trong cơn mơ màng, cô cảm nhận có người vào phòng, nằm xuống bên cạnh và ôm cô vào lòng. Mùi hương quen thuộc khiến cô lầm tưởng đó là Biên Lượng. Trong cơn say, cô đã không phản kháng. Cứ thế, cô ngủ trong vòng tay của một người đàn ông xa lạ suốt một đêm.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, nhìn thấy khuôn mặt lạ lẫm bên cạnh, Văn Gia chết lặng. Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên, giọng của Tống Phái Phái và Biên Lượng vọng vào. Cánh cửa bật mở. Mọi thứ vỡ lở.

Tống Phái Phái giả vờ giải thích rằng đã đưa nhầm chìa khóa phòng cho em họ mình là Tống Tường, và Tống Tường cũng vì say rượu nên mới có sự “hiểu lầm” này. Nhưng Biên Lượng không tin. Hắn cho rằng cô đang trả thù hắn. Cuộc cãi vã nổ ra, ầm ĩ đến mức tất cả mọi người trong khách sạn đều biết chuyện Văn Gia qua đêm với người đàn ông lạ.

Thanh danh của cô bị hủy hoại. Cha cô vì cú sốc quá lớn mà qua đời ngay trong bệnh viện. Mẹ kế Trình Tố đau lòng, rời bỏ Lạc Thành. Còn Biên Lượng, sau khi trút giận lên cô, đã quay về Yến Thành với Vu Duyệt, cắt đứt mọi liên lạc.

Tất cả những gì cô nhận lại chỉ là một lời xin lỗi giả tạo từ Tống Phái Phái. Cô mất tất cả.

Mất đi gia đình, mất đi tình yêu, mất đi danh dự. Văn Gia rời khỏi nơi chôn rau cắt rốn, bắt đầu cuộc sống lang bạt. Vài năm sau, cô mắc chứng hoảng sợ, bệnh tình ngày một nặng, cuối cùng phải vào bệnh viện tâm thần Giang Thành. Cô biết, mình chẳng còn gì để luyến tiếc thế giới này. Nhưng chết đi, cô lại không cam tâm. Tại sao những kẻ đã hại cô vẫn sống ung dung tự tại, còn cô lại phải thân tàn ma dại thế này?

Cô biết rõ, tất cả là âm mưu của Tống Phái Phái. Nhưng biết thì sao chứ? Gốc rễ của mọi sai lầm, suy cho cùng, vẫn là ở cô. Nếu cô không cố chấp, nếu cô sớm rời xa Biên Lượng… Nhưng trên đời này, làm gì có thuốc hối hận. Văn Gia chỉ có thể nhắm mắt trong tuyệt vọng.

…

Một tia sáng chói lòa xuyên qua mí mắt.

Văn Gia từ từ mở mắt, ngỡ ngàng. Cô cứ ngỡ mình đã đến thiên đường. Nhưng không, đó chỉ là ánh nắng ban mai rọi qua khung cửa sổ. Khoan đã, cô nhớ rõ đêm qua mình đã kéo rèm rồi mà?

Văn Gia nhìn kỹ tấm rèm cửa. Sai rồi. Rèm cửa trong phòng bệnh của cô ở Giang Thành màu xanh lam, còn tấm rèm này lại có hoa văn. Đây không phải phòng của cô!

Cô bật dậy. Bên cạnh cô, một người đàn ông đang nằm, phần thân trên để trần!

Văn Gia suýt nữa đã hét lên. Cô lùi lại, nhìn chằm chằm vào người đàn ông trên giường. Hắn vừa trở mình. Khi khuôn mặt hắn hiện ra, toàn thân Văn Gia cứng đờ, máu trong người như đông lại. Tống Tường! Chính là hắn! Gương mặt đã ám ảnh cô trong từng cơn ác mộng, gương mặt đã hủy hoại cả cuộc đời cô!

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cô vẫn còn đang mơ sao? Văn Gia đưa tay lên, bấm mạnh vào đùi mình. Cơn đau nhói buốt óc cho cô biết, đây là sự thật. Nhưng tại sao? Tại sao Tống Tường lại ở đây? Trong một bệnh viện tâm thần cách Lạc Thành cả ngàn cây số?

Văn Gia bình tĩnh lại một chút, quan sát xung quanh. Đây không phải bệnh viện. Từ cửa sổ nhìn ra, cô có thể thấy một dãy núi trập trùng, cảnh tượng này không thể có ở Giang Thành. Vậy cô đang ở đâu?

Tim cô đập thình thịch. Ánh mắt cô dừng lại trên một tấm lịch treo tường. Tấm lịch vạn niên đó… cô không thể nào quên được. Trong căn phòng khách sạn định mệnh năm xưa cũng có một cái y hệt. Cô nhớ rất rõ, ngay trước khi tiếng gõ cửa vang lên, cô đã nhìn chằm chằm vào nó. Bảy giờ ba mươi phút sáng.

Và bây giờ, tấm lịch chỉ bảy giờ hai mươi phút. Ngày tháng năm… 2001.

2001!

Văn Gia cắn chặt môi để không ngất đi. Là ai đang trêu đùa cô? Dựng lại một màn kịch của hơn mười năm về trước? Nhưng nếu chỉ là “dựng lại”, tại sao Tống Tường lại giống hệt như lúc đó, không hề già đi một chút nào?

Một ý nghĩ điên rồ lóe lên trong đầu. Văn Gia lao vào phòng vệ sinh. Ánh đèn bật sáng. Cô nhìn vào gương.

Trong gương, là một Văn Gia của hơn mười năm về trước. Dù gương mặt có chút nhợt nhạt sau một đêm say, nhưng làn da căng mịn, ánh mắt vẫn còn trong veo, hoàn toàn khác với dáng vẻ tiều tụy, bệnh tật của cô sau này. Và mái tóc của cô. Mái tóc đen dài óng ả mà cô đã phải cắt ngắn để tiện cho việc điều trị, giờ lại đang xõa tung trên vai.

Đây là cô của năm hai mươi hai tuổi.

Văn Gia run rẩy. Cô đưa tay lên che mặt, rồi bật khóc nức nở. Nước mắt của sự sợ hãi, của sự hoang mang, và của một niềm hy vọng điên cuồng.

Cô đã quay về? Quay về mười mấy năm trước?

Nếu đúng là như vậy… Cha cô! Cha cô vẫn còn sống! Cô vẫn còn cơ hội gặp lại ông!

Ý nghĩ đó như một luồng điện giật mạnh, khiến Văn Gia bừng tỉnh. Cô phải rời khỏi đây ngay lập tức! Nếu cô thực sự đã quay về quá khứ, vậy thì chỉ mười phút nữa thôi, Tống Phái Phái sẽ dẫn Biên Lượng đến đây để “bắt gian”! Bi kịch không thể lặp lại!

Cô vội vàng lau mặt, quay lại phòng, vơ lấy áo khoác, túm gọn mái tóc dài. Không một giây do dự, cô mở cửa phòng lao ra ngoài.

Hành lang dài và vắng lặng, đúng như trong trí nhớ của cô về khách sạn đó. Mọi thứ càng lúc càng khẳng định suy đoán của cô. Văn Gia cắn chặt môi, bước nhanh về phía trước.

Nhưng mới đi được vài bước, từ khúc quanh phía trước, hai tiếng bước chân dồn dập vọng lại, kèm theo tiếng nói chuyện thì thầm của một nam một nữ. Văn Gia khựng lại, tim đập như trống giong cờ mở. Giọng nói đó, cô không thể nào quên được. Là Biên Lượng và Tống Phái Phái!

Chúng đã đến!

Cô không thể đi tiếp, nếu không sẽ chạm mặt chúng. Nhưng cô có thể đi đâu bây giờ? Não Văn Gia hoạt động hết công suất. Cô nhìn quanh, ánh mắt tuyệt vọng dừng lại ở một cánh cửa phòng bên tay phải đang hé mở. Không còn lựa chọn nào khác, cô không nghĩ ngợi gì thêm, lao tới, đẩy cửa và lách mình vào trong.

Cánh cửa vừa khép lại, một người đàn ông từ phòng tắm bước ra. Anh ta nhíu mày khi thấy cô, một kẻ đột nhập bất ngờ. Văn Gia hoảng hốt, vội vàng đưa ngón trỏ lên môi, ra hiệu cho anh ta im lặng, ánh mắt đầy khẩn cầu. Cô nín thở, lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Tiếng bước chân của hai người kia đi ngang qua phòng, rồi dừng lại ở một căn phòng cách đó không xa. Tiếng cửa mở, rồi đóng sầm lại.

Chúng đã vào phòng 8021.

Văn Gia thở phào nhẹ nhõm. Cơn nguy hiểm tạm thời qua đi. Cô ngẩng lên nhìn người đàn ông trước mặt, định mở lời xin lỗi vì sự đường đột của mình. Nhưng vừa nói được hai chữ “Xin lỗi…”, thì từ phía ban công bị rèm che khuất, một người đàn ông khác bước vào.

Khi nhìn rõ khuôn mặt người đó, đầu óc Văn Gia trống rỗng.

Chu Yến Tùng?

Sao anh ta lại ở đây?!