Chương 8 : Cái Chết Dưới Trăng Lạnh

Những ngày tiếp theo, Tri Ý Viên gần như trở thành một cấm địa. Tông Vi cho người thiết lập một tiểu trù phòng riêng ngay trong sân, mọi nguyên liệu, từ hạt gạo, cọng rau cho đến ấm nước pha trà, đều do đích thân nàng hoặc Hoàng ma ma kiểm tra kỹ lưỡng. Nàng không tin bất kỳ ai trong Cố phủ này nữa. Mỗi bữa ăn của Cố Vân Thăng đều do một tay nàng nấu nướng, nếm thử rồi mới dâng lên. Sự cẩn trọng và tỉ mỉ của nàng khiến ngay cả những hạ nhân khó tính nhất cũng phải thầm nể phục.

Dưới sự chăm sóc chu đáo đó, sắc mặt của Cố Vân Thăng dần hồng hào trở lại. Chàng không còn ho ra máu, tinh thần cũng tỉnh táo hơn nhiều. Chàng thường ngồi lặng lẽ bên cửa sổ, nhìn bóng dáng bận rộn của Tông Vi trong bếp, trong ánh mắt tĩnh lặng như nước hồ thu nay đã gợn lên những con sóng ấm áp. Nàng không còn là một thiếu nữ si tình mù quáng, cũng không phải một người vợ trên danh nghĩa. Nàng là người bạn đồng hành, là chiến hữu, là người nắm giữ sinh mệnh của chàng trong tay.

Một buổi chiều, Tông Vi bưng một chén canh gà nóng hổi vào phòng. Nàng múc một thìa, thổi nhẹ rồi đưa đến bên môi chàng. “Chàng thử xem, ta đã hầm suốt một buổi sáng đó.”

Cố Vân Thăng ngoan ngoãn uống hết thìa canh, vị ngọt thanh lan tỏa trong miệng. “Tay nghề của nàng thật tốt.”

“Tất nhiên rồi,” Tông Vi mỉm cười, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng. “Ta còn phải chăm chàng mập mạp, khỏe mạnh lên, để sau này còn sinh con cho ta nữa chứ.”

Câu nói đùa vô tư của nàng khiến Cố Vân Thăng sững người, vành tai bất giác đỏ ửng. Chàng ho khan một tiếng để che giấu sự bối rối, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác ngọt ngào chưa từng có. Chàng nắm lấy tay nàng, một hành động thân mật mà trước đây chàng chưa bao giờ dám làm. “Vi Vi, vất vả cho nàng rồi.”

Trong khi Tri Ý Viên tạm thời yên bình, thì những nơi khác trong Cố phủ lại dậy sóng. Nhị phu nhân Tiêu thị trở thành đối tượng bị nghi ngờ nhiều nhất. Cảnh thị tuy không nói ra, nhưng mỗi khi gặp mặt đều dùng ánh mắt lạnh lùng, đầy căm hận để nhìn bà ta. Các hạ nhân trong phủ cũng bắt đầu bàn tán xôn xao, khiến Tiêu thị tức giận đến mức đóng cửa không ra ngoài.

Nhậm Nguyệt Kiều cảm thấy bất an hơn bao giờ hết. Cuộc điều tra của Cố Các lão tuy âm thầm nhưng lại vô cùng quyết liệt. Nàng ta biết mình có liên quan đến Tiêu Văn Lễ (Tuỳ Phưởng), kẻ luôn muốn Cố Vân Thăng chết. Nếu bị tra ra, nàng ta khó thoát khỏi liên lụy. Sự im lặng đáng sợ của Cố phủ khiến nàng ta như ngồi trên đống lửa. Nàng ta phải làm gì đó để tự cứu mình, để lật ngược tình thế.

Đêm đó, khi Tông Vi đang chuẩn bị nước thuốc cho Cố Vân Thăng ngâm tay, một nha hoàn lén lút mang đến cho chàng một bức thư. Nét chữ tú lệ nhưng run rẩy, là của Nhậm Nguyệt Kiều.

Nội dung bức thư vô cùng khẩn thiết. Nàng ta nói rằng mình đã biết kẻ chủ mưu thực sự đứng sau vụ hạ độc, nhưng không dám nói ra vì sợ bị diệt khẩu. Nàng ta hẹn chàng tối nay giờ Tý, một mình đến khu giả sơn, nàng ta sẽ nói cho chàng biết tất cả sự thật để chàng đề phòng.

“Đây rõ ràng là một cái bẫy.” Tông Vi đọc xong, không chút do dự nói.

“Ta cũng nghĩ vậy.” Cố Vân Thăng gật đầu, nhưng ánh mắt lại loé lên một tia sắc bén. “Nhưng đây cũng là một cơ hội. Nếu nàng ta đã hoảng loạn đến mức này, có lẽ chúng ta có thể tìm ra được chút manh mối.”

“Chàng định đi thật sao? Quá nguy hiểm!” Tông Vi phản đối.

“Ta sẽ đi.” Cố Vân Thăng nắm lấy tay nàng, trấn an. “Nhưng không phải một mình. Nàng và Tống Hàn hãy bí mật đi theo sau ta. Chúng ta sẽ xem xem, rốt cuộc nàng ta định giở trò gì.”

Đêm xuống, trăng lạnh như một lưỡi câu bạc treo trên bầu trời đen kịt. Gió lùa qua những khe đá trong khu giả sơn, tạo ra những tiếng rít gào ma quái. Nhậm Nguyệt Kiều đứng chờ trong bóng tối, toàn thân run rẩy, không biết vì lạnh hay vì sợ hãi.

Cố Vân Thăng một mình bước tới, dáng vẻ vẫn ung dung, bình thản. “Biểu muội hẹn ta ra đây, có chuyện gì quan trọng?”

Nhậm Nguyệt Kiều thấy chàng đến, vội vàng chạy lại, nước mắt lưng tròng. “Biểu ca, huynh phải tin muội! Kẻ hại huynh… kẻ thực sự đứng sau tất cả chính là…”

Nàng ta cố tình ngập ngừng, đảo mắt nhìn xung quanh như thể đang sợ hãi điều gì đó. Nàng ta định vu oan cho ai? Tông Vi? Hay một người nào khác?

“Là ai?” Cố Vân Thăng lạnh lùng hỏi, không hề bị lay động bởi vẻ đáng thương của cô ta.

“Là… là Tông Vi!” Nhậm Nguyệt Kiều cuối cùng cũng nói ra, giọng đầy oan ức. “Chính là cô ta! Cô ta muốn huynh chết để có thể danh chính ngôn thuận trở thành quả phụ giàu có, tự do tự tại! Mọi chuyện đều do cô ta sắp đặt!”

Nấp trong một hốc đá không xa, Tông Vi nghe thấy lời vu cáo trắng trợn đó, hai tay siết chặt thành quyền. Lòng dạ người đàn bà này thật quá độc địa!

Cố Vân Thăng chỉ khẽ nhếch mép. “Chỉ có vậy?”

Thái độ của chàng khiến Nhậm Nguyệt Kiều sững sờ. Nàng ta không ngờ chàng lại không hề có chút nghi ngờ nào. Nàng ta hoảng loạn, định nói thêm điều gì đó để tăng sức thuyết phục.

“Biểu ca, huynh không tin muội sao? Muội còn có chứng…”

Lời nói của nàng ta đột ngột bị cắt đứt.

Từ trong bóng tối dày đặc của một bụi cây phía sau, một bóng đen lao ra với tốc độ kinh người. Ánh trăng chỉ kịp phản chiếu một vệt sáng lạnh lẽo của kim loại.

Xoẹt!

Một âm thanh sắc gọn, ghê rợn vang lên.

Nhậm Nguyệt Kiều trợn tròn mắt, hai tay ôm lấy cổ, nơi một dòng máu đỏ thẫm đang ứa ra. Nàng ta muốn kêu lên, nhưng chỉ phát ra được những tiếng “ực… ực…” rồi ngã gục xuống đất.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức Cố Vân Thăng chỉ kịp sững người tại chỗ. Bóng đen kia sau một đòn đã lập tức lùi lại, biến mất vào màn đêm như chưa từng xuất hiện.

Tông Vi nấp trong bóng tối, kinh hoàng đến mức phải đưa tay bịt chặt miệng để không hét lên.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, Nhậm Nguyệt Kiều nằm đó, đôi mắt vẫn mở to đầy vẻ kinh hoàng và không thể tin được, máu từ cổ nàng ta chảy ra, nhuộm đen cả một vùng đất. Mùi máu tanh nồng bắt đầu lan tỏa trong không khí, trộn lẫn với hương hoa đêm, tạo thành một mùi vị chết chóc đến rợn người.