Chương 5 : Huyền Cơ Khó Đoán

Người tiểu tư áo xanh tên Tiểu Diệp Tử khom lưng, cúi đầu thật thấp, bước giật lùi ra khỏi Ân Lễ Đường – nơi dùng bữa của gia đình Liễu Thiên Thác. Hắn cẩn trọng đi qua dãy hành lang chạm trổ tinh xảo, vòng qua một bồn hoa thập dạng cẩm (tức hoa tu bao thạch trúc) đang nở rộ đủ màu đỏ thắm, tím nhạt, trắng tinh, lam biếc rực rỡ dưới ánh nắng chiều tà. Khi chắc chắn rằng bốn bề không có ai qua lại, hắn mới nhẹ nhàng thi triển phép Ảo Ảnh Di Hình, thoáng chốc đã ra khỏi Liễu phủ nguy nga. Đứng ở một góc khuất trên con phố tấp nập của trấn Thanh Hà, hắn khẽ thở phào, tháo bỏ chiếc mũ vải đã che gần nửa khuôn mặt, để lộ dung mạo tuấn tú phi phàm. Hương long diên thoang thoảng tỏa ra từ người hắn.

“Con cáo già kia chọn thời điểm thật không tồi, cũng đỡ cho bản quân không ít phiền phức,” hắn lẩm bẩm, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười khó tả.

“Ha ha ha!” Một tiếng cười sảng khoái vang lên từ phía sau. Chính là “con cáo già” mà hắn vừa nhắc tới – Tư Mệnh Tinh Quân Hồ Thanh. Lúc này, Hồ Thanh đang ôm bụng cười ngặt nghẽo, đến mức lưng cũng phải cong lại.

“Bản quân trông buồn cười lắm sao?” Diệp Chiêu – người vừa giả dạng Tiểu Diệp Tử – nhíu mày, cố giữ vẻ mặt nghiêm nghị.

“Nam Đẩu Quân xưa nay luôn chú trọng y phục, khí chất ngời ngời, vậy mà cũng có ngày vì một nữ tử phàm trần mà cam tâm mặc đồ tiểu tư thô kệch thế này. Ta thật muốn xem thử nữ tử kia là tiên nữ phương nào mà có sức hút ghê gớm đến vậy,” Hồ Thanh vẫn tiếp tục trêu chọc, còn dùng cùi chỏ huých nhẹ vào người Diệp Chiêu, “Này, Nam Đẩu Quân, vị Liễu Tích Âm kia so với Ngân Xuyên Công chúa thì thế nào?”

Diệp Chiêu không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn về phía Liễu phủ vừa rời khỏi. Tích Âm nàng ấy… và Ngân Xuyên là hai vẻ đẹp hoàn toàn khác biệt.

Hồ Thanh tuy có hơi cà lơ phất phơ, nhưng lời nói không phải không có lý. Diệp Chiêu quả thực đã phải tốn không ít công sức mới thuyết phục được bản thân đóng giả vai tiểu tư này. Vốn xuất thân cao quý, tuy chưa từng có suy nghĩ coi thường người khác, nhưng chàng luôn tâm niệm “địa vị nào trang phục ấy, lời nói ấy”, đó là quy tắc bất di bất dịch. Không có quy củ thì chẳng thành khuôn phép, vạn vật đều có chuẩn mực riêng.

Một ngày trước, tại nội đường Chiêu Tích Đường.

“Tư Mệnh, ngươi nghĩ ra cái chủ ý quái quỷ gì thế này? Lại… lại bảo bản quân đóng giả làm tiểu tư!” Diệp Chiêu nhấc bổng bộ y phục vải xanh thô ráp, nhăn nhó nói, “Lại còn… còn phải mặc thứ đồ này! Không được, tuyệt đối không được!” Chàng xua tay lia lịa.

“Nam Đẩu Quân ơi là Nam Đẩu Quân, ta hỏi ngài, ngài có muốn gặp Liễu Tích Âm không?” Hồ Thanh nheo mắt hỏi.

“Đương…” Chữ “nhiên” còn chưa kịp thốt ra, Diệp Chiêu đã vội nuốt lại, chỉ khẽ “Ừm” một tiếng thay thế.

“Vậy thì ngài vẫn nên mặc vào đi.” Hồ Thanh vừa nói vừa cầm bộ đồ ướm lên người Diệp Chiêu. Diệp Chiêu vội lùi lại mấy bước.

“Ngươi… ngươi quá đáng!” Diệp Chiêu có chút luống cuống.

“Chẳng lẽ Nam Đẩu Quân định mặc bộ tinh vân cẩm do chính tay Tú Vân tiên tử của Thần giới thêu trên người ngài bây giờ để đi? Rồi lớn tiếng nói với tất cả mọi người trong Liễu phủ rằng ‘Ta là Nam Đẩu Tinh Quân’? Ngài, dám không, hả?” Hồ Thanh nhướng mày đầy thách thức. Ánh mắt Diệp Chiêu tối sầm lại. Chàng… thực sự không dám. Thân phận tiên phàm cách biệt, tùy tiện hiển lộ chân thân có thể gây ra hậu quả khôn lường, thậm chí kinh động đến Thiên giới.

“Vả lại, bây giờ ngài đang là thiếu đông gia của Chiêu Tích Đường. Tuy đã che giấu đi vài phần dung mạo, nhưng trong trấn này có biết bao nhiêu con mắt đang đổ dồn vào ngài đó.” Hồ Thanh vừa dụ dỗ vừa phân tích thiệt hơn.

“Tư Mệnh, Tư Mệnh… Sau này bản quân gọi ngươi là Hồ Ly đi.” Diệp Chiêu khẽ day trán. Ý tưởng mở Chiêu Tích Đường này cũng là do Hồ Thanh nghĩ ra. Lần này lại bày thêm trò đóng giả tiểu tư. Xem ra chàng đã trót lên thuyền giặc của Hồ Thanh rồi. Quả nhiên, gừng càng già càng cay.

“Đa tạ Nam Đẩu Quân ưu ái ban cho danh hiệu này. Thần vô cùng vinh hạnh.” Hồ Thanh chẳng những không từ chối mà còn chắp tay làm bộ cảm tạ.

Diệp Chiêu cầm bộ y phục tiểu tư màu xanh, mặt mày nhăn nhó, cực kỳ không tình nguyện đi vào sau tấm bình phong.

Hồ Thanh nhìn theo bóng lưng Diệp Chiêu, khẽ thở dài. Nam Đẩu Quân, số mệnh của nữ tử này gần đây đã hiển hiện trên mệnh bộ rồi. Đã là tiền duyên ràng buộc, vậy thì kiếp này nối lại đi. Chỉ có điều… quỹ đạo vận mệnh của Ninh điện hạ dường như ngày càng trở nên kỳ quái. Hồ Thanh là người nắm giữ số mệnh của tất cả sinh linh trong Lục giới Tứ hải, nhưng lại phải tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc không được tiết lộ thiên cơ. Vì biết quá nhiều, tuổi thọ của Tư Mệnh thường không dài, nhưng cũng có những ngoại lệ.

Nam Thiên Tinh, Côn Luân Sơn, Thanh Hà trấn, Liễu phủ, Ân Lễ Đường.

“Cho người dọn đi.” Sắc mặt Liễu Thiên Thác có chút không vui. Ông lăn lộn thương trường bao năm, sóng to gió lớn nào chưa từng trải qua, vậy mà hôm nay lại để một thằng nhãi ranh mới đến gây khó dễ ngay trên đầu mình. Điều này, tuyệt đối không thể nhịn.

Liễu Tích Âm tinh ý nhận ra sự bực bội trong giọng nói của chú. Đợi đám thị nữ dọn đi những món ăn gần như còn nguyên vẹn, nàng liền đứng dậy cáo lui, vịn tay Hồng Oanh và Tử Uyên (một thị nữ mới được phái đến) trở về phòng.

Đi ngang qua Linh Lung Các của Liễu Di Kỳ, ngửi thấy mùi thuốc bắc ngày càng nồng đậm, Tích Âm khẽ dừng bước, nhẹ giọng hỏi vọng vào: “Nhị tỷ tỷ hôm nay đã thấy trong người khá hơn chút nào chưa?”

“Đa tạ muội muội quan tâm, đã đỡ nhiều rồi.” Giọng nói vẫn còn nghẹt mũi và khàn đặc. Tích Âm không khỏi nhíu mày. Nhị tỷ tỷ… Ai, thứ lỗi cho Tích Âm bất lực.

Liễu phủ, Kinh Vĩ Trai (thư phòng của Liễu Thiên Thác).

Tiết trời tuy đã qua Hạ chí nhưng ngày vẫn còn ngắn, đêm dài. Ánh mặt trời buổi chiều tuy không còn gay gắt như giữa trưa nhưng vẫn xuyên qua cửa sổ, chiếu lên gương mặt lúc sáng lúc tối của Liễu Thiên Thác, càng làm tăng thêm vẻ âm u. Liễu Thiên Thác và cha của Tích Âm, Liễu Thiên Uyên, tuy là huynh đệ song sinh cùng cha cùng mẹ, nhưng tính tình lại hoàn toàn trái ngược. Cùng làm kinh doanh, Liễu Thiên Uyên chú trọng chữ “nhân”, sự “hòa khí”, nhờ vậy mà các hiệu thuốc của ông ở phương Nam làm ăn phát đạt, danh tiếng tốt đẹp, được lòng dân chúng. Ngược lại, Liễu Thiên Thác lại có phần mạnh mẽ, bá đạo hơn. Theo ông, làm ăn mà cứ dùng mấy cái đạo lý Nho gia thì không xong. Thương trường như chiến trường, không dùng thủ đoạn cứng rắn thì làm sao tạo dựng được sự nghiệp kinh thiên vĩ địa! Cái yêu cầu của thằng nhãi kia cũng thật kỳ lạ, e rằng ý không ở lời. Nhưng mà, người trẻ tuổi嘛, cũng là chuyện thường tình, chính ông cũng từng trải qua thời trai trẻ.

Liễu Thiên Thác chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trước giá sách cao chạm trần, được khảm sâu vào tường, chia thành nhiều ô lớn nhỏ khác nhau. Bên trên bày đầy những sổ sách ghi chép lại trăm năm huy hoàng của Liễu Ký Dược Đường, được sắp xếp cẩn thận theo năm tháng và danh mục.

“Người đâu, đến Đông Uyển gọi Tích Âm qua đây.” Liễu Thiên Thác gọi vọng ra ngoài cửa. Một tiểu tư dạ ran rồi vội vã rời đi.

Liễu phủ, Đông Uyển, Lưu Thiều Các.

Lúc này, Liễu Tích Âm đang ngồi trước bàn sách, vẻ mặt ngưng trọng, trầm ngâm suy nghĩ.

“Tích Âm tiểu thư, lão gia cho gọi người.” Tiểu tư đứng ngoài cửa thông báo.

“Biết rồi.” Tích Âm khẽ chỉnh lại y phục, dung mạo. “Dẫn đường đi.”

Đi qua mấy dãy hành lang, sân viện, chẳng mấy chốc đã đến Kinh Vĩ Các của Liễu Thiên Thác. Tiểu tư cáo lui, Hồng Oanh đứng im lặng chờ đợi bên cạnh.

“Tích Âm ra mắt chú ạ.” Tích Âm khẽ nhún người hành lễ. Tuy vì mắt nàng bất tiện, Liễu Thiên Thác đã miễn cho nàng những lễ nghi phiền phức này, nhưng Tích Âm vẫn luôn kiên trì thực hiện. Nàng tuy mắt không nhìn thấy, nhưng tâm lại biết rõ lễ pháp không thể bỏ.

Liễu Thiên Thác rất quý trọng người cháu gái này. Tuy là phận nữ nhi, nhưng tâm tính, tài năng không hề thua kém nam tử, y thuật lại càng xuất chúng, hậu sinh khả uý. Nếu mắt Tích Âm không bị mù, ông còn định để nàng ra ngồi khám bệnh ở hiệu thuốc của mình (phong tục nơi đây khá cởi mở, nữ tử cũng không hẳn là không được phép lộ diện). Việc Liễu Tích Âm mỗi tháng ra ngoài phát thuốc từ thiện luôn thu hút rất đông người dân, gây tiếng vang không nhỏ. Nhờ vậy mà việc kinh doanh của hiệu thuốc Liễu Thiên Thác cũng khởi sắc hơn nhiều sau khi Tích Âm đến. Việc này không phải là lợi dụng Tích Âm, Liễu Thiên Thác đối với nàng vẫn hết mực yêu thương, trân trọng, dù sao đây cũng là đứa con gái duy nhất của huynh trưởng. Chỉ là y thuật cao siêu như vậy mà cứ để ở nhà, năm này qua năm khác, hoang phí đi thì thật đáng tiếc.

“Tích Âm à, con đến rồi.” Liễu Thiên Thác quay người lại, vẫy tay gọi Hồng Oanh đến gần, đưa lá thư từ Chiêu Tích Đường cho nàng. “Hồng Oanh, đọc cho Tích Âm nghe đi.”

Đôi mắt không tiêu cự của Tích Âm hướng về phía phát ra âm thanh, dáng vẻ dò dẫm khiến người ta có chút đau lòng. Phải rồi, từ khi mắt bị mù, việc gì cũng phải phiền người khác, muốn đọc sách lại càng khó khăn hơn. Tuy Hồng Oanh chưa bao giờ kêu ca mệt mỏi, nhưng… ai.

Hồng Oanh nhận lấy thư, cất giọng đọc rõ ràng:

“Liễu lão gia,

Liễu lão gia an hảo. Tiểu sinh mới đến nơi này, không rành đường kinh doanh. Chỉ vì trước đây từng lập giao ước với gia phụ, thề phải tạo dựng sự nghiệp ở chốn này. Tiểu sinh hổ thẹn, thực sự không biết chút gì về những khó khăn trong đó, lại không nỡ mất mặt quay về, đành phải cứng rắn dựa vào tính tình mà kinh doanh. Mấy ngày nay đã thua lỗ không ít, xem ra Chiêu Tích Đường này cũng chẳng còn được bao lâu. Tiểu sinh biết mình không có tài kinh doanh, nhưng lại rất yêu thích dược lý. Ngài là bậc đại gia kỳ cựu, đức cao vọng trọng, tự nhiên ngày ngày bận rộn trăm công nghìn việc, tiểu sinh không tiện làm phiền. Nhưng nghe nói Tích Âm tiểu thư huệ chất lan tâm, rất am hiểu lĩnh vực này. Không biết có thể mời Tích Âm tiểu thư hạ cố, sáng mai giờ Tỵ (9-11 giờ) đến chính đường Chiêu Tích Đường gặp mặt được không? Tiểu sinh có thể nhân cơ hội tốt này quan sát, học hỏi y đạo của Tích Âm tiểu thư, trở về cũng dễ ăn nói với gia phụ.

Chiêu Tích Đường, Diệp Chiêu.”

Nghe xong nội dung bức thư, Liễu Tích Âm không biết nên vui hay nên buồn. Vui vì vị thiếu đông gia này cuối cùng cũng thừa nhận mình không phải là người biết kinh doanh hiệu thuốc, định bụng thu dọn về quê. Buồn vì lời mời lộ liễu, thẳng thắn như vậy, lẽ nào chỉ đơn thuần là muốn học hỏi y thuật của nàng? Chỉ trong chốc lát làm sao học được gì?

Nhận ra sự do dự của cháu gái, Liễu Thiên Thác nói: “Tích Âm con yên tâm. Ngày mai ta sẽ phái mấy người đi theo sau con, để Họa nhi đi cùng nữa.” Ông lại quay sang nhấn mạnh với Hồng Oanh: “Ngày mai phải chăm sóc tiểu thư cho tốt.”

“Vâng, thưa lão gia.” Hồng Oanh quả quyết đáp lời.

Đông Uyển, Lưu Thiều Các.

Sáng sớm hôm sau, giờ Mão (5-7 giờ), Liễu Tích Âm thức dậy đúng giờ như thường lệ, để Hồng Oanh và hai thị nữ mới là Thanh Lộ, Tử Uyên hầu hạ rửa mặt, chải đầu.

“Tiểu thư, hôm nay người muốn mặc bộ nào ạ?” Hồng Oanh hỏi, bên cạnh Thanh Lộ và Tử Uyên mỗi người cầm một bộ váy trắng tinh khôi, kiểu dáng màu sắc tuy khác nhau nhưng đều toát lên vẻ thanh nhã, đặc biệt.

Hồng Oanh hầu hạ Tích Âm từ nhỏ, tự nhiên biết rõ tiểu thư nhà mình ưa màu trắng, thích mặc bạch y. Nàng vẫn nhớ như in hình ảnh tiểu thư đứng dưới gốc cây hoa nở rộ, nụ cười rạng rỡ, đến cả nữ tử như nàng cũng khó lòng rời mắt. Chẳng trách bao nhiêu tài tử trẻ tuổi mến mộ danh tiếng tìm đến, chỉ mong đổi lấy một nụ cười của mỹ nhân. Nhưng tiểu thư nhà nàng đối với những người này lại chỉ lạnh nhạt thờ ơ. Chắc hẳn tiểu thư có dự tính riêng của mình. Việc mắt bị mù, nếu xảy ra với những tiểu thư khuê các bình thường khác, e rằng sớm đã tìm đến cái chết rồi. Nhưng tiểu thư nhà nàng thì không. Con người ta, suy cho cùng vẫn phải tự mình thành toàn cho mình, tự mình coi trọng mình. Đấy, chẳng phải đã có thiếu đông gia của Chiêu Tích Đường gửi thư đến, chỉ đích danh muốn gặp tiểu thư một lần đó sao.

Hồng Oanh vì phải luôn ở bên cạnh Tích Âm do nàng bất tiện trong việc đi lại nên không có thời gian rảnh rỗi ra ngoài phủ. Nhưng nghe các thị nữ khác kể lại, thiếu đông gia Diệp Chiêu của Chiêu Tích Đường trông rất tuấn tú. Nghe nói ngũ quan của Diệp Chiêu rất sắc nét, cộng thêm việc từng phiêu bạt rèn luyện nhiều năm nên thiếu đi vẻ mềm mại đặc trưng của người phương nam, làn da rám nắng màu lúa mạch khỏe khoắn, óng ánh sắc mật ong. Mày kiếm mắt sao, ánh mắt trong veo, sống mũi thẳng tắp, môi mỏng mím chặt, đúng là hình mẫu phu quân trong mộng của biết bao thiếu nữ đang tuổi xuân thì nơi đây.

Chiêu Tích Đường, Chiêu Tích Đường. Hồng Oanh thầm nhẩm lại mấy lần. Chiêu Tích, Chiêu Tích… chẳng phải là Triêu Tịch (sớm tối) đó sao? Biết đâu đấy, mở hiệu thuốc chỉ là cái cớ, mục đích thực sự là muốn tiếp cận tiểu thư nhà mình thì sao. Nhìn giọng điệu trong thư của Diệp Chiêu, giống hệt một cậu ấm nhà giàu ngốc nghếch, chưa trải sự đời, chắc hẳn không có ý đồ xấu xa gì khác. Nghĩ đến đây, Hồng Oanh nén cười. Nếu thực sự như vậy, cũng coi như là một đoạn giai thoại đẹp.

Liễu Tích Âm suy nghĩ một lát rồi nói: “Cứ lấy bộ ta hay mặc đi.” Đó chính là bộ bạch y nàng đã mặc trong đêm Diệp Chiêu lần đầu đến nhân gian, khi nàng ngồi dưới ánh trăng, trong làn gió mát gảy khúc Phượng Cầu Hoàng.

Mặc bộ y phục nào, cài trâm gì, đeo trang sức ra sao, Liễu Tích Âm đều cực kỳ chú trọng. Nàng luôn muốn thể hiện ra ngoài dáng vẻ hoàn hảo nhất của mình. Diệp Chiêu, ta nhất định phải gặp ngươi một phen, xem ngươi định giở trò gì dám gây khó dễ cho chú ta, hừ.

Chải chuốt trang điểm xong xuôi, Tích Âm cầm lấy chiếc quạt tròn bằng lụa mỏng màu tím nhạt vẫn luôn mang theo bên mình. Lúc này, Liễu Di Họa mặc một bộ váy màu vàng hạnh, trông có phần tinh nghịch đáng yêu, cũng đã chờ sẵn bên ngoài.

“Tích Âm tỷ tỷ,” Di Họa thân thiết nắm lấy bàn tay mềm mại của Tích Âm, cẩn thận ngắm nhìn nàng từ trên xuống dưới. Tích Âm hôm nay tuy chỉ trang điểm nhẹ nhàng, nhưng quả thực đúng là “chân đi hài lụa, đầu cài trâm đồi mồi. Eo thon như dải lụa mềm, tai đeo khuyên minh nguyệt. Bước chân nhẹ nhàng uyển chuyển, tinh tế khéo léo không ai sánh bằng.”

Di Họa không khỏi thầm khen ngợi, phù dung trong nước mới nở, vẻ đẹp tự nhiên không cần trang sức, câu thơ này dùng để miêu tả Tích Âm tỷ tỷ thật quá chuẩn xác. Quả nhiên mỹ nhân lúc nào cũng vậy, trang điểm đậm hay nhạt đều đẹp. Mặc dù Tích Âm tỷ tỷ không thích trang điểm đậm, nhưng lúc thành thân thì chắc chắn phải cần rồi. Thành thân… Di Họa nghĩ đến Liễu Diễn biểu ca, ánh mắt thoáng lóe lên rồi lại nhanh chóng tối sầm. Nếu nói Tích Âm tỷ tỷ là vầng trăng sáng, thì mình chỉ có thể là một ngôi sao nhỏ bé, không đáng chú ý bên cạnh vầng trăng. Sao làm sao có thể tranh giành ánh hào quang với trăng được chứ? Nếu có điểm nào hơn, thì chỉ có một, mắt mình không bị mù. Nhưng điều đó thì có nghĩa lý gì? Tỳ vết không che lấp được vẻ đẹp ngọc ngà. Dù vậy, vẫn có rất nhiều người theo đuổi Tích Âm tỷ tỷ. Liễu Diễn biểu ca cũng thường xuyên nhờ người gửi đồ theo sở thích của Tích Âm tỷ tỷ, cốt để lấy lòng nàng. Nghĩ đến đây, Di Họa bất giác siết chặt nắm tay, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh. “Tích Âm tỷ tỷ, chúng ta đi thôi.”

“Hôm nay lại làm phiền Họa nhi rồi.”

Vịn tay Di Họa và Hồng Oanh, Tích Âm bước lên chiếc kiệu mui trướng bằng lụa mỏng đã chờ sẵn bên ngoài.

“Này này này, mau đến xem kìa, Tích Âm tiểu thư của Liễu phủ đến rồi!”

“Nói bậy, hôm nay đâu phải ngày sóc.”

“Không tin thì nhìn xem.” Một người đàn ông mặc áo nâu chỉ cho người bạn bên cạnh.

“Đúng thật này.”

Đối với tình huống này, Tích Âm sớm đã quen, không còn thấy lạ nữa. Con người ta, ai chẳng yêu cái đẹp. Nàng không biết gương mặt này của mình rốt cuộc là phúc hay họa. Ngoài dung mạo xinh đẹp ra, người có thể tâm đầu ý hợp với nàng đang ở phương nào?

Nghĩ ngợi miên man, Tích Âm tựa vào thành kiệu, nhắm mắt lại, chẳng mấy chốc đã thiếp đi.

Trên khoảng sân trống trong hoa viên, một thiếu niên mặc cẩm bào lam y đang múa kiếm. Dải lụa trắng trang trí trên tóc bay phấp phới theo từng động tác linh hoạt, xoay người xuất chiêu của thiếu niên. Vẻ mặt kiên nghị, kiếm pháp凌厉 (lăng lệ – sắc bén) đều toát lên một luồng sát khí. Đột nhiên, thiếu niên hét lớn: “Kẻ nào?” Một bé gái mặc bạch y vội vàng bỏ chạy. Thiếu niên đuổi theo không tha, một tay giữ chặt vai cô bé, ép cô bé quay lại nhìn mình.

“Đau.” Cô bé kêu lên.

Khi nhìn rõ dung mạo người này, thiếu niên lập tức buông tay đang giữ chặt cô bé ra. “Biểu muội, xin lỗi.”

“A Chiêu lúc nào cũng như vậy,” cô bé bĩu môi, có chút hờn dỗi, “làm người ta chẳng dám đến tìm huynh nữa.”

“Ta đáng sợ đến thế sao?” Thiếu niên nhướng mày.

“Có chứ,” cô bé chỉ tay về phía hộp thức ăn bị đổ cách đó không xa, “Huynh xem kìa.”

“Sao không cho người thông báo?” Giọng nói có chút xót xa.

“Muội không muốn làm A Chiêu phân tâm,” cô bé cúi đầu, giọng nói lí nhí, “muội chỉ muốn远远 (viễn viễn – từ xa) nhìn A Chiêu thôi.”

“Sao lại thế được? Lần trước đều tại ta, hại muội bị cữu cữu đánh.” Thiếu niên cúi đầu, vẻ mặt hối lỗi.

…

“Vậy huynh thực sự yêu cô ấy sao?”

“Tự nhiên.”

“A Chiêu, huynh thay đổi rồi.”

“Ngày mai ta sẽ cho người đưa muội về thành Dung Quan. Chúng ta đừng gặp lại nhau nữa.”

“Đêm khuya rồi, về đi.” Lam y nam tử quay đầu rời đi một cách quyết tuyệt, không hề ngoảnh lại, chỉ để lại một bóng trắng đơn độc, bất lực và tổn thương.

“A Chiêu… A Chiêu…”

…

“A Chiêu!” Liễu Tích Âm hét lớn một tiếng, bật dậy. Hồng Oanh ngồi bên cạnh vội ra hiệu cho phu kiệu dừng lại, vén rèm kiệu lên hỏi: “Tiểu thư, tiểu thư, người không sao chứ ạ?”

Lúc này Liễu Tích Âm vẫn chưa hoàn hồn. “Hồng Oanh à, không sao, không sao. Tiếp tục đi đi.”

Hồng Oanh có chút lo lắng cho tiểu thư nhà mình. Nàng nhìn thấy rõ ràng vết nước mắt còn chưa kịp lau khô trên khóe mắt tiểu thư. Nếu nghe không nhầm, tiểu thư vừa khóc vừa gọi “A Chiêu”. A Chiêu, A Chiêu… Chiêu Tích Đường. Lẽ nào tiểu thư và thiếu đông gia của Chiêu Tích Đường trước đây đã quen biết nhau? Không thể nào. Mình hầu hạ tiểu thư từ năm sáu tuổi, cũng chưa từng nghe qua cái tên Diệp Chiêu nào cả. Tâm trí tò mò của Hồng Oanh lại trỗi dậy, suốt quãng đường còn lại nàng cứ suy nghĩ mãi về mối liên hệ này. Chẳng mấy chốc đã đến Chiêu Tích Đường.

Phu kiệu lần lượt dừng hai chiếc kiệu của Tích Âm và Di Họa lại. Hồng Oanh vén rèm kiệu của chủ tử mình nói: “Tiểu thư cứ chờ ở đây, Hồng Oanh vào trong thông báo.”

Tích Âm hướng ra ngoài kiệu xua tay: “Không cần đâu. Ta tự mình vào. Chắc hẳn giờ này bệnh nhân rất đông.”

Vịn tay Hồng Oanh, Tích Âm bước vào Chiêu Tích Đường. Nàng tuy không nhìn thấy, nhưng có thể cảm nhận được cảnh người người chen chúc bên trong. Nhưng không khí lại không hề oi bức, khó chịu như nàng tưởng tượng. Ngược lại, mùi dược liệu thoang thoảng hòa quyện với hương long diên quen thuộc phả vào mặt khiến khóe môi nàng bất giác cong lên.

Liễu Tích Âm rõ ràng đã đánh giá thấp sức hút của mình. Nụ cười nhẹ nhàng của nàng lập tức gây ra một sự xôn xao lớn trong đám đông. Những người nam nữ vốn đang chen chúc quanh bàn khám bệnh của Diệp Chiêu (nhìn qua thì chẳng có mấy người thực sự là bệnh nhân) đều tự giác dạt sang hai bên, nhường một lối đi cho nàng. Ngay cả người phụ nữ mặc hồng y trang điểm lòe loẹt đang chuẩn bị đưa tay cho Diệp Chiêu bắt mạch cũng đứng dậy nhường ghế cho Tích Âm. Mọi người đều biết rõ, hai nhà là đối thủ cạnh tranh, lần này chắc chắn có kịch hay để xem rồi.

“Vị tiếp theo.” Diệp Chiêu không ngẩng đầu, chỉ lấy một miếng lụa mỏng khác nhẹ nhàng lót lên bàn tay trắng nõn mềm mại vừa đưa tới, đặt ba ngón tay lên huyệt thốn quan bắt đầu bắt mạch. Trầm ngâm một lát, Diệp Chiêu ngẩng đầu: “Tiểu thư, người không hề…” Chàng tưởng lại là một tiểu thư khuê các “không bệnh mà rên”, nén chút bực bội định nói vài câu cho qua chuyện. Nào ngờ ngẩng lên lại đối diện với một gương mặt thanh tú, đáng yêu và đôi mắt không tiêu cự kia. Diệp Chiêu buột miệng thốt lên: “Tích Âm.”

Tuy không nhìn thấy, nhưng khi đối diện với ánh mắt của Diệp Chiêu, cảm nhận được hơi thở ấm áp của chàng phả vào mặt, nghe thấy tiếng gọi “Tích Âm” thân thương ấy, trong lòng Tích Âm dâng lên một cảm giác kỳ lạ, khó tả thành lời. Dường như đã quen biết từ rất lâu rồi. Chẳng hiểu sao, Tích Âm cũng thăm dò hỏi lại một câu: “A Chiêu?”

Đám đông xung quanh lập tức nhao nhao lên. Thì ra hai người này trước đây đã quen biết nhau?

“Bảo sao hiệu thuốc này lại tên là Chiêu Tích Đường! Chẳng phải lấy hai chữ ‘Chiêu Tích’ trong tên hai người họ vừa gọi đó sao?”

“Đúng đúng.”

“Này, tỷ tỷ à, hết hy vọng rồi nhé. Diệp công tử người ta vốn là vì Liễu tiểu thư mà đến đây đó.”

“Nói mát gì thế? Làm như ngươi có hy vọng lắm không bằng.”

“Tiếc quá, tiếc quá đi mất.”

Các nam thanh nữ tú đều tiếc nuối cho “Diệp công tử”, “Liễu tiểu thư” của lòng mình.

“Bà ơi, ca ca đẹp trai, tỷ tỷ cũng xinh đẹp.” Một đứa bé trai khoảng tám tuổi đứng bên cạnh nói với bà của mình.

“Ừ, đều là những đứa trẻ ngoan, tốt bụng.” Một bà lão tóc bạc trắng, gương mặt hiền từ mỉm cười, xoa đầu cháu trai nói.

Lời bàn tán của mọi người, Diệp Chiêu không mấy để tâm, nhưng lời nói của đứa trẻ lại khiến lòng chàng càng thêm xao động. Không chút do dự, trước ánh mắt kinh ngạc của Hồ Thanh, chàng tặng cho Hồ Thanh một “món quà lớn”. “Hồ đại phu, ta có chút việc, hôm nay làm phiền ngươi ngồi khám bệnh vậy.” Thế là Tư Mệnh Hồ Thanh đáng thương bị Nam Đẩu Quân Diệp Chiêu ấn ngồi vào ghế của mình. Diệp Chiêu ghé sát tai Hồ Thanh nói nhỏ: “Đa tạ. Mời ngươi đến Mãn Đình Phương.” Câu nói này mới tạm làm dịu đi chút oán niệm của Hồ Thanh. Nhưng đối mặt với cả căn phòng đầy “bệnh nhân” thế này, Nam Đẩu Quân, chỉ lần này thôi nhé, sau này Mãn Đình Phương cũng không xong đâu!

“Tích Âm tiểu thư, mời đi lối này.” Diệp Chiêu dịu dàng nói với Tích Âm. Đám đông lại một phen xì xào.

“Này, ngươi không phải nói muốn xem Tích Âm tỷ tỷ khám bệnh sao? Sao bây giờ lại muốn tỷ ấy vào nội đường?” Liễu Di Họa đứng bên cạnh tỏ vẻ bất mãn trước yêu cầu vô lý của Diệp Chiêu. May mà cha đã phái thêm mấy gia đinh cao to lực lưỡng đi theo tỷ tỷ. Nhìn Diệp Chiêu trông có vẻ nho nhã thư sinh thế này, ai ngờ lại là kẻ ngụy quân tử. Ngươi chờ đó, nếu ngươi dám làm gì tỷ tỷ, bản tiểu thư sẽ đánh cho ngươi răng rơi đầy đất!

“Tiểu thư.” Hồng Oanh cũng lo lắng kéo nhẹ tay áo chủ tử.

“Không sao,” Diệp Chiêu trấn an Hồng Oanh, rồi quay sang nói với Diệp Chiêu (lúc này đang trong vai thiếu đông gia): “Làm phiền Diệp công tử dẫn đường.” Câu trả lời của Tích Âm lại nằm ngoài dự đoán của mọi người. Diệp Chiêu lúc này mới nhận ra sự đường đột vừa rồi của mình. Thấy Tích Âm đã đứng dậy, chàng không thể nói: “Bây giờ ta lại muốn xem nàng bắt mạch rồi.” Đành phải cung kính làm một động tác mời: “Tích Âm tiểu thư, mời đi lối này.”

“Các vị, hôm nay Diệp Chiêu xin lỗi rồi. Phiền Hồ đại phu tiếp tục khám bệnh vậy.” Diệp Chiêu hướng về đám đông cáo lỗi, Tích Âm đứng lặng lẽ bên cạnh. Một lam một bạch, đứng cạnh nhau, quả là lang tài nữ mạo, trời sinh một cặp.

Mọi người dõi theo hai người rời đi, trong đầu mường tượng ra đủ loại câu chuyện tài tử giai nhân tốt đẹp. “Người tiếp theo!” Còn chưa kịp suy nghĩ sâu xa, đã bị tiếng quát đầy tức giận của Tư Mệnh Hồ Thanh kéo về thực tại.