Chương 1 : Phế Vật
Mây ngũ sắc cuồn cuộn, phượng hoàng lửa giáng thế, kim quang rực rỡ chiếu rọi khắp Tang gia. Ngày Tang Liên Nhi ra đời, cả gia tộc đã chìm trong một biển hân hoan cuồng nhiệt. Đại tiểu thư của Tang gia, đứa trẻ được sinh ra cùng với thiên tượng hiếm có bậc nhất, được tiên đoán sẽ là một kỳ tài tu luyện ngàn năm khó gặp, là niềm hy vọng gánh vác tương lai huy hoàng của cả dòng tộc.
Suốt mười sáu năm, Tang Liên Nhi sống trong sự tung hô và chiều chuộng tuyệt đối. Nàng là viên minh châu quý giá nhất, là đóa sen thanh khiết nhất được cả Tang gia dốc lòng bảo bọc. Mọi tài nguyên quý hiếm nhất, từ thiên tài địa bảo đến linh đan diệu dược, đều được ưu tiên dành cho nàng. Người ta nói, cách Tang gia nuôi dưỡng đại tiểu thư của họ không khác gì cung phụng một vị tiên tử. Nàng được kỳ vọng sẽ trở thành một cường giả tuyệt thế, đưa danh tiếng Tang gia lên một tầm cao mới.
Thế nhưng, vầng hào quang rực rỡ ấy đã vụt tắt trong một buổi chiều u ám. Cái ngày mà cả gia tộc tiến hành nghi thức kiểm tra linh căn cuối cùng trước khi nàng chính thức bước vào con đường tu luyện đỉnh cao, cũng là ngày tất cả sụp đổ.
“Không thể nào… Kinh mạch bế tắc, linh căn khô héo… là… là phế vật!”
Vị trưởng lão đáng kính của gia tộc, người từng tự hào tuyên bố về tương lai phi thường của nàng, đã thốt ra những lời đó với giọng run rẩy, ánh mắt chứa đầy sự thất vọng và không thể tin nổi. Hai chữ “phế vật” như một tiếng sét đánh ngang trời, giáng thẳng xuống đầu Tang Liên Nhi, đánh tan tất cả vinh quang và kiêu hãnh của nàng.
Sự sụp đổ diễn ra nhanh hơn cả một cơn bão. Tình yêu thương, sự ngưỡng mộ, những lời tán dương… tất cả đều biến mất, thay vào đó là ánh mắt lạnh lùng, những lời xì xầm khinh bỉ và sự ghẻ lạnh đến tàn nhẫn. Chỉ trong một đêm, vị tiên tử được vạn người tung hô đã rơi xuống thành vũng bùn nhơ nhớp bị người đời chà đạp.
Nàng bị đuổi khỏi khuê phòng hoa lệ, bị tống vào một sân viện cũ nát, rách rưới ở góc khuất nhất của Tang gia. Nơi này ẩm thấp và bẩn thỉu, thậm chí còn không bằng chỗ ở của những hạ nhân cấp thấp nhất.
“Ha, đại tiểu thư thiên tài, hóa ra cũng chỉ đến thế mà thôi. Thật đáng thương làm sao!”
“Suỵt, nói nhỏ thôi. Dù sao cũng từng là đại tiểu thư.”
“Đại tiểu thư cái gì? Ngươi xem nàng ta bây giờ có khác gì một con chó hoang không? Bị đuổi đến cái nơi khỉ ho cò gáy này, ngay cả chúng ta cũng sống tốt hơn nàng ta vạn lần! Để xem nàng ta còn đắc ý được nữa không!”
Những lời chế nhạo cay độc ấy văng vẳng bên tai Tang Liên Nhi mỗi ngày. Chúng phát ra từ miệng của chính những người hầu từng khúm núm, nịnh nọt nàng. Khi bạn ở trên đỉnh cao, họ tung hô bạn. Khi bạn ngã xuống, họ sẽ là những người đầu tiên dùng chân đạp mạnh lên để thỏa mãn tâm lý đen tối, vặn vẹo của mình.
Tang Liên Nhi co ro trong góc phòng tối tăm, lạnh lẽo. Thân thể gầy gò của nàng run lên từng đợt, không phải vì lạnh, mà vì nỗi đau đớn và tuyệt vọng đang gặm nhấm tâm hồn. Nàng siết chặt hai tay, móng tay đâm sâu vào da thịt đến rớm máu. Gương mặt thanh tú xinh đẹp ngày nào giờ trắng bệch, đôi mắt to tròn trong veo từng chứa đựng cả một bầu trời kiêu hãnh giờ đây trống rỗng, vô hồn.
Nàng đã từng có tất cả, nhưng rồi lại mất tất cả. Nàng không hiểu, tại sao số phận lại trêu ngươi nàng như vậy? Tại sao lại ban cho nàng một khởi đầu rực rỡ rồi lại tàn nhẫn ném nàng xuống địa ngục?
Cánh cửa gỗ mục nát kêu lên một tiếng kẽo kẹt não nề. Ba bóng người bước vào.
Người đi đầu là một phụ nhân trung niên, xiêm y lộng lẫy, khí chất cao quý. Đó là mẹ của nàng. Khuôn mặt bà vẫn xinh đẹp như vậy, nhưng ánh mắt nhìn nàng lại chứa đầy sự phức tạp, có đau lòng, có không nỡ, nhưng nhiều hơn cả là sự quyết tuyệt lạnh như băng.
Đi ngay sau là một thiếu nữ trẻ trung, xinh đẹp, dáng vẻ yểu điệu, thướt tha. Đó là Tang Phù Nhi, em gái cùng cha cùng mẹ với nàng. Đôi môi nàng ta đang nở một nụ cười ngọt ngào, nhưng trong đôi mắt lại ánh lên sự đắc ý và ác độc không thể che giấu.
Và người cuối cùng, một lão bà với khuôn mặt vô cảm, là vú nuôi đã chăm sóc nàng từ thuở ấu thơ, người mà nàng từng tin tưởng và yêu thương nhất.
Trái tim Tang Liên Nhi chợt nhói lên một cái. Nàng có một dự cảm chẳng lành.
“Mẹ…” Nàng cất tiếng gọi yếu ớt, giọng khàn đặc.
Vị phu nhân quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt của con gái mình. Bà sợ sẽ mềm lòng, sợ sẽ không thể nhẫn tâm được nữa. “Liên Nhi, con đừng trách mẹ. Vì vinh quang của gia tộc, vì tương lai của Tang gia, chúng ta không còn lựa chọn nào khác.”
“Tỷ tỷ,” Tang Phù Nhi bước tới, giọng nói ngọt như mía lùi nhưng lại khiến người ta lạnh sống lưng. “Tỷ đã là phế vật, giữ lại bộ kinh mạch thượng phẩm này cũng chỉ lãng phí mà thôi. Chi bằng hãy cho muội muội đi, để muội thay tỷ gánh vác trách nhiệm với gia tộc. Cha và mẹ nhất định sẽ cảm kích tỷ. Muội muội cũng sẽ không bao giờ quên ơn tái tạo của tỷ đâu!”
Ơn tái tạo? Tang Liên Nhi cười thê lương. Thì ra, đây chính là “lựa chọn” của họ. Họ muốn lấy đi thứ quý giá duy nhất còn lại trên người nàng – bộ kinh mạch trời sinh – để cấy cho Tang Phù Nhi.
“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau động thủ !” Tang Phù Nhi mất kiên nhẫn, quay sang ra lệnh cho lão vú nuôi.
Lão bà bước tới bên giường, giọng nói đều đều như một cỗ máy. “Đại tiểu thư, xin thứ lỗi, lão nô cũng là bất đắc dĩ.”
Tay lão giơ lên, một con dao găm sắc lẻm lóe lên dưới ánh nến mờ ảo. Lưỡi dao lạnh như băng không một chút do dự đâm vào da thịt Tang Liên Nhi. Nàng muốn hét lên, nhưng cổ họng lại bị một thứ thuốc gì đó làm cho câm lặng, chỉ có thể mở to mắt, cảm nhận nỗi đau xé rách da thịt, moi tim khoét gan.
Lão vú nuôi ra tay vô cùng thành thạo. Lưỡi dao như một con rắn độc lướt đi trên cơ thể nàng, tách từng lớp da, lớp thịt, tìm đến những đường kinh mạch đang ẩn sâu bên trong. Nỗi đau thể xác tột cùng không bằng nỗi đau trong tim. Mẹ ruột, em gái ruột, vú nuôi thân tín nhất… tất cả những người nàng yêu thương nhất, giờ đây lại chính là những kẻ đồ tể đang tàn nhẫn xẻ thịt nàng.
Nàng có thể cảm nhận được sinh mệnh đang dần trôi đi. Máu chảy ra ngày một nhiều, nhuốm đỏ cả tấm ga giường. Trong tầm mắt mờ dần vì đau đớn và mất máu, nàng thấy được sự tham lam trong mắt lão vú nuôi, sự vui sướng đến điên cuồng trên gương mặt Tang Phù Nhi, và cả nét mặt nhẹ nhõm của người mẹ đã quay lưng lại với nàng.
Oán hận! Nỗi oán hận ngút trời dâng lên trong lòng Tang Liên Nhi. Nàng căm hận sự bất công của ông trời, căm hận sự tàn nhẫn của người thân. Nàng nguyền rủa, nếu có kiếp sau, nàng nhất định sẽ bắt những kẻ này phải trả giá đắt gấp trăm, gấp ngàn lần!
Trước khi ý thức hoàn toàn chìm vào bóng tối, nàng cố gắng dùng chút sức lực cuối cùng, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười quỷ dị, một nụ cười mang theo lời nguyền rủa vĩnh hằng. Đôi mắt nàng vẫn mở to, khắc sâu hình ảnh của ba kẻ máu lạnh vào tận cùng linh hồn.
