Chương 1 : Bức thư tố giác
Ngoài trời, cơn mưa rào tháng hạ trút xuống như thác đổ. Tiếng mưa dày đặc gõ lên những tán lá cây tạo thành một bản giao hưởng hỗn loạn, ồn ào. Phía xa, những đám mây đen kịt cuồn cuộn kéo đến, thỉnh thoảng lại bị xé toạc bởi những tia chớp bạc trắng, vẽ lên nền trời một khung cảnh dữ dội và ngột ngạt.
Cái không khí oi bức, ẩm ướt ấy dường như cũng len lỏi vào từng ngóc ngách của khu ký túc xá nữ cũ kỹ. Khi trưởng khoa, chủ nhiệm lớp, và trưởng khối đồng loạt ập vào phòng nữ 308, Tạ Nhu và cô bạn cùng phòng A Xuân đang cuộn mình trong chăn ngủ trưa. Giấc ngủ chập chờn của họ bị phá tan bởi tiếng cửa bị đẩy mạnh và những bước chân dồn dập.
Mảng vữa trên trần nhà bong ra, rơi một miếng lớn trúng ngay cái đầu hói của ông trưởng khoa, nhưng ông chẳng buồn để tâm. Toàn bộ sự chú ý của ông, cũng như của tất cả các giáo viên có mặt, đều đổ dồn vào cảnh tượng trên chiếc giường đơn nhỏ hẹp. Hai cô nữ sinh đang ngủ chung một giường. Sắc mặt của các thầy cô lập tức sa sầm, u ám không khác gì những đám mây đen ngoài kia.
Trong hành lang, không ít nữ sinh từ các phòng bên cạnh cũng tò mò ló đầu ra, xì xào bàn tán, ánh mắt không giấu nổi vẻ hiếu kỳ và hả hê.
“Chuyện gì vậy?”
“Phòng 308 có biến kìa, nghe nói hai đứa con gái làm chuyện đó, bị người ta tố giác rồi.”
“Trời ơi, ghê tởm quá!”
“Lần này thì họ tiêu đời rồi!”
Bộ não Tạ Nhu trống rỗng trong vài giây đầu tiên. Cô chưa bao giờ tưởng tượng ra cảnh tượng này. Nhưng ngay sau đó, bản năng trỗi dậy, cô vội vàng kéo tấm chăn mỏng che kín lấy A Xuân, rồi quay sang gào lên với đám người đang đứng sững sờ ở cửa: “Ra ngoài!”.
Một tia chớp rạch ngang bầu trời, ánh sáng lạnh lẽo của nó chiếu rọi lên gò má góc cạnh của Tạ Nhu. Đôi mắt cô bừng lên ngọn lửa giận dữ, sắc bén như muốn xuyên thủng trái tim của tất cả những ai có mặt ở đây.
Buổi chiều hôm đó, Tạ Nhu và A Xuân bị đưa đến phòng giáo vụ. Không khí nặng nề như chì, mỗi giáo viên đều mang một vẻ mặt nghiêm trọng tột độ. Cậu của Tạ Nhu lao vào, mồ hôi nhễ nhại, vừa nhìn thấy cô đã không kìm được cơn giận, chỉ thẳng vào trán cô mà mắng chửi: “Xem chuyện tốt mày làm chưa kìa!”.
Tạ Nhu căm hận nhìn ông, nghiến chặt răng nhưng không nói một lời.
Bên cạnh, mẹ của A Xuân gần như ngất đi. Bà đấm ngực dậm chân, gào khóc thảm thiết: “Con trời đánh, tao đã nói nhà mình gần trường, mày cứ đòi ở ký túc xá làm gì! Hóa ra là để cặp kè với cái đứa không ra nam không ra nữ này! Mày bị nó bỏ bùa mê thuốc lú rồi phải không? Sau này mày lấy chồng làm sao, mày muốn tao sống sao đây!”.
Nghe thấy lời lăng mạ, cậu của Tạ Nhu lập tức quay sang: “Bà mắng ai đấy!”.
Mẹ A Xuân chỉ thẳng vào mặt Tạ Nhu, cảm xúc vỡ òa: “Tôi mắng cái con yêu quái nhà bà đó! Đồ không biết xấu hổ, còn đi quyến rũ con gái tôi!”.
“Mẹ, mẹ đừng nói nữa!” A Xuân vừa khóc vừa thanh minh: “Con và Nhu chỉ là bạn tốt thôi ạ.”.
“Bạn tốt mà ngủ chung giường với nhau à?”
“Chúng con chỉ ngủ trưa cùng nhau thôi mà…”
“Nó có giường của nó, tại sao lại trèo lên giường của mày!”.
Tạ Nhu nhìn A Xuân. Cô thấy bạn mình mấp máy môi, rồi cuối cùng cúi đầu xuống, cắn chặt môi dưới, không nói thêm lời nào nữa.
Trong ngôi trường này, Tạ Nhu không có bạn bè. Cô luôn một mình, bị coi là học sinh cá biệt. A Xuân là người bạn duy nhất của cô. Tính A Xuân vốn yếu đuối, Tạ Nhu luôn đứng ra bảo vệ cô khỏi bị bắt nạt. Năm nay Tạ Nhu quyết định ở ký túc xá, A Xuân cũng chuyển vào ở cùng cô. Hai người họ như hình với bóng, và rồi những lời đồn thổi ác ý bắt đầu lan truyền, rằng họ đang yêu đương đồng tính.
Tạ Nhu nhìn về phía cậu mình. Gương mặt người đàn ông trung niên nóng nảy ấy đỏ bừng, đặc biệt là vành tai. Hiển nhiên, ba chữ “đồng tính luyến” đã khiến ông cảm thấy vô cùng xấu hổ. Trong cái thị trấn nhỏ bé và lạc hậu này, ba chữ đó còn đáng sợ hơn cả hồng thủy hay mãnh thú. Ông chỉ biết trút giận lên đầu Tạ Nhu: “Mẹ mày vứt mày lại cho chúng tao như một gánh nặng, rồi đi tìm hạnh phúc riêng. Bây giờ mày còn làm ra cái chuyện mất mặt này, mày có thấy xứng đáng với ai không!”.
“Cháu cũng có thể đi,” Tạ Nhu trầm giọng nói.
“Mày đi? Không có bản lĩnh, không có nghề ngỗng, mày đi đâu được? Cho mày ăn học tử tế thì không lo, suốt ngày bày trò. Bây giờ xảy ra chuyện rồi, mày nói xem phải làm thế nào?”.
Ý của trưởng khoa rất rõ ràng. Chuyện đồng tính luyến ái là một vết nhơ nghiêm trọng, ảnh hưởng cực lớn đến danh tiếng của trường. Hai cô gái này không thể tiếp tục học cùng nhau được nữa, một trong hai bắt buộc phải thôi học.
Cậu Tạ Nhu vội nói: “Sắp lên lớp 12 rồi, bây giờ đuổi học thì không hay lắm! Ít ra cũng phải để nó lấy được cái bằng tốt nghiệp cấp ba, sau này còn đi làm công nhân!”.
“Bao nhiêu người nhìn thấy chúng nó ngủ với nhau! Chuyện này mà đồn ra ngoài, trường chúng tôi tuyển sinh kiểu gì nữa!” Trưởng khoa rất kiên quyết. “Phụ huynh tự thương lượng đi, một đứa phải nghỉ.”.
“Con A Xuân nhà chúng tôi tuyệt đối không thể nghỉ học!” Mẹ A Xuân quả quyết. “Thành tích của nó tốt như vậy, đứng đầu khối! Nghỉ học là hủy hoại cả đời nó!”.
Cuộc cãi vã của phụ huynh ngày càng đi xa, trưởng khoa nghe mà đau cả đầu, liền đuổi họ về nhà giải quyết.
Từ đầu đến cuối, Tạ Nhu chỉ im lặng dựa vào tường, mắt nhìn lên trần nhà. Mãi đến lúc này, cô mới lên tiếng, giọng nói bình thản đến lạ lùng: “A Xuân thành tích tốt, cháu thành tích kém. Cháu sẽ nghỉ học.”.
Đêm đó, Tạ Nhu tình cờ đi ngang qua phòng cậu mợ và nghe được cuộc đối thoại của họ.
Cậu nói: “Ông nó vừa gọi điện, nhất quyết muốn đón con bé về thủ đô học tiếp.”.
Mợ khẽ hừ một tiếng: “Đón đi rồi thì tiền trợ cấp hàng tháng của chúng ta coi như mất trắng. Tuyệt đối không thể để người bên đó đón nó đi được.”.
“Thế giờ làm sao, chẳng lẽ để nó nghỉ học thật à?”
“Nghỉ thì nghỉ, cho nó ra phụ việc ở quán nhà mình.”.
Cậu cô vội phản đối: “Không được, nếu nó nghỉ học thật, ông nó mà biết thì sẽ làm ầm lên. Đến lúc kiện cáo ra tòa thì chúng ta đuối lý. Hơn nữa, sang năm nó 18 tuổi rồi, chúng ta cũng không nhận được tiền trợ cấp nữa. Giữ nó lại chỉ thêm tốn cơm, không bằng tìm cách đẩy đi.”.
Tạ Nhu lặng lẽ trở về phòng, trong lòng lại thở phào một hơi nhẹ nhõm. Kế hoạch của cô, xem ra đã đi đúng hướng.
