Chương 1 : Trên đường chạy nạn
“Ư…”
Cổ họng đau rát như lửa đốt, cảm giác đói khát và mệt mỏi cùng lúc ập đến, khiến Lâm Tiểu Nhuyễn đang hôn mê bất giác nhíu mày.
Cô muốn mở mắt ra, nhưng mí mắt lại nặng trĩu như đeo chì, dù cố gắng thế nào cũng không mở được.
Bên tai vang lên những tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng thở dốc nặng nề.
“Mẹ, Tiểu Nhuyễn lại sốt rồi, người nóng quá.”
Một giọng nói non nớt nhưng đầy lo lắng vang lên.
Ngay sau đó, một bàn tay thô ráp nhưng ấm áp nhẹ nhàng đặt lên trán cô.
“Ôi, sao lại nóng thế này chứ?”
Giọng một người phụ nữ lộ rõ vẻ hoảng hốt và bất lực.
“Mẹ, hay là chúng ta tìm một thầy lang cho Tiểu Nhuyễn đi, cứ thế này con bé sẽ không qua khỏi mất.”
Giọng nói non nớt lại vang lên, lần này còn mang theo tiếng nức nở.
“Tìm thầy lang ở đâu bây giờ? Chúng ta còn đang chạy nạn, đến thôn còn không vào được, huống chi là tìm thầy lang.”
Giọng người phụ nữ đầy tuyệt vọng.
“Vậy… vậy phải làm sao đây? Con không muốn Tiểu Nhuyễn chết đâu.”
“Con bé ngốc, mẹ cũng không muốn Tiểu Nhuyễn chết, con bé là em gái con mà.”
Người phụ nữ dỗ dành một lúc rồi nói:
“Đi, chúng ta đi xin chút nước nóng, cho Tiểu Nhuyễn uống một ít, xem có hạ sốt được không.”
“Vâng.”
Giọng nói non nớt đáp lại, rồi tiếng bước chân vội vã vang lên, sau đó dần xa.
Lâm Tiểu Nhuyễn nghe cuộc đối thoại của hai người họ mà trong lòng rối bời.
Cô nhớ rõ mình đang ở nhà nghỉ ngơi, chuẩn bị mai đi nhận chức đầu bếp trưởng của một khách sạn năm sao, sao tự dưng lại có người nói cô đang chạy nạn?
Còn nữa, cô là trẻ mồ côi, từ nhỏ đã lớn lên trong cô nhi viện, sao lại có mẹ và anh trai được chứ?
Chẳng lẽ cô đang nằm mơ?
Nhưng cảm giác đau rát ở cổ họng, cảm giác đói khát và mệt mỏi khắp người sao lại chân thực đến vậy?
Lâm Tiểu Nhuyễn cố gắng hết sức, cuối cùng cũng mở được mắt ra.
Đập vào mắt cô là một khuôn mặt gầy gò, vàng vọt, nhưng đôi mắt lại sáng ngời.
Người phụ nữ này khoảng ba mươi tuổi, trên người mặc một bộ quần áo vải thô đã sờn cũ và bạc màu, trên quần áo còn có vài miếng vá.
Mái tóc vốn nên đen nhánh giờ đây khô vàng như cỏ dại, được búi lên một cách tùy tiện, trên đầu cài một chiếc trâm gỗ đơn giản, trông vô cùng nhếch nhác.
Lúc này, bà đang nhìn cô với vẻ mặt lo lắng.
Thấy cô tỉnh lại, đôi mắt bà sáng lên, bà vui mừng nói:
“Tiểu Nhuyễn, con tỉnh rồi à? Có thấy khó chịu ở đâu không?”
Lâm Tiểu Nhuyễn nhìn người phụ nữ xa lạ trước mắt, trong đầu đầy nghi hoặc.
Cô muốn hỏi bà là ai, nhưng cổ họng lại khô rát, không phát ra được âm thanh nào.
Ngay lúc này, một luồng ký ức xa lạ ùa vào đầu cô.
Cô gái nhỏ cũng tên là Lâm Tiểu Nhuyễn, năm nay mười tuổi. Người phụ nữ trước mắt là mẹ của cô, Triệu thị. Cô còn có một người cha tên là Lâm Đại Sơn và ba người anh trai. Anh cả là Lâm Đại Hải, mười lăm tuổi. Anh hai là Lâm Nhị Hà, mười bốn tuổi. Anh ba là Lâm Tam Giang, mười hai tuổi.
Gia đình họ vốn sống ở một thôn làng nhỏ tên là Thôn Lâm Gia, dựa vào việc làm nông và săn bắn để kiếm sống.
Mặc dù cuộc sống không giàu sang nhưng cũng đủ ăn đủ mặc, gia đình hòa thuận, hạnh phúc.
Nhưng ba tháng trước, quê nhà của họ gặp phải trận lụt trăm năm khó gặp, nhà cửa bị cuốn trôi, ruộng đất bị ngập lụt.
Dân làng không còn cách nào khác, đành phải rời bỏ quê hương, bắt đầu cuộc sống chạy nạn.
Trên đường đi, họ ăn gió nằm sương, đói một bữa no một bữa.
Nguyên chủ vốn sức khỏe yếu, lại thêm việc ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, nên đã ngã bệnh trên đường chạy nạn.
Sau khi sốt cao vài ngày, cô bé đã không qua khỏi.
Lâm Tiểu Nhuyễn không ngờ mình lại xuyên không, lại còn xuyên vào một cô bé nông dân đang trên đường chạy nạn.
Cô thật sự muốn khóc mà không ra nước mắt.
Triệu thị không biết con gái mình đã thay đổi, thấy cô không nói gì, chỉ ngơ ngác nhìn mình, bà tưởng cô khó chịu ở đâu, vội vàng hỏi:
“Tiểu Nhuyễn, con sao vậy? Đừng làm mẹ sợ.”
Lâm Tiểu Nhuyễn lắc đầu, giọng khàn khàn nói:
“Mẹ, con không sao, chỉ là hơi khát.”
Nghe cô nói vậy, Triệu thị vội vàng đứng dậy:
“Con chờ một lát, anh ba con đi xin nước nóng rồi, chắc sắp về thôi.”
Bà vừa dứt lời, một thiếu niên gầy gò, đen nhẻm bưng một chiếc bát sứt mẻ chạy tới.
“Mẹ, con xin được nước nóng rồi.”
Cậu bé vui mừng nói.
Cậu chính là anh ba của Lâm Tiểu Nhuyễn, Lâm Tam Giang.
Triệu thị vội vàng đỡ lấy bát, cẩn thận đưa đến bên miệng Lâm Tiểu Nhuyễn:
“Tiểu Nhuyễn, uống từ từ thôi, cẩn thận bỏng.”
“Vâng.”
Lâm Tiểu Nhuyễn đáp một tiếng, rồi uống từng ngụm nhỏ.
Nước nóng chảy qua cổ họng khô rát, cuối cùng cũng làm dịu đi cảm giác bỏng rát.
Sau khi uống hết bát nước nóng, Lâm Tiểu Nhuyễn cảm thấy cổ họng dễ chịu hơn nhiều, cả người cũng có chút sức lực.
Cô nhìn Triệu thị và Lâm Tam Giang, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp.
Mặc dù xuyên không đến một nơi xa lạ, nhưng có người thân quan tâm, cảm giác này cũng không tệ.
Kiếp trước, cô là trẻ mồ côi, chưa từng cảm nhận được tình thương của gia đình.
Kiếp này, có lẽ ông trời đang bù đắp cho cô.
Nghĩ vậy, Lâm Tiểu Nhuyễn thầm hạ quyết tâm, nhất định phải sống thật tốt cùng gia đình này.
Lâm Tam Giang thấy sắc mặt em gái khá hơn một chút, cậu vui mừng nói:
“Mẹ, sắc mặt Tiểu Nhuyễn tốt hơn rồi này.”
Triệu thị cũng thở phào nhẹ nhõm:
“Đúng vậy, hạ sốt rồi.”
Nói xong, bà lại lo lắng nói:
“Nhưng bụng vẫn còn rỗng, phải ăn chút gì đó mới được.”
Nhắc đến đồ ăn, nụ cười trên mặt Lâm Tam Giang vụt tắt.
Cậu cúi đầu, buồn bã nói:
“Nhưng chúng ta hết lương thực rồi.”
Triệu thị cũng im lặng.
Lương thực của họ đã hết từ hôm qua.
Hôm nay, cả nhà họ chỉ uống chút nước lã cho qua bữa.
Lâm Tiểu Nhuyễn nhìn dáng vẻ buồn bã của hai mẹ con, trong lòng cũng thấy khó chịu.
Cô nhìn quanh, thấy mình đang ở trong một ngôi miếu đổ nát.
Trong miếu có rất nhiều người, ai nấy đều quần áo rách rưới, mặt mày vàng vọt, gầy gò.
Mọi người đều im lặng, không khí vô cùng nặng nề.
Lâm Tiểu Nhuyễn biết, đây đều là những người dân chạy nạn giống như cô.
Cô nhìn ra ngoài miếu, thấy trời đã tối.
Bên ngoài, gió lạnh gào thét, tuyết rơi lả tả.
Thì ra đã là mùa đông.
Lâm Tiểu Nhuyễn đột nhiên nhớ ra, hôm nay chính là đêm giao thừa.
Đêm giao thừa, đáng lẽ phải là ngày gia đình sum họp, ăn bữa cơm đoàn viên.
Nhưng họ lại phải chịu đói chịu rét ở đây.
Lâm Tiểu Nhuyễn nhìn mẹ và anh ba gầy gò, trong lòng chua xót.
Cô thầm nghĩ, không thể để họ chết đói được.
Cô phải nghĩ cách kiếm đồ ăn.
Nhưng ở nơi hoang vu hẻo lánh này, kiếm đâu ra đồ ăn bây giờ?
Lâm Tiểu Nhuyễn đang vắt óc suy nghĩ thì đột nhiên nghe thấy một tiếng “ting”.
Ngay sau đó, một giọng nói máy móc vang lên trong đầu cô:
[Chúc mừng ký chủ đã kích hoạt thành công hệ thống không gian ẩm thực.]
