Chương 1 : Tro Tàn Tái Sinh

Mùi xăng nồng nặc xộc thẳng vào mũi, gay gắt và tuyệt vọng, hệt như cuộc đời bốn mươi năm của Đường Tuyết Lê. Ngồi trên chiếc xe lăn cũ kỹ, cô lạnh lùng nhìn ba bóng người đang bị trói chặt vào ghế giữa phòng khách căn biệt thự xa hoa. Đó là Đường Tiến Tài, người cha đã bán rẻ cuộc đời các con gái mình vì lợi ích cá nhân; và hai đứa con riêng quý tử của ông ta, Đường Tiểu Tuấn và Đường Tiểu Mỹ, cặp long phụng mà sự ra đời của chúng đã đẩy gia đình cô vào địa ngục.

“Tuyết Lê, mày điên rồi sao? Tao là cha ruột của mày! Mau cởi trói cho chúng tao!” Đường Tiến Tài, dù đã ngoài bảy mươi, vẫn cố gắng gầm lên đầy uy quyền, nhưng đôi chân run rẩy và vũng nước ẩm ướt dưới ghế đã tố cáo nỗi sợ hãi tột cùng của ông ta.

Tuyết Lê khẽ bật cười, tiếng cười khô khốc, tan vỡ như mảnh sành. “Cha ruột?” Cô chậm rãi xoay chiếc bật lửa Zippo trong lòng bàn tay chai sạn. “Khi ông ép chị cả gả cho thằng con ngốc của lão giám đốc xưởng, ông có nhớ ông là cha không? Khi ông đẩy chị hai vào vòng tay lão sếp béo phị để đổi lấy hợp đồng, ông có nhớ ông là cha không?”

Giọng cô càng lúc càng lạnh lẽo, từng chữ như nhát dao cứa vào không khí đặc quánh mùi tử khí. “Khi chị cả bị thằng ngốc đó đánh đến chết, ông ở đâu? Khi mẹ tôi qua đời chưa đầy một tuần ông đã rước vợ mới về, nửa năm sau cặp long phụng này ra đời, ông có nghĩ đến bà ấy không? Vì tôi không chịu gọi người đàn bà đó là ‘mẹ’, ông đã trói tôi vứt vào rừng, để rắn độc cắn nát đôi chân này. Cha ruột? Ông còn không bằng một con súc sinh!”

Nỗi uất hận dồn nén suốt ba mươi năm bùng lên như ngọn lửa. Đôi chân đã mất, gia đình tan nát, thanh xuân chôn vùi trong đau khổ và tủi nhục. Tất cả chỉ vì sự ích kỷ và tàn nhẫn của người đàn ông trước mặt. Hôm nay, cô bị ung thư giai đoạn cuối, không còn gì để mất. Nếu phải chết, cô sẽ kéo theo tất cả những kẻ đã hủy hoại đời mình cùng xuống hoàng tuyền.

“Mày… mày sẽ bị báo ứng!” Đường Tiến Tài tuyệt vọng gào thét.

“Báo ứng?” Tuyết Lê nhếch mép. “Báo ứng của tôi chính là các người. Còn báo ứng của các người, chính là tôi.”

Ngón tay cái dứt khoát bật nắp chiếc Zippo. “Tách” một tiếng, ngọn lửa xanh lè bùng lên, nhảy múa trong đôi mắt vô hồn của cô. Cô ném chiếc bật lửa về phía tấm thảm Ba Tư đã đẫm xăng.

Ngọn lửa gặp xăng, bùng lên dữ dội. Trong biển lửa, tiếng la hét thảm thiết của ba người hòa cùng tiếng cười điên dại của Tuyết Lê. Mẹ, các chị, em đã báo thù cho mọi người rồi…

…

“Tuyết Lê, con nói linh tinh gì vậy!”

Một bàn tay ấm áp nhưng thô ráp vội vàng bịt miệng cô lại, mang theo mùi mồ hôi quen thuộc và cảm giác an toàn đến lạ.

“Mẹ, có phải em ấy vẫn còn sốt không? Sao lại nói sảng thế này.” Giọng nói trong trẻo, lo lắng của chị hai Đường Song Song vang lên bên tai.

Đường Tuyết Lê giật mình mở mắt. Hơi thở dồn dập, lồng ngực phập phồng. Trước mắt cô không phải là biển lửa ngùn ngụt hay những gương mặt méo mó vì đau đớn, mà là gương mặt hiền từ, đầy nếp nhăn của mẹ Hạ Kim Hoa và đôi mắt trong veo, lo lắng của chị hai.

“Mẹ… Chị hai…” Cô lắp bắp, cổ họng khô khốc.

Đây là thiên đường sao? Thiên đường thật tốt, cuối cùng cô cũng được đoàn tụ với người thân. Mẹ vẫn còn sống, chị hai vẫn trẻ trung, hoạt bát như vậy. Cô cúi xuống, đôi chân… đôi chân của cô vẫn còn nguyên vẹn! Cô thử co duỗi, cảm giác các khớp xương và cơ bắp hoạt động trơn tru sau bao nhiêu năm tê liệt khiến sống mũi cô cay xè.

“Em tỉnh rồi à, còn khó chịu không?” Đường Song Song nhanh nhẹn rót một cốc nước ấm từ phích nước cũ kỹ đặt trên bàn học. “Bị cảm thì phải uống nhiều nước nóng, toát mồ hôi ra là khỏe ngay thôi.”

Cầm lấy chiếc cốc tráng men quen thuộc, vành cốc còn hơi mẻ, Tuyết Lê không kìm được nước mắt. Đây không phải mơ, cũng không phải thiên đường. Cô nhìn lên tường, tờ lịch cũ kỹ ghi rõ: tháng 7 năm 1980.

Cô đã trọng sinh. Trở về năm mười tám tuổi, cái năm định mệnh đã cướp đi của cô tất cả.

“Vừa về đã giả bệnh!” Tấm rèm vải ngăn cách hai gian phòng bị vén lên một cách thô bạo. Đường Tiến Tài bước vào, gương mặt cau có, ánh mắt đầy vẻ xét nét. “Ngày mai mau đến nhà máy gốm sứ báo danh. Làm ở xưởng đóng gói, bó rơm đã là việc tốt lắm rồi, người ta phân công gì thì làm nấy, đừng có kén cá chọn canh!”

Ánh mắt Tuyết Lê trở nên sắc lạnh. Chính là ông ta, kẻ thù không đội trời chung, dù có hóa thành tro cô cũng nhận ra.

“Con ranh con, mày lườm ai đấy!” Đường Tiến Tài thấy con gái không trả lời, chỉ trừng mắt nhìn mình thì tức giận tiến lên, giơ tay định tát.

Phản xạ được rèn giũa từ kiếp trước khiến Tuyết Lê hành động trước cả khi não bộ kịp suy nghĩ. Cô hất mạnh chiếc cốc trong tay. Dòng nước nóng văng thẳng vào cánh tay và mu bàn tay của Đường Tiến Tài.

“Mẹ kiếp! Mày làm phản à!” Ông ta đau đớn rụt tay lại, gầm lên. Mùa hè chỉ mặc áo cộc tay, cả cánh tay ông ta lập tức đỏ ửng lên.

“Trời ơi, làm sao thế này.” Hạ Kim Hoa đang mang cái bụng bầu vượt mặt, vội vàng chạy đi lấy một chậu nước lạnh dội lên tay chồng.

“Bố, hay mình đến trạm y tế đi, để bác sĩ bôi thuốc cho.” Đường Song Song vừa lo lắng cho bố, vừa len lén nháy mắt ra hiệu cho em gái mau chạy đi.

“Vết thương nhỏ này mà đến trạm y tế thì mất mặt lắm.” Đường Tiến Tài cắn răng chịu đau, ra lệnh cho con gái thứ: “Song Song, mày ra hiệu thuốc mua cho bố tuýp thuốc mỡ bỏng.”

“Vâng…” Dù không yên tâm, Song Song vẫn vội vã chạy đi.

Đường Tiến Tài quay lại, chỉ thẳng vào mặt Tuyết Lê, nghiến răng ken két: “Mày, lại đây quỳ xuống cho tao!”

Tuyết Lê lạnh lùng liếc ông ta một cái, không hề sợ hãi. Cô thong thả xuống giường, đi rót cho mình một cốc nước nóng khác. Nhìn làn hơi nước bốc lên nghi ngút từ chiếc cốc, cánh tay bị bỏng của Đường Tiến Tài bất giác run lên.

Không khí trong phòng căng như dây đàn. Hạ Kim Hoa định lên tiếng giảng hòa thì bên ngoài vang lên một giọng nói lanh lảnh, ngọt ngào.

“Trưởng phòng Đường có nhà không ạ?”

Đó là giọng của Bạch Liên Tâm. Nghe thấy tiếng người tình, Đường Tiến Tài lập tức đứng dậy, vội vàng đi ra ngoài, không quên dặn dò: “Trưa nay tôi không về ăn cơm.”

Cánh cửa khép lại, căn phòng nhỏ lại chìm vào im lặng. Nhưng trong lòng Đường Tuyết Lê, một cơn bão tố đang bắt đầu hình thành. Trở về từ địa ngục, cô sẽ không để bi kịch lặp lại. Lần này, cô sẽ là người nắm giữ vận mệnh của chính mình và gia đình. Những kẻ đã nợ cô, nợ mẹ, nợ các chị cô, tất cả sẽ phải trả giá.