Chương 2: Hủy hôn
Còn lại mười ngày…
Ngày hôm đó, nhà họ Hạ chắc chắn sẽ có một trận bão tố.
Ông nội Hạ Hữu Phúc ngồi ở gian giữa, tay rít thuốc lào liên tục. Hạ Minh Châu còn chưa kịp cảm động khi gặp lại ông nội, thì đã phải giải quyết chuyện cấp bách nhất trước mắt.
Sau khi cô nói ra quyết định của mình, ông nội rơi vào im lặng.
Là cháu gái lớn nhất, không xét đến quan niệm trọng nam khinh nữ của người làng, chỉ riêng về tình cảm thì Hạ Minh Châu chính là đứa cháu mà Hạ Hữu Phúc yêu thương nhất.
Một đứa trẻ xinh xắn, đáng yêu, đứa bé đầu tiên của thế hệ thứ ba nhà họ Hạ. Sự xuất hiện của cô đã mang lại biết bao tiếng cười cho gia đình.
Thế nhưng, lần này cô lại bướng bỉnh đến vậy sao?
“Ông ơi, cháu sẽ kiếm tiền, sẽ không ăn bám của gia đình đâu.” Thấy ông nội vẫn không phản ứng, Hạ Minh Châu đành một lần nữa nghiêm túc tuyên bố.
Lời tuyên bố đanh thép ấy khiến không khí dịu đi một chút, Hạ Hữu Phúc suýt chút nữa đã bật cười.
Ông nheo mắt: “Kiếm tiền à? Nói thì dễ, kiếm đâu ra? Cả nhà mình đều là hộ khẩu nông nghiệp, không được ăn lương thực nhà nước, đừng nói chi đến chuyện vào thành phố làm công nhân.”
“A Mị à, con đừng nghe mấy đứa trẻ nói bậy bạ, chuyện làm ăn buôn bán kiếm tiền lớn ấy. Hừ, nói khoác lác!” Ông nội đặt mạnh điếu thuốc lào xuống bàn, khiến chiếc bàn trên nền đất gồ ghề càng thêm rung lắc.
“Con là con gái, sao có thể so với người khác được. Nếu con nhất định phải kiếm tiền thì chỉ có con đường làm công ăn lương, như vậy mới ổn định. Nhưng con phải nghĩ đến hộ khẩu của mình.”
“Ông đã tính toán đâu vào đấy cả rồi. Làng mình nhỏ, không có trường học, nhưng nhà họ Trịnh thì có… Ông đã nói chuyện với họ rồi, con tốt nghiệp cấp hai, thành tích lại giỏi, đi dạy thay ở trường làng của họ, không vấn đề gì! Đó mới là con đường kiếm tiền, con đường mà con nên đi!”
Lý Tú Lan thấy dù bố chồng tức giận nhưng lời nói ra lại toàn là vì thương con gái, bà vội vàng xoa dịu: “Phải đó phải đó, A Mị đừng bướng, ông nội thương con nhất, đã chọn cho con con đường tốt nhất rồi.”
Vừa nói, bà vừa kéo tay áo Hạ Minh Châu.
“Nói cái gì? Con bé không lấy chồng à?” Bà nội từ ngoài đi vào, hớt hải đặt giỏ rau mới hái xuống đất, hỏi thẳng Hạ Minh Châu, “Một nhà tốt như vậy, còn nghĩ ngợi gì nữa? Con gái nhà khác có mơ cũng không được đâu! Nếu không phải ông nội con quen thân với ông nội nhà họ, thì làm gì đến lượt con?”
Bà thím Châu Thúy Hoa đi theo bên cạnh, cười nói: “Nói chí phải. Nếu tôi mà có con gái, tôi cũng phải tranh giành với chị dâu một phen rồi. Chàng rể như vậy ai mà chẳng muốn! Đáng tiếc, tôi chỉ có ba thằng con trai hôi hám, đúng là cái số phận làm mẹ chồng… haizzz.”
Thúy Hoa có thói quen hàng ngày là nói những câu như “Tôi có ba con trai,” “Tôi là số phận làm mẹ chồng,” đặc biệt là trước mặt Lý Tú Lan, người chỉ sinh được hai cô con gái.
Chuyện gì qua miệng bà ta, cũng đều có thể lái sang chủ đề “sinh con trai.” Cảm giác như mình là người tài giỏi, là công thần lớn của nhà họ Hạ vậy.
Lý Tú Lan theo bản năng cúi đầu xuống.
Hạ Minh Châu đứng chắn trước mặt mẹ, đáp trả Châu Thúy Hoa: “Đâu nhất thiết là con gái mới có thể cưới con trai đâu, mấy cô thanh niên trí thức ở thành phố đến đây mấy năm trước có nói, con trai cưới con trai cũng không phải chuyện hiếm. Cứ nói như Long Dương Quân lừng lẫy ngày xưa ấy. Thím đừng tiếc nữa, hay là hỏi mấy đứa em họ xem?”
Châu Thúy Hoa không được đi học, nhất thời không hiểu cô nói gì. Nhưng bà ta hiểu được “con trai cưới con trai,” lập tức tức giận đến mức nhảy dựng lên.
Hạ Minh Châu giả vờ như không thấy, quay sang nói với bà nội.
“Bà nội nói hay như vậy, sao không nói cho cô con nghe?” Người cô mà Hạ Minh Châu nói, chỉ hơn cô hai tuổi, là con gái út của ông bà nội.
Mặt bà nội lúc đỏ lúc trắng, bà đưa tay chỉ cô: “Cô con còn đang đi học trên huyện, nói chuyện cưới xin gì ở đây…”
Đây chính là sự thiên vị.
Cô út Hạ Trinh không phải là học sinh giỏi. Sau khi tốt nghiệp cấp hai vài năm trước, cô ấy ở nhà, không làm việc nặng, không làm việc nhà, cứ lảng vảng trong nhà suốt hai năm.
Đúng lúc gia đình muốn đi xem mắt cho cô thì cô ấy lại đòi lên huyện học tiếp.
Năm đó, trên huyện mới thành lập một trường dạy nghề. Hạ Hữu Phúc đã phải nhờ vả các mối quan hệ mới cho con gái vào học được.
Hơn nữa chỉ là học tạm, có được bằng hay không vẫn còn là ẩn số.
Nhưng Hạ Minh Châu biết rất rõ, việc cô út đi học trường dạy nghề ấy, còn không bằng cưới chồng ngay bây giờ.
Kiếp trước, cô út đã yêu và cưới một người đàn ông ở ngay trường dạy nghề.
Người chồng tương lai ấy, nói một lời thật khó mà diễn tả. Nói tóm lại, hắn chính là một quả bom nổ chậm trong tương lai của gia đình họ Hạ!
…
“A Mị này!” Hạ Hữu Phúc cũng có chút bực bội, “Thật là nói bậy, như vậy khác gì sai thứ bậc à?!”
Ông vẫy tay: “Đừng có nghĩ linh tinh nữa, về phòng đi. Con dâu Chính Trung, nói chuyện với A Mị cho tử tế, chuẩn bị đồ cưới đi, đừng có để nó rảnh rỗi nữa.”
Lý Tú Lan “vâng” một tiếng, sợ con gái lại nói ra điều gì nữa, vội vàng kéo cô về phòng.
Nhà họ Hạ có ba gian, nối liền với nhau, đều là nhà hai tầng bằng gạch và gỗ. Gia đình Hạ Minh Châu ở tầng hai bên trái.
Trong phòng, nhìn con gái đang cau mày, Lý Tú Lan thở dài.
Bà khuyên cô: “Mẹ cũng không biết sao con lại có suy nghĩ này. Dù sao đi nữa, nếu con thật sự có uẩn ức gì, thì đợi bố con về, chúng ta cùng bàn bạc, được không?”
Đợi bố về thì còn bàn bạc được gì nữa? Bố còn không xem trọng ý kiến của con cái hơn cả mẹ.
… Hạ Minh Châu đứng trước tường, chăm chú nhìn tờ lịch treo tường có in hình người đẹp.
Dù những ngôi sao nữ có trẻ và sống động đến đâu cũng không thể thu hút ánh mắt cô. Ngón tay cô di chuyển trên tờ lịch, dừng lại ở một chỗ.
Hôm nay, trước Đông chí, ngày 21 tháng 12, còn mười ngày nữa là đến Tết Dương lịch.
Cô như nghĩ ra điều gì đó, đột nhiên quay đầu lại, mắt sáng rực: “Mẹ, mẹ có nghe nói về Long Trấn không?”
Lý Tú Lan thấy con gái không còn đòi hủy hôn nữa thì vui vẻ, cười tít mắt: “Sao lại không nghe. Thị trấn của chúng ta ngày nào cũng đi vận động người dân, đội tuyên truyền cứ đến suốt. Họ nói thị trấn Kim của chúng ta sẽ xây một con phố ở Long Trấn mới, khuyến khích mọi người đến đó.”
Quả nhiên, may mà chưa bỏ lỡ! Là một người trọng sinh, Hạ Minh Châu biết quá rõ Long Trấn sau này sẽ là nơi giàu có nhất cả huyện!
Khi mới thành lập, những người tiên phong có tài đã lấy danh nghĩa “phí cơ sở hạ tầng công cộng,” chuyển nhượng đất có bồi thường cho nông dân. Và thời hạn đăng ký nộp tiền là ngày cuối cùng của tháng 12!
“Mẹ, nhà mình đến đó đi!”
Lý Tú Lan thật sự sắp phát điên với cô con gái lớn của mình rồi, vừa đòi hủy hôn, bây giờ lại nói đến chuyện này…
Ai mà chẳng biết Long Trấn, năm ngoái còn là một làng chài nhỏ, hoang vu, toàn bãi bồi, ruộng nước cũng ít.
Cho dù năm nay nói là xây thị trấn, thì nơi đó vẫn là đất hoang.
Ai mà đi? Có tiền cũng không đi!
Bà đưa tay sờ trán con gái, hỏi đầy vẻ kỳ lạ: “A Mị, mấy hôm nay con có đi lang thang đâu không? Có gặp phải thứ gì không?”
“Mẹ…” Hạ Minh Châu gỡ tay mẹ xuống, dở khóc dở cười, “Con khỏe re! Mẹ đừng nhìn Long Trấn giờ là đất hoang, nhưng nơi đó có vị trí rất tốt, gần biển, gần sông. Giờ những thành phố phát triển tốt, chín trong mười đều là cảng biển. Hơn nữa, huyện cũng rất coi trọng, mẹ thấy họ đi khắp nơi chiêu mộ người phải không, điều đó đã nói lên tất cả rồi.”
Lý Tú Lan không tiếp lời con gái. Trẻ con mà, chỉ thích mơ mộng những điều không thực tế.
Bà chỉ trả lời bằng thực tế: “Không nói đến chuyện đó, nhà mình cũng chẳng có tiền. Một mảnh đất nhỏ đã cần năm nghìn tệ rồi, chậc chậc… Thật sự tưởng nơi đó là tổ phượng à.”
Hạ Minh Châu xua tay: “Năm nghìn là ở chỗ tốt nhất, con nghe nói cũng có chỗ rẻ hơn một chút, hai nghìn là đủ rồi.”
Kiếp trước, sau khi lấy chồng, cô đã vô số lần nghe mẹ và mẹ chồng tiếc nuối.
Sao hồi đó lại không biết mà mua một mảnh đất ở Long Trấn… Ai mà ngờ chỉ vài năm mà giá trị tăng lên không chỉ gấp đôi. Nghe nói họ chẳng cần làm gì, chỉ dựa vào tiền thuê mặt bằng tầng một cũng đủ sống sung sướng.
Sau này muốn mua đất nền thì đã không còn tiền, cũng rất khó mua được.
Lý Tú Lan nhìn con gái, cứ cảm thấy cô bị ma nhập, kỳ quái lạ lùng: “Con bé này, lớn tiếng thật. Hai nghìn tệ mà con nói cứ như không, đó không phải là một con số nhỏ đâu!”
“Được rồi, được rồi, không nói đến chuyện đó nữa. Vậy nhà mình có bao nhiêu tiền tiết kiệm? Cái này thì mẹ nói cho con được chứ?” Hạ Minh Châu đành phải hỏi dò.
Lý Tú Lan nhìn con gái một lúc lâu, dường như đang đưa ra một quyết định.
Bà khóa cửa phòng, rồi quay người mở tủ quần áo.
Hạ Minh Châu bước đến gần. Cô thấy mẹ nhấc một chồng quần áo sang một bên, để lộ ra một chiếc ngăn kéo gỗ ở sâu bên trong.
Mẹ cởi chiếc áo bông, lấy một chiếc chìa khóa trong túi áo lót ra.
Ngăn kéo được mở, Hạ Minh Châu nhìn vào.
Vài đồng xu “Viên Đại Đầu,” bên trong là một xấp “Đại Đoàn Kết,” cùng một vài đồng xu lẻ.
Lý Tú Lan lấy xấp tiền giấy ra, chấm ngón tay vào nước bọt, bắt đầu đếm.
Đến khoảng nửa số tiền, mẹ dừng lại, miệng lẩm bẩm đến con số “250” tệ.
Suy nghĩ một lát, bà lại rút thêm một tờ nữa trong số tiền còn lại. Sau đó mới khóa ngăn kéo lại.
“Tiền tiết kiệm của chúng ta chỉ có bấy nhiêu thôi. Hàng ngày mẹ giúp hàng xóm may vá quần áo, họ quý, nên hay cho chút đường đỏ hay trứng gà. Còn số tiền lẻ đổi được ở thị trấn thì mẹ đưa hết cho bà nội rồi. Bố con không có nhà, chi phí ăn uống vẫn phải đóng góp một chút.”
“Con và em gái mỗi đứa một nửa, số còn lại để cho em gái con. Nếu sau này bố con kiếm tiền về, có phần của em gái, tự nhiên cũng có phần của con. Mẹ sẽ lén tích cóp cho con.”
Lý Tú Lan đặt xấp tiền vào tay con gái, nói tiếp: “Mẹ định đợi đến lúc con đi lấy chồng mới đưa, nhưng đưa sớm vài ngày cũng không sao. Con cứ cầm lấy đi, nhưng không được nói chuyện hủy hôn nữa, biết chưa?”
Bà chỉ sợ con gái lại bướng bỉnh, ý là muốn dùng tiền để bịt miệng con.
Hạ Minh Châu nắm chặt xấp tiền giấy không dày trong tay, cảm giác như đang cầm tấm lòng yêu thương vô bờ bến của người mẹ.
Cô biết, đây là số tiền mẹ đã chắt chiu dành dụm. Dù cô cần vốn để làm ăn, nhưng cô lại không nỡ tiêu số tiền này.
Cô đưa trả lại cho Lý Tú Lan: “Mẹ cứ giữ lấy đi, đừng lúc nào cũng may quần áo cho người khác, còn bản thân thì lại không dám mặc đồ tốt.”
“Nói gì ngốc thế!” Lý Tú Lan trách mắng con gái.
Bà lại nhìn ra ngoài cửa sổ, xác nhận dưới nhà không có ai, rồi mới nhỏ giọng nói: “Mẹ giữ làm gì? Để cho em họ con à? Mấy năm nay bà nội cứ nhắc đi nhắc lại chuyện nhận con nuôi. Con cũng biết bố con hiếu thuận lắm rồi. Lỡ đâu một ngày không cãi lại được, mẹ giữ tiền này để giúp người khác nuôi con à? Đừng ngốc thế!”
“… Nuôi thì cũng không sao, đằng nào cả nhà cũng ăn chung. Nhưng giữ tiền thì không đời nào. Tiền đâu phải từ trên trời rơi xuống, mẹ hiểu mà!”
Hạ Minh Châu bật cười. Kiếp trước, cô luôn nghĩ mẹ hiền lành và truyền thống quá, chưa bao giờ nghe bà phàn nàn về bố như vậy. Hôm nay nghe thấy, thật là đáng yêu.
Lý Tú Lan thấy con gái cười, nhéo vào tay cô, miệng trách: “Mau cầm lấy đi! Lỡ bố con phát hiện, cái miệng không có khóa, để cô chú biết được thì còn gì là tiền riêng nữa? Lần này bố con về không biết mang bao nhiêu tiền về, mẹ luôn có thể giấu đi một chút, yên tâm…”
Lần này Hạ Minh Châu thật sự ôm bụng cười không ngừng.
Mẹ cô cũng có những suy nghĩ nhỏ này, à ha, vậy thì tốt rồi, biết giấu tiền riêng là tốt rồi.
“Mẹ đưa tiền cho con gái thì không thiệt đâu.” Hạ Minh Châu cười, nhận lấy hai trăm sáu tệ, “Ngày mai con sẽ đến chỗ bà ngoại, cậu mợ, xem lần này họ đi biển thu hoạch được gì, có món gì ngon không.”
Lý Tú Lan hỏi: “Sao thế, muốn ăn hải sản à?” Ngày mai là Đông chí, vừa hay để con gái mang chút bánh trôi đi.
“Không, con đi lấy về để bán.” Hạ Minh Châu lắc đầu.
