Chương 2: Lần Gặp Gỡ
Tháng bảy, cái nắng gay gắt vẫn không hề thuyên giảm. Dù đi dưới những hàng cây xanh mướt, Mễ Vũ vẫn không cảm thấy mát mẻ hơn chút nào.
Trần A Kiều nửa nằm nửa tựa trên chiếc xe ngọc. Thanh Y theo sát bên cạnh, đoàn người trước sau có thái giám và cung nữ vây quanh. Đoàn người thong thả đi, giống như đang dạo chơi trong vườn thượng uyển. Khí thế ấy quả thật rất hoành tráng.
Các cung nhân đứng từ xa, nhìn đoàn người uy nghi lướt qua hành lang, đi về phía Trường Môn Cung. Vẻ mặt họ không khỏi có chút kỳ quái. Hoàng hậu Trần chẳng phải vừa bị phế sao, sao lại không thấy chút u sầu tiều tụy nào? Đang thì thầm bàn tán, một người có mắt tinh nhanh chóng chỉ về phía xa: “Vệ phu nhân đến rồi.”
Vệ phu nhân?
Mọi người đều giật mình. Trong và ngoài cung, ai mà không biết Trần Hoàng hậu và Vệ phu nhân vốn không hòa thuận? Lần này Trần Hoàng hậu thất thế lại do Vệ phu nhân mà ra. Lúc này cả hai mà gặp nhau thì chẳng biết sẽ có chuyện gì xảy ra. Hiếm khi có một cuộc đối đầu như thế này, làm sao mọi người không tò mò cho được?
Từ xa, thấy một đoàn người khác đang đi tới, vẻ mặt Thanh Y lập tức trở nên khó coi.
Mễ Vũ nheo mắt lại, nhìn thấy một cung nữ trong bộ xiêm y màu xanh nhạt đang ngồi trên xe ngọc ở phía đối diện. Dung mạo nàng ta xinh đẹp, khí chất dịu dàng, đuôi lông mày mang theo một chút kiều mị. Nàng ta từng bước từng bước tiến lại gần cô. Đây chính là Vệ Tử Phu sao? Một luồng oán hận trào dâng trong lòng, muốn bùng phát ra ngoài. Cô biết đó là do chấp niệm của chủ cũ, bèn thầm nói trong lòng: “Ngươi cứ yên tâm mà đi, Vệ Tử Phu cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu.” Lẩm nhẩm vài lần, lòng cô trở nên thanh thản hơn nhiều. Ngước lên, Vệ Tử Phu đã cách mười bước chân. Cô dứt khoát vẫy tay bảo xe ngọc dừng lại, thong dong nhìn nàng ta.
Vệ Tử Phu đã nhìn thấy đoàn người của A Kiều từ rất xa. Bộ xiêm y màu đỏ chói mắt, ngoài Trần A Kiều thì còn ai có thể kiêu ngạo đến thế? Tiếc là, dù ngươi xuất thân cao quý, là con gái cưng của trời thì sao chứ? Cuối cùng cũng rơi vào cảnh ân đoạn tình tuyệt, thảm bại rời đi. Nghĩ đến hình ảnh Trần A Kiều thảm hại trong Thục Phòng điện hôm đó, Vệ Tử Phu cảm thấy đắc ý. “Đồ độc phụ này, dù có đẹp như hoa sen thì cũng chẳng bằng được Tử Phu!” Ngươi Trần A Kiều làm sao đấu lại ta Vệ Tử Phu?
Nhưng khi đến gần, nàng ta lại thấy Trần A Kiều không hề có vẻ tiều tụy hay thất vọng. Tóc đen cài trâm vàng lấp lánh, bộ xiêm y kéo dài thướt tha, ống tay áo rộng được thêu chỉ vàng tinh xảo. Gương mặt đẹp như hoa sen mang theo nụ cười nhạt. Đôi mắt phượng hơi híp lại, toát lên vẻ uy nghiêm cao quý, phong thái hơn người.
Dường như, có gì đó đã khác.
Vệ Tử Phu trong lòng hơi rùng mình, vẻ mặt càng thêm khiêm nhường: “Tử Phu thỉnh an…” Nàng ta cau mày, dường như đang cân nhắc nên xưng hô thế nào, cuối cùng chỉ cười nói một tiếng “tỷ tỷ”.
Trần A Kiều nhướng mày. Quả không hổ danh là Vệ Tử Phu, lời nói ngọt ngào mà ẩn chứa gai nhọn. Chẳng trách chủ cũ lại có kết cục thê thảm. “Vệ phu nhân.”
Giọng cô trong trẻo nhưng lười nhác, mang theo vài phần thờ ơ. Vệ Tử Phu không khỏi ngước lên nhìn. A Kiều đang tựa người vào xe, trong mắt mang theo ý cười, nhưng nhìn kỹ lại không thấy sự vui vẻ nơi đáy mắt. Cô ấy cười mà như không cười, châm chọc mà như không châm chọc, cao cao tại thượng, giống như đang nhìn một con kiến hôi dưới chân mình.
Kiến hôi?
Kiến hôi cũng có thể lay chuyển đại thụ.
Một tia lạnh lẽo lóe lên trong mắt nàng ta rồi nhanh chóng biến mất. Vẻ mặt vẫn dịu dàng: “Bệ hạ hiện đang nghỉ ngơi tại Thượng Lâm Uyển. Chắc sau này tỷ tỷ có thể thường xuyên gặp người.” Vệ Tử Phu lấy tay che miệng cười, “Như vậy thì Công chúa Quán Đào cũng yên tâm. Tỷ tỷ thật có phúc.”
Trường Môn Cung liền kề Thượng Lâm Uyển, lại là nơi Công chúa Quán Đào Lưu Phiêu dâng lên Hán Vũ Đế. Câu nói đầy thâm ý đó của nàng ta thật khó mà nói ra một cách vòng vo như vậy. Liếc nhìn Thanh Y đang phẫn nộ, A Kiều khẽ cười thành tiếng: “Quả không hổ danh là Vệ phu nhân hiền đức vang danh, quả thật không tệ.”
Vệ Tử Phu hơi sững sờ. Châm chọc? Cảnh cáo? Đang định tìm hiểu kỹ hơn, thì thấy A Kiều lười nhác phất tay. Chiếc xe ngọc lại tiếp tục tiến về phía trước. Hai chiếc xe lướt qua nhau, cô nghe thấy một tiếng cười khẽ: “Cũ đi mới đến, không biết phu nhân có thể làm ‘người mới’ được mấy ngày?”
Lý phu nhân khuynh quốc khuynh thành, Câu Dặc phu nhân… Hậu cung của Hán Vũ Đế bao giờ thiếu người mới? Còn Vệ Tử Phu, dù có vào được Tiêu Phòng điện, cuối cùng cũng chỉ có kết cục con trai trưởng bị phế, tự sát mà chết.
Buồn cười hơn nữa, lại là một vụ “tà thuật hãm hại” không có thật khác.
Lên ngôi nhờ tà thuật, rồi cũng kết thúc bằng tà thuật. Ngôi vị Hoàng hậu của Vệ Tử Phu, thật quá châm biếm.
Xe ngọc của A Kiều đi xa, nhưng Vệ Tử Phu vẫn đứng tại chỗ. Tiếng cười đó, như bệnh tật bám vào xương cốt, khiến nàng ta lạnh run toàn thân. Sự sủng ái ngày xưa của A Kiều, nàng ta biết rất rõ. Nàng ta và Bệ hạ, thanh mai trúc mã, từng chung hoạn nạn, lại có lời thề “xây nhà vàng cất nàng”. Có tình, có ơn, nhưng bây giờ… Mọi người đều nói nàng ta phế hậu vì mình, nhưng họ không biết rằng, đó chỉ là do nàng ta nắm bắt được ý của Hoàng thượng mà thôi.
Đế vương bạc tình. Nàng ta không phải Trần A Kiều ngây thơ, thứ nàng ta theo đuổi chưa bao giờ là tình cảm hư ảo.
Ngước lên, Tiêu Phòng điện ở ngay phía trước. Cung điện dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh vàng. Trong mắt Vệ Tử Phu lóe lên tia sáng, cuối cùng một ngày nào đó, nơi đó sẽ thuộc về Vệ Tử Phu này.
Trường Môn Cung tuy xa Vị Ương Cung, nhưng môi trường yên tĩnh và tao nhã. Mỗi ngọn cỏ, mỗi cái cây, mỗi hòn đá, đều được chăm chút tỉ mỉ.
Đối với nơi mà mình sẽ sống lâu dài, A Kiều rất hứng thú. Một mặt cô sai cung nhân sắp xếp đồ đạc, mặt khác gọi Thanh Y đến dặn dò. Chỗ này thêm một chiếc ghế mây và xích đu, chỗ kia đặt vài chậu cây cảnh, trước cửa sổ có một chiếc giường, lúc mưa có thể ngắm cây chuối; dưới hiên có một chiếc bàn nhỏ, trời quang có thể nấu trà, thưởng rượu, tận hưởng cuộc sống nhàn nhã.
Cuộc sống thoải mái và vô lo vô nghĩ này khiến A Kiều càng trở nên lười biếng.
“Nương nương.” Nhìn chủ tử vẫn cuộn tròn trên giường không chịu dậy, Thanh Y bất lực thở dài. Đây là lần thứ mấy rồi. Từ khi vào Trường Môn Cung, nương nương dường như đã trở thành một người khác. Cả ngày lười biếng, đến tính cách cũng lười biếng, không còn khí thế áp đảo như trước.
Ngay cả khi Tiểu Lý Tử làm vỡ bình hoa, nương nương cũng chỉ phất tay cho người dẫn đi, không dùng roi, không đưa đến Thận Hình Ti.
Ngay cả Hoàng thượng, nương nương cũng không nhắc đến nữa.
Thanh Y không biết chủ tử rốt cuộc bị làm sao, cũng không biết điều này là tốt hay xấu. Nàng chỉ biết, chủ tử lần này chắc chắn đã bị tổn thương quá sâu. Cứ như thể tất cả mọi thứ ở đây đều không còn quan trọng, có được thì tốt, mất đi cũng không sao. Một chủ tử như thế này, xem nhẹ mọi thứ, lại càng khiến nàng đau lòng hơn.
Lưu Phiêu nhận được tin từ Trường Môn Cung, cũng ngẩn người rất lâu. Tình cảm của A Kiều dành cho Lưu Triệt, làm sao một người mẹ như bà lại không biết. Nhưng giờ đây, dáng vẻ không buồn không vui này, chẳng lẽ lại có ý nghĩ dại dột? Bà chỉ có một đứa con gái duy nhất, ngậm trong miệng sợ tan, nâng trong tay sợ vỡ. Nhìn con bị giáng xuống Trường Môn Cung, có lòng nhưng không có lực đã đủ đau lòng, giờ nghe con như vậy, làm sao còn ngồi yên được, vội vàng chạy vào cung.
Chuyện Công chúa Quán Đào vào cung nhanh chóng được lan truyền.
Trong Vị Ương Cung, cây bút lông trên tay Lưu Triệt khựng lại, một giọt mực rơi xuống, loang ra thành một vệt đen. Giọng nói của ngài cũng trầm xuống: “Cũng tốt.”
Quách Xá Nhân đứng trong góc, hơi rụt người lại. Trong điện lạnh lẽo, bên ngoài ánh nắng rất đẹp, nhưng dường như không thể chiếu vào, không có chút hơi ấm nào. Ngước lên, vị Hoàng đế trẻ tuổi ngồi rất thẳng, cây bút trong tay cũng thẳng tắp, nhưng đã rất lâu không hạ xuống.
“Hoàng thượng, người có muốn ra ngoài đi dạo một chút không?”
Một ánh mắt sắc lẹm chiếu thẳng đến, Quách Xá Nhân không khỏi rùng mình, lưng lại càng cúi thấp hơn.
Im lặng.
Một khoảng im lặng rất dài, rồi mới nghe thấy tiếng thở dài khẽ khàng từ trên cao: “Cũng tốt.”
Vệ Tử Phu nghe tin, sắc mặt đột nhiên sa sầm. Công chúa Quán Đào này, xem ra cũng phải tìm cơ hội để loại bỏ mới được. Tuy nhiên, khi nghĩ đến A Kiều đang ở Trường Môn Cung, nàng ta lại lộ vẻ đắc ý, vẫy tay gọi cung nhân đến: “Đi chuẩn bị chút thức ăn mang đến Trường Môn Cung.”
Linh Ngọc là cung nữ thân cận nhất của Vệ Tử Phu, nghe lời dặn dò này không khỏi thắc mắc: “Nương nương cần gì phải như vậy? Có Công chúa Bình Dương ở đây, Công chúa Quán Đào cũng chẳng đắc ý được lâu đâu.”
“Ta nhận lệnh quản lý hậu cung, Công chúa đã vào cung, sao có thể không tiếp đãi tử tế?” Vệ Tử Phu cười, chỉnh lại chiếc trâm ngọc trên tóc. “Bệ hạ là người nặng tình cũ đấy.”
Vừa có thể thể hiện sự hiền lương độ lượng của mình, lại vừa có thể khiến hai mẹ con kia tức nghẹn. Một công đôi việc như vậy, sao nàng ta có thể bỏ qua được?
