Chương 2: Món Hời Đẫm Máu
Bình yên mà đàn chó con mang lại chỉ là một ảo ảnh mong manh, một đốm lửa nhỏ nhoi nhanh chóng bị cơn gió độc của lòng tham và sự tàn nhẫn thổi bay. Ngay sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên còn chưa kịp hong khô những giọt sương đêm, cuộc tranh cãi đã nổ ra giữa bố và mẹ tôi, xé toạc không khí tĩnh lặng của buổi sớm.
“Ông định giữ chúng nó đến bao giờ?” Giọng mẹ tôi lanh lảnh, sắc như dao cạo, vang lên từ gian nhà chính. “Người ta hỏi mua rần rần ngoài kia kìa. Phải bán ngay lúc chúng còn non, trông mới dễ thương, mới được giá.”
Bố tôi, đang ngồi rít thuốc lào bên thềm cửa, nhả một làn khói đặc quánh rồi đáp, giọng có chút do dự lạ thường: “Bà vội cái gì? Chúng còn đỏ hỏn, mắt chưa mở hết, bán đi làm sao mà sống được. Cứ để chúng lớn thêm chút nữa, cứng cáp rồi bán cũng chưa muộn. Nuôi cho chúng béo tốt lên, giá còn cao hơn.”
“Ông đúng là đồ đầu đất!” Mẹ tôi gắt lên, bước ra sân, hai tay chống nạnh. “Nuôi chúng nó tốn cơm tốn gạo, ai lo? Ông à? Hay là tôi? Tiền tươi thóc thật đang ở trước mắt không lấy, lại còn bày đặt nhân nghĩa. Ông lạ thật, từ hôm qua đến giờ cứ nhìn con chó mẹ với ánh mắt kỳ quái. Đừng nói với tôi là ông tiếc nhé?”
Bố tôi không trả lời, chỉ lảng tránh ánh mắt của mẹ. Tôi biết mẹ đã nói sai. Bố không hề tiếc vì lòng nhân từ. Sự do dự của ông bắt nguồn từ một thứ khác, một thứ mà tôi không thể gọi tên, nhưng tôi cảm nhận được trong ánh mắt ông khi nhìn con chó mẹ. Đó là một sự chiếm hữu kỳ lạ, một chút mê muội, và có lẽ, một nỗi sợ hãi mơ hồ trước cái nhìn căm hận của nó. Ông muốn kiểm soát “món hời” này, không muốn nó bị xâu xé quá sớm.
Đúng lúc không khí đang căng như dây đàn thì ngoài cổng có tiếng ho khan đầy quyền uy. Trưởng làng bước vào, theo sau là Lưu què, kẻ luôn lẽo đẽo theo ông ta như một cái bóng. Trưởng làng là một người đàn ông phốp pháp, bụng phệ, gương mặt lúc nào cũng bóng nhẫy và đỏ au vì rượu. Ông ta vừa đi vừa vỗ cái bụng bia của mình, cất giọng oang oang:
“Ấy, sáng sớm nhà anh Đại Trụ đã rôm rả quá nhỉ! Tôi nghe nói nhà anh có của quý, nên đến xem thế nào.”
Mẹ tôi thấy trưởng làng thì mặt mày lập tức tươi roi rói, vồn vã mời ông ta vào nhà. Bố tôi thì chỉ miễn cưỡng gật đầu chào. Trưởng làng không thèm để ý, đi thẳng đến chuồng chó, nơi con chó mẹ đang cảnh giác gầm gừ, che chắn cho đàn con.
“Chà chà, đúng là một ổ bảo bối!” Trưởng làng tấm tắc khen, nhưng ánh mắt ông ta không hề có chút yêu thương nào. Đó là ánh mắt của một gã đồ tể nhìn một con vật béo tốt. Ông ta quay sang bố tôi, giọng nhỏ lại nhưng đầy vẻ thèm thuồng: “Đại Trụ này, người ta nói thịt chó con mới đẻ là thứ đại bổ, nhất là cho khoản… tráng dương. Cậu nhường cho tôi bốn con về làm một nồi canh tẩm bổ. Giá cả không thành vấn đề.”
Không khí trong sân như đông cứng lại. Tôi cảm thấy lồng ngực mình thắt lại. Ăn thịt chúng? Những sinh linh bé bỏng còn chưa mở mắt nhìn đời? Bố tôi sững người, mặt biến sắc. Ông ta vội xua tay: “Thôi thôi, trưởng làng nói đùa. Chúng còn bé quá, tôi không bán.”
Nhưng mẹ tôi thì khác. Mắt bà sáng rực lên. Bà ta liếc bố tôi một cái sắc lẹm rồi quay sang trưởng làng, cười toe toét: “Bố lũ trẻ nhà tôi chỉ khéo lo bò trắng răng. Trưởng làng đã có lòng, nhà tôi sao dám từ chối. Chỉ cần trưởng làng thấy ngon miệng là được ạ.”
Nói rồi, trưởng làng rút từ trong túi áo ra một xấp tiền nhàu nát, dày cộp, đập vào tay mẹ tôi. Bà vội vàng chộp lấy, hai bàn tay run lên vì sung sướng, đếm đi đếm lại như sợ nó bay mất. “Ôi chao, nhiều thế này, chúng tôi ngại quá!”
Cuộc mua bán diễn ra ngay trước mắt con chó mẹ. Nó dường như hiểu tất cả. Khi mẹ tôi, với nụ cười mãn nguyện trên môi, tiến lại gần định bắt những đứa con của nó, một tiếng gầm gừ man dại bật ra từ cổ họng nó. Nhanh như một tia chớp, nó lao ra, hàm răng sắc nhọn cắm phập vào bắp tay mẹ tôi.
“Áaaaaa!” Mẹ tôi hét lên một tiếng thất thanh, vừa đau đớn vừa tức giận. Bà ta giằng tay ra, máu tươi từ vết cắn lập tức túa ra, nhuộm đỏ cả cánh tay áo.
Cảnh tượng đó khiến tất cả mọi người sững sờ trong giây lát. Nhưng sự sững sờ nhanh chóng được thay thế bằng cơn thịnh nộ của mẹ tôi. Bị một con vật tấn công trước mặt bao nhiêu người là một sự sỉ nhục không thể chịu đựng nổi. “Con súc sinh mất dạy! Mày dám cắn tao! Tao đánh chết mày!”
Bà ta gầm lên, vớ lấy cây roi da vẫn dựng ở góc sân và quất túi bụi lên người con chó mẹ. Từng tiếng “vút, vút” xé rách không khí, theo sau là tiếng thân thể nhỏ bé bị quất đến nảy lên. Con chó mẹ không hề chống cự, chỉ nằm im chịu trận, hứng trọn những đòn roi tàn bạo, tiếng kêu đau đớn của nó nhỏ dần, nhỏ dần rồi tắt hẳn. Mẹ tôi chỉ dừng lại khi nó đã nằm bất động trên vũng máu, hơi thở yếu ớt gần như không còn.
Sau đó, bà ta lạnh lùng xách bốn chú chó con đang kêu “e e” thảm thiết, bỏ chúng vào một cái túi ni lông rồi đưa cho trưởng làng, mặc cho chúng giãy giụa trong tuyệt vọng.
“Xong rồi đấy trưởng làng,” mẹ tôi thở hổn hển, một tay ôm cánh tay rỉ máu, nói.
Trưởng làng nhận lấy cái túi, gật gù hài lòng. Lưu què đứng bên cạnh, thèm thuồng nuốt nước bọt, lên tiếng nịnh bợ: “Trưởng làng ơi, món ngon thế này mà mang về nhà thì nguội mất. Hay là… chúng ta làm một nồi ngay tại đây, cho anh em trong làng được thơm lây?”
Ý tưởng kinh hoàng đó không ngờ lại được tất cả mọi người hưởng ứng. Họ cho rằng đó là một ý hay. Họ muốn thưởng thức món “đại bổ” ngay khi nó còn tươi ngon nhất. Bố tôi đứng chết trân, không nói một lời. Có lẽ ông cũng bị sốc trước sự tàn nhẫn của đám đông, hoặc có lẽ ông không dám cản. Mẹ tôi, vì muốn lấy lòng trưởng làng, đã lập tức đồng ý.
Và thế là, ngay tại sân nhà tôi, một bữa tiệc man rợ đã diễn ra. Một cái nồi gang lớn được bắc lên, lửa được nhóm lên bập bùng. Tôi không dám nhìn cảnh người ta làm thịt những chú chó con, tôi chỉ nghe thấy những tiếng kêu cuối cùng của chúng, yếu ớt và tuyệt vọng, rồi im bặt. Tôi chạy vào góc nhà, bịt chặt tai lại, nhưng không thể ngăn được mùi máu tanh nồng sộc lên trong không khí.
Một lúc sau, một mùi thơm béo ngậy, đậm đà bắt đầu lan tỏa từ chiếc nồi. Một mùi thơm mà bình thường có thể khiến người ta thèm thuồng, nhưng hôm nay, nó khiến tôi cảm thấy buồn nôn. Nó là mùi của cái chết, mùi của sự tàn ác. Dân làng xúm lại quanh nồi, khuôn mặt ai nấy đều hân hoan, rạng rỡ dưới ánh lửa, trông họ không khác gì một bầy quỷ đói đang chờ đợi bữa tiệc của mình.
Canh được múc ra bát. Mẹ đưa cho tôi một bát, vẫn còn bốc khói nghi ngút. “Ăn đi cho bổ, đồ con gái lỗ vốn!”
Tôi nhìn bát canh trên tay, bên trong là những miếng thịt trắng ngà, lẫn với vài loại rau thơm. Mùi thơm nồng xộc vào mũi, nhưng trong đầu tôi chỉ hiện lên hình ảnh những sinh linh bé bỏng, yếu ớt. Tôi lắc đầu, nước mắt bắt đầu tuôn rơi.
Lưu què, đã xì xụp hết bát của mình, thấy tôi không ăn liền chép miệng: “Đúng là phí của trời! Canh ngon thế này mà không biết thưởng thức.” Hắn không nói không rằng, giật lấy bát canh từ tay tôi, đổ ụp vào miệng, húp soàn soạt một cách thô lỗ.
Ăn xong, hắn liếm mép rồi đưa mắt nhìn về phía chuồng chó, nơi hai chú chó con còn lại đang run rẩy nép vào người mẹ đang hấp hối. Một nụ cười tà ác nở trên môi hắn. “Canh ngon thật, nhưng hơi ít. Giá mà có thêm hai bát nữa thì tuyệt…”
Lời nói của hắn chìm vào không khí ồn ào của bữa tiệc. Mọi người cười nói, chúc tụng nhau, cạn hết bát này đến bát khác. Không một ai để ý đến tôi, một đứa trẻ đang khóc nấc lên trong góc tối. Và cũng không một ai để ý đến con chó mẹ.
Nó vẫn nằm đó, trên nền đất lạnh lẽo, giữa vũng máu của chính mình. Nó không chết. Đôi mắt nó đã mở ra. Nhưng sự tuyệt vọng và đau đớn trong đó đã biến mất. Thay vào đó là một ngọn lửa đen ngòm, một ngọn lửa của sự căm hận đã được tôi luyện đến cực điểm. Nó lặng lẽ quan sát tất cả: những kẻ đang ăn thịt con mình, những tiếng cười nói man rợ, và hai đứa con cuối cùng đang run rẩy bên cạnh. Ánh mắt đó không còn là ánh mắt của một con vật, mà là của một ác quỷ vừa được sinh ra từ địa ngục của sự tàn nhẫn. Tôi biết, lời thề câm lặng của nó đã được khắc sâu bằng máu và nước mắt. Và cái giá phải trả cho bữa tiệc này, cả làng Đen sẽ sớm phải gánh chịu.
