Chương 2 : Trâm Cài Phá Khóa

Đêm đầu tiên ở Kính Nhân Cung, Tô Đường không hề chợp mắt. Nàng nằm trên chiếc giường xa lạ, gấm vóc mềm mại nhưng lại lạnh lẽo như chính vận mệnh kiếp trước của nàng. Nàng không sợ hãi, cũng không hoang mang. Trong lồng ngực nhỏ bé của một thiếu nữ mười bốn tuổi, là một linh hồn đã kinh qua sinh tử, lòng dạ đã sớm tôi luyện thành sắt đá. Điều duy nhất nàng cảm thấy lúc này, là một sự bình tĩnh đến đáng sợ.

Ngày hôm sau, Tô Đường thức dậy từ rất sớm. Nàng thay một bộ y phục màu vàng nhạt đơn giản, búi tóc gọn gàng, chỉ cài một cây trâm bạc. Vẻ ngoài thanh tú, trong sáng của nàng hoàn toàn che giấu đi nội tâm đang tính toán từng bước. Nàng cùng các cung nữ đến thỉnh an Hoàng hậu. Dì nàng vẫn còn say ngủ, có lẽ vì những ngày tháng trong cung quá đỗi bình yên. Tô Đường lặng lẽ quan sát, không gian tĩnh lặng, chỉ có tiếng hít thở đều đều của dì và hương trầm dịu nhẹ lan tỏa.

Nàng đặc biệt chú ý đến Tô Lan.

Tô Lan, với tư cách là đại cung nữ, người thân tín nhất mà dì mang từ phủ Thừa Ân Công vào cung, đang chỉ huy các cung nữ khác chuẩn bị đồ rửa mặt và điểm tâm. Mọi cử chỉ của thị đều vô cùng thành thạo, chuyên nghiệp, không một chút sơ hở. Nụ cười của thị vẫn luôn treo trên môi, dịu dàng và đúng mực. Nhưng Tô Đường, với kinh nghiệm của một đời, có thể nhìn ra sự căng thẳng ẩn sau đôi mắt kia. Một sự bất an, thấp thỏm, xen lẫn cả niềm vui sướng và sợ hãi được che đậy một cách vụng về.

Kiếp trước, nàng chưa bao giờ để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt này. Nhưng giờ đây, mọi hành động của Tô Lan trong mắt nàng đều trở nên rõ ràng. Thị đang che giấu một bí mật động trời, một bí mật đủ để đẩy cả Tô gia vào vực thẳm.

Trong lúc dùng điểm tâm cùng Hoàng hậu, Tô Đường cố tình tỏ ra ngây thơ, nói cười vui vẻ, kể những câu chuyện không đầu không cuối ở phủ. Hoàng hậu được cháu gái chọc cho vui vẻ, cũng quên đi những phiền muộn cung cấm, không khí vô cùng ấm áp.

“Tô Lan,” Hoàng hậu chợt gọi, “Lát nữa ngươi đến Thọ Khang Cung báo với Thái hậu một tiếng, nói rằng ta giữ Đường Đường ở lại chơi vài hôm.”

“Vâng, thưa nương nương.” Tô Lan cúi đầu đáp, giọng nói vẫn mềm mỏng như thường lệ. Nhưng khi thị ngẩng đầu lên, ánh mắt vô tình lướt qua Tô Đường. Chỉ một khoảnh khắc rất ngắn, nhưng Tô Đường đã bắt gặp trong đó một tia phức tạp, vừa như dò xét, vừa như khinh miệt.

Tô Đường trong lòng cười lạnh, nhưng ngoài mặt vẫn là một nụ cười ngọt ngào.

Nàng biết mình phải hành động thật nhanh. Càng kéo dài, biến số càng nhiều. Nàng cần một cơ hội để vào được nội điện của Hoàng hậu một mình, nơi cất giữ chiếc hộp sơn mài khảm xà cừ hình trăm chữ phúc – nơi chứa vật chứng oan nghiệt kia.

Cơ hội đến nhanh hơn nàng tưởng. Buổi trưa, khi Hoàng hậu đang nghỉ ngơi, một tiểu thái giám từ Cần Chính Điện hớt hải chạy đến, báo rằng Hoàng thượng đột ngột cho mời Hoàng hậu đến cùng ngắm một bức họa mới được tiến cống.

Đây là một việc hết sức bất thường. Hoàng thượng muốn ngắm họa, sao lại phải gọi Hoàng hậu đến Cần Chính Điện, nơi bàn việc triều chính? Rõ ràng đây là một cái cớ. Kiếp trước, có lẽ Hoàng hậu cũng vì cái cớ này mà rời đi, tạo điều kiện cho kẻ gian hành động.

Hoàng hậu có chút do dự, nhưng ý chỉ của vua không thể không tuân. Bà thay đổi y phục, dặn dò Tô Đường vài câu rồi vội vã rời đi. Cả Kính Nhân Cung lập tức bận rộn tiễn đưa.

Tô Đường đứng trong sân, nhìn kiệu của Hoàng hậu đi xa dần, lòng bàn tay lấm tấm mồ hôi. Chính là lúc này.

Nàng quay người, đi về phía tẩm điện của Hoàng hậu. Các cung nữ thấy nàng cũng không ngăn cản, chỉ cung kính hành lễ. Nàng là cháu gái được Hoàng hậu giữ lại, có thể tự do đi lại trong Kính Nhân Cung.

Nàng bước vào ngoại điện, nơi Hoàng hậu thường dùng để tiếp khách. Trà Hương, một trong những đại cung nữ trung thành của dì, đang đứng đó chỉ huy các cung nữ khác dọn dẹp. Thấy Tô Đường, cô vội tiến lên: “Đại cô nương, nương nương vừa mới đi rồi ạ.”

Tô Đường mỉm cười, một nụ cười mềm mại và ngây thơ: “Ta biết chứ. Nhưng lúc nãy dì đi vội quá, làm rơi một chiếc khăn tay mà dì rất thích. Dì sai người quay lại nói ta vào tìm giúp.”

Lời nói dối được thốt ra một cách tự nhiên, không một chút ngập ngừng. Trà Hương có chút nghi ngờ, bởi cô hầu hạ bên cạnh nương nương, không hề thấy có ai quay lại truyền lời. Nhưng nhìn vẻ mặt chân thành của Tô Đường, lại nghĩ nàng dù sao cũng chỉ là một tiểu cô nương, có thể có tâm tư gì được chứ? Hơn nữa, thân phận của nàng ở đó, Trà Hương cũng không dám ngăn cản.

“Vậy để nô tỳ vào tìm giúp cô nương.” Trà Hương đề nghị.

“Không cần đâu, Trà Hương tỷ tỷ,” Tô Đường khéo léo từ chối. “Ta biết dì để ở đâu. Tỷ cứ ở ngoài này trông chừng giúp ta, đừng để ai vào làm phiền, ta vào một lát là ra ngay.”

Câu nói của nàng vừa mang ý nhờ vả, vừa như một mệnh lệnh không thể chối từ. Trà Hương ngẩn người một lúc, rồi bất giác gật đầu. Tô Đường không cho cô thêm thời gian suy nghĩ, lướt nhanh vào nội điện.

Cánh cửa gỗ lim nặng nề khép lại sau lưng, ngăn cách nàng với thế giới bên ngoài. Trong phòng, hương thơm dịu nhẹ của hoa lê lan tỏa. Mọi đồ vật được bài trí tinh xảo, lộng lẫy, thể hiện rõ sự sủng ái của đế vương. Ánh mắt Tô Đường lướt nhanh qua căn phòng, và dừng lại ở chiếc tủ nhỏ bằng gỗ tử đàn đặt cạnh giường.

Trên đó, chính là chiếc hộp sơn mài khảm xà cừ hình trăm chữ phúc. Trái tim Tô Đường đập thình thịch. Nàng rút cây trâm bạc trên tóc xuống, một kỹ năng mà nàng đã học được trong những năm tháng tranh đấu ở kiếp trước. Chiếc khóa đồng nhỏ không phải là thử thách với nàng.

“Tách.”

Một tiếng động rất nhỏ vang lên. Chiếc khóa đã được mở.

Bàn tay nàng khẽ run khi mở nắp hộp. Bên trong là những món trang sức quý giá, gấm vóc, và giữa những thứ lấp lánh đó, là một hộp phấn nhỏ bằng sứ trắng, viền vàng, vẽ hình hoa mai.

Chính là nó.

Nàng nhanh chóng lấy hộp phấn ra, giấu vào trong tay áo rộng, rồi cẩn thận đóng nắp hộp, cài lại khóa như cũ. Mọi động tác diễn ra nhanh gọn, không một tiếng động thừa.

Khi nàng vừa quay người, cánh cửa đột ngột bị đẩy ra. Trà Hương bước vào, trên tay bưng một chén trà sâm.

“Đại cô nương, người tìm được chưa ạ? Nô tỳ sợ người khát…”

Giọng nói của Trà Hương đột ngột im bặt. Cô kinh ngạc nhìn Tô Đường đang đứng cạnh chiếc tủ, rồi lại nhìn chiếc hộp vẫn nằm yên trên đó. Dù không có bằng chứng gì, nhưng trực giác của một cung nữ lâu năm cho cô biết có điều gì đó không đúng.

Tô Đường, trong một khoảnh khắc, tim như ngừng đập. Nhưng nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Nàng mỉm cười, một nụ cười ngọt ngào không tì vết, giơ chiếc khăn tay màu thiên thanh lên: “Tìm được rồi đây, làm phiền tỷ tỷ quá. Ta không khát đâu, ta ra ngoài ngay đây.”

Nói rồi, nàng bước qua người Trà Hương, dáng vẻ thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra. Trà Hương đứng sững tại chỗ, nhìn theo bóng lưng nàng, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Ra khỏi tẩm điện, Tô Đường đi thẳng về phòng mình. Nàng không vội vứt bỏ hộp phấn. Nàng biết, chỉ lấy đi vật chứng là chưa đủ. Nàng phải khiến cho kẻ chủ mưu phải trả một cái giá đắt hơn.

Nàng đi ra hồ sen phía sau Kính Nhân Cung, nơi vắng vẻ không người qua lại. Nàng mở hộp phấn, đổ hết thứ bột trắng bên trong xuống hồ, nhìn chúng tan dần trong làn nước xanh biếc. Xong xuôi, nàng rửa sạch chiếc hộp sứ, cẩn thận lau khô. Chiếc hộp này, nàng còn có việc phải dùng đến.

Nàng vừa quay về đến phòng, chưa kịp ngồi xuống, thì bên ngoài đã vang lên tiếng huyên náo. Tiếng bước chân dồn dập, tiếng áo giáp va vào nhau, và cả giọng nói the thé đặc trưng của các thái giám.

Một tiểu cung nữ mặt cắt không còn giọt máu chạy vào báo: “Đại cô nương… không hay rồi… Cao công công của Cần Chính Điện và Lý công công của Thọ Khang Cung… dẫn người đến… nói là… nói là phụng chỉ lục soát Kính Nhân Cung!”

Sóng gió, cuối cùng cũng đã nổi lên. Nhưng lần này, người chèo lái con thuyền không còn là kẻ thù của nàng nữa.

Mà chính là nàng.