Chương 2 : Vẻ mặt đầy kinh ngạc
Trưởng thôn nói bằng giọng địa phương nặng trĩu. Hằng Nguyệt chỉ có thể nghe hiểu đại khái nhưng cô không ngắt lời, chỉ im lặng đi theo và thỉnh thoảng đáp lại lịch sự.
Không biết là cuối tuần hay sao, trên đường đến nhà Lâm Hằng, họ gặp vài đứa trẻ khoảng mười tuổi đang lấp ló trong mương, không biết đang làm gì lén lút. Đầu đen lù lù nhô lên khỏi bờ mương, tóc ngắn rối bù, trông như mấy bụi cỏ dại mọc trên bờ.
Hằng Nguyệt đi giày cao gót nên sợ trẹo chân. Cô chăm chú nhìn xuống con đường gồ ghề, không để ý đến mấy đứa trẻ kia. Cô chỉ nghe thấy trưởng thôn “hây” một tiếng và gầm lên với mấy cái đầu kia: “Thằng Ba! Mày có phải lại lôi mấy thằng nhóc đi phá phách không! Suốt ngày không lo học hành! Tối tao sẽ mách mẹ mày!”
Không biết ông đã nhận ra chúng bằng cách nào khi chúng chỉ ló đầu lên.
Hằng Nguyệt giật mình trước tiếng gầm đầy nội lực của trưởng thôn. Cô nâng ô lên, nhìn về hướng ông Lý đang nhìn, thấy mấy thằng nhóc lấm lem bùn đất từ trong mương ló nửa người lên, tay chân luống cuống dập mấy thứ đang cầm trong tay xuống đất.
Một cậu nhóc vô tình dẫm lên một cây nông sản lạ lẫm, khiến một cậu nhóc khác tát cậu một cái. Thằng bé nghiêm giọng: “Mày làm gì đấy! Đốt chết cây đậu đũa nhà tao rồi!”
Thằng nhóc kia không phục: “Tao đền cho mày là được chứ gì! Ông tao chẳng phải cũng trồng, trồng những bốn mẫu!”
Mấy đứa trẻ này rõ ràng là có kinh nghiệm rồi, không trốn cũng không chạy, còn có tâm trạng nói đùa. Trong đó có một thằng nhóc cười toe toét xin trưởng thôn tha: “Đừng mà! Chú Lý, lần sau cháu không dám nữa.”
Đứa này chính là chủ mưu “thằng Ba”.
Trưởng thôn càng tức giận hơn: “Lần sau! Lần sau! Lần nào mày chẳng nói lần sau! Sao không chịu học hành, suốt ngày học thói hư tật xấu. Mày nói xem sau này muốn làm gì hả, định làm lưu manh à!”
Thằng Ba còn định nói gì đó thì một đứa trẻ khác thấy Hằng Nguyệt đang đứng sau lưng trưởng thôn, bèn giật áo nó thì thầm: “Anh Ba, nhìn cô kia kìa…”
Thằng Ba “a” một tiếng đầy thắc mắc, chống tay vào đất, nghiêng đầu nhìn Hằng Nguyệt đang đứng sau lưng trưởng thôn. Đôi mắt tròn xoe bất ngờ đối diện với cô, nó lại “ừm” một tiếng đầy tò mò, ánh mắt đảo đi đảo lại trên người Hằng Nguyệt.
Hằng Nguyệt không né tránh, cứ đứng thẳng thắn cho cậu nhóc nhìn, nhìn đến khi mặt cậu nhóc đỏ bừng bừng.
Cô cầm ô màu xanh lá nhạt, tay kia xách túi. Cô mặc một chiếc váy dài màu xanh lam, có thắt eo, dài đến mắt cá chân, đi giày cao gót đính đá 5cm. Mái tóc đen dài búi cao sau gáy, nước da trắng, dáng người cao ráo, trang điểm tinh tế. Dù là khí chất hay trang phục, cô đều không giống người ở chốn thôn quê này. Cô đứng trên con đường đất, tạo ra một cảm giác đối lập và bí ẩn đến bất ngờ.
Làng quê giống như một gia đình lớn, thân quen. Việc bị người nhà như trưởng thôn mắng và bị người lạ đứng nhìn khi đang bị mắng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Trẻ con cũng có lòng tự trọng. Chúng nhìn Hằng Nguyệt, nhận ra cô là người từ nơi khác đến, đứa nào đứa nấy nhìn nhau rồi cười khúc khích, chạy đi như bầy bê con.
Trưởng thôn lắc đầu ngao ngán, dắt Hằng Nguyệt đi tiếp. Thấy cô nhìn bóng lưng lảo đảo của mấy đứa trẻ đang chạy đi, ông vội giải thích: “Cô Hằng Nguyệt đừng lo, thằng Lâm Hằng không như vậy. Nó rất ngoan, không hút thuốc, không đánh nhau, siêng năng, học cũng giỏi. Ai trong thôn cũng khen nó. Không như mấy đứa này, suốt ngày không học hành, cứ chạy đi chơi trên đồi…”
Ông lau mồ hôi, vừa nói vừa vặn nắp bình giữ nhiệt, uống một ngụm. Gò má phúng phính của ông cử động, ông mím môi nhả ra một bã chè khô đắng ngắt. Ông định nhổ ra nhưng thấy Hằng Nguyệt, ông đành nuốt ngược vào.
Hằng Nguyệt thấy mấy đứa trẻ chạy xa, cô thu lại ánh mắt, nhìn con đường gồ ghề dưới chân, giọng bình thản: “Không sao, bác đừng lo. Cháu đã hứa sẽ chăm sóc Lâm Hằng thì sẽ không đổi ý đâu.”
Trưởng thôn an tâm, liên tục nói: “Tốt, tốt, vậy thì tốt quá…”
Không chỉ đám trẻ, trên đường đến nhà Lâm Hằng, họ còn gặp vài người dân trong thôn, ai cũng đầm đìa mồ hôi đang làm việc trên cánh đồng. Khác với mối quan hệ lạnh nhạt ở thành phố, người dân trong thôn quen biết nhau, ai cũng chào hỏi trưởng thôn và trò chuyện vài câu.
Họ thấy một người phụ nữ thành phố trẻ đẹp cầm ô đi theo trưởng thôn, ai cũng tò mò hỏi Hằng Nguyệt là ai.
Trưởng thôn không giấu, vui vẻ nói: “Đây là người nhà của Lâm Hằng, đến đón nó về thành phố sống.”
“Ôi, thằng Lâm Hằng có phúc rồi…”
Hằng Nguyệt mỉm cười gật đầu chào mọi người, chỉ nói một câu “Xin chào” rồi không nói thêm gì nữa.
Đi qua một đoạn đường đất khô ráo tương đối bằng phẳng, trưởng thôn chỉ vào một ngôi nhà ngói nằm giữa cánh đồng hoa cải dầu và nói với Hằng Nguyệt: “Đến rồi, ngay kia thôi.”
Họ đã đi bộ được hơn 10 phút. Hằng Nguyệt nhón chân, xua đi những con muỗi nhỏ đang bu kín chân, cô lịch sự nói: “Vâng, cảm ơn bác.”
“Không có gì, nên làm mà.” Trưởng thôn xua tay, cảm thán: “Trước đây, chúng tôi không liên lạc được với cha thằng Lâm Hằng, nó còn nói với tôi là không cần quan tâm đến nó nữa, haizzz. Một đứa trẻ nhỏ như vậy, chịu đủ khổ rồi. Sắp thi đại học rồi, tương lai rộng mở trước mắt, sao có thể nói mặc kệ được. Thôn chúng ta chưa từng có người nào đỗ đại học. Thằng bé này thông minh, học giỏi, không được đi học thì thật đáng tiếc.”
Trưởng thôn nhớ lại chuyện gì đó, thở dài: “Thằng bé còn chưa biết cô đến. Cha nó bỏ nó đi nhiều năm nay chưa từng quay về. Bà nội nó những năm đó sức khỏe không tốt, nghe nói Lâm Hằng còn lên thành phố tìm ông ta nhưng không biết có tìm thấy không, nó lại lủi thủi quay về một mình. Nếu như cô không đến, có lẽ sau này thằng bé chỉ có thể một mình vượt qua thôi…”
Trong mắt trưởng thôn, một đứa trẻ nghèo như Lâm Hằng đột nhiên có một người chị gái giàu có và tốt bụng từ thành phố đến, ông vừa thấy mừng cho cậu, vừa thấy thương xót cho cậu.
Tại văn phòng thôn, sau khi Hằng Nguyệt kể cho trưởng thôn nghe về tình trạng của cha Lâm Hằng, ông cau mày im lặng một lúc lâu.
Trang phục của Hằng Nguyệt cho thấy cô là người có tiền, được giáo dục tốt ở thành phố. Trưởng thôn đoán mẹ cô cũng không nghèo đến mức nào. Nhưng người cha này sau khi tái hôn và sống một cuộc sống tốt đẹp thì lại bỏ rơi con trai ruột. Chuyện này là sao…
Nhưng ông chỉ có thể nghĩ trong lòng, không tiện nói ra trước mặt Hằng Nguyệt.
Đến trước cửa nhà Lâm Hằng, Hằng Nguyệt mới phát hiện nhà ngói mà cô nhìn thấy từ xa không phải là một căn mà là vài căn nhà ngói xám đen xếp cạnh nhau. Trước cửa một căn có một đống củi khô. Xung quanh nhà là những cánh đồng hoa cải dầu rộng lớn.
Cây cải dầu cao màu vàng xanh cao vút trên cánh đồng, đã đến mùa thu hoạch.
Cửa nhà Lâm Hằng đóng. Trên cửa treo một chiếc khóa cũ nhưng không khóa. Rõ ràng là không có ai ở nhà.
“Ủa?” Trưởng thôn tiến lên sờ vào ổ khóa, thấy lạ: “Trời nóng như thế này, buổi trưa không ở nhà thì đi đâu nhỉ?”
“Lâm Hằng… Lâm Hằng…” Trưởng thôn lớn tiếng gọi.
Gọi chưa được hai tiếng, từ phía sau nhà, trên cánh đồng cải dầu, một bóng người gầy gò cao ráo xuất hiện. Người đó bước vài bước lớn từ cánh đồng cải dầu ra, giọng trầm: “Chú Lý, cháu ở đây.”
Cậu đưa tay lau mồ hôi trên trán, ném bó cải dầu xuống chiếc giỏ trên mặt đất và tiến về phía trưởng thôn và Hằng Nguyệt: “Chú tìm cháu có việc gì…” Lâm Hằng chưa nói hết câu đã đột ngột dừng lại.
Cậu cách Hằng Nguyệt vài mét và nhìn cô đang đứng sau lưng trưởng thôn. Vẻ mặt cậu đờ đẫn và kinh ngạc. Phản ứng đó rất kỳ lạ, không phải phản ứng của lần đầu gặp mặt mà giống như đã từng quen biết Hằng Nguyệt và cực kỳ ngạc nhiên khi thấy cô xuất hiện ở đây.
Hằng Nguyệt không nói gì, tranh thủ thời gian quan sát cậu.
