Chương 4 : Bão Táp Trước Thềm Cố Mộng
Đêm trước ngày về lại mặt, Tông Vi tự tay sắp xếp lễ vật. Nàng không chọn những thứ quá phô trương, chỉ là vài loại thảo dược quý cho cha, một xấp vải lụa Giang Nam mềm mại cho mẹ, và một thanh chủy thủ tinh xảo giấu trong hộp gỗ cho người anh trai chỉ biết gây chuyện của mình. Cố Vân Thăng lặng lẽ đứng bên cạnh quan sát, không nói một lời. Ánh nến ấm áp hắt lên gương mặt chàng, khiến vẻ xanh xao thường ngày dường như dịu đi đôi chút.
“Chàng thấy có ổn không?” Tông Vi hỏi, không ngẩng đầu.
“Nàng chuẩn bị rất chu đáo.” Chàng đáp, giọng nói vẫn đều đều. “Mẹ và anh trai nàng, chắc sẽ rất vui.”
Sáng hôm sau, trước khi khởi hành, hai người đến thư phòng của Cố Các lão để dâng trà. Khác với vẻ hiền từ giả tạo của Cảnh thị, Cố Các lão, Cố Thắng Đồ, mang một khí thế uy nghiêm của một vị quan đứng đầu triều. Ông ngồi sau bàn làm việc bằng gỗ tử đàn, đôi mắt sắc bén như chim ưng nhìn thẳng vào hai người, khiến người ta bất giác phải cúi đầu.
Ông vốn không tán thành cuộc hôn nhân này, nhưng vì con trai kiên quyết, ông cũng không phản đối ra mặt. Ông im lặng nhận lấy chén trà Tông Vi dâng lên, uống một ngụm rồi đặt xuống, sau đó lấy ra một phong thư đã được niêm phong cẩn thận.
“Cầm lấy, ngày mai đưa cho cha con.”
“Vâng, thưa cha.” Tông Vi cẩn thận nhận lấy, cảm nhận được sức nặng của phong thư, không chỉ ở trọng lượng giấy mực, mà còn ở những bí mật chính trường bên trong.
Từ thư phòng đi ra, hai người sóng vai bước đi dưới hành lang dài. Trời đã về chiều, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ những mái ngói cong cong. Để phá vỡ sự im lặng, Cố Vân Thăng bắt đầu giới thiệu cho nàng về cách bố trí trong phủ. Khi họ đi ngang qua một khu giả sơn (hòn non bộ) um tùm, Tông Vi đột nhiên nghe thấy những âm thanh kỳ lạ vọng ra từ bên trong.
Những tiếng rên rỉ khe khẽ, đứt quãng của phụ nữ.
Cố Vân Thăng còn chưa kịp phản ứng, theo quán tính định bước về phía có tiếng động. Nhưng Tông Vi, với kinh nghiệm của một người phụ nữ đã trải qua hai kiếp, lập tức nhận ra đó là gì. Nàng vội kéo mạnh tay áo chàng, rồi nhanh như cắt đưa tay bịt miệng chàng lại. Hai người nép sát vào một tảng đá lớn.
Nàng ra dấu im lặng, rồi chỉ tay vào sâu bên trong. Gió đêm thổi qua, mang theo những âm thanh ái muội và cả một mùi hương nồng đậm khiến Tông Vi không khỏi đỏ mặt. Nàng bất giác nhớ lại đêm tân hôn, nhớ lại tấm lưng trắng ngần đầy vết cào của Cố Vân Thăng, trái tim bất giác đập nhanh hơn. Nàng liếc nhìn chàng, trong bóng tối, đôi mắt phượng của chàng vẫn sáng ngời. Như cảm nhận được ánh nhìn của nàng, chàng cũng quay sang. Tông Vi vội thu lại ánh mắt, giữ một khoảng cách xa hơn một chút.
“Đi thôi được chưa?” Giọng một người phụ nữ vang lên, dù đang nũng nịu nhưng vẫn mang theo ý trách móc.
“Sao vậy? Chàng coi ta là cái gì?”
Giọng người đàn ông trầm thấp, Tông Vi nghe không rõ. Nhưng giọng người phụ nữ kia thì nàng nhận ra ngay, không ai khác chính là Nhậm Nguyệt Kiều.
Cố Vân Thăng cảm thấy tình cảnh này thật khó xử, chàng kéo tay nàng định rời đi. Nhưng đúng lúc đó, Tông Vi nghe thấy tên của chàng được nhắc đến.
“…Cố Vân Thăng… phải chết!”
Hai chữ cuối cùng như một tiếng sét đánh ngang tai. Kiếp nạn sinh tử của chàng chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa. Nghe thấy những lời này vào thời điểm mấu chốt, Tông Vi làm sao có thể làm ngơ? Nàng hất tay Cố Vân Thăng ra, xách váy chạy thẳng vào trong khu giả sơn.
Nhưng bên trong đã không còn một bóng người, chỉ còn lại không khí mờ ám và mùi hương quấn quýt chưa tan. Cố Vân Thăng vội chạy theo, kéo nàng ra khỏi nơi ô uế đó.
Trở về Tri Ý Viên, Tông Vi cho lui hết nha hoàn, gương mặt nghiêm trọng nói với chàng: “Hai người đó đã nhắc đến tên chàng, còn nói muốn chàng chết!”
Cố Vân Thăng lại tỏ ra bình thản đến lạ.
“Chàng không lo lắng chút nào sao?” Tông Vi sốt ruột.
Sự lo lắng không hề che giấu trong mắt nàng khiến Cố Vân Thăng càng thêm chắc chắn, vẻ lạnh lùng trước đó của nàng chỉ là giả vờ. Chàng lạnh mặt, cố tình nói: “Chuyện của ta, không cần nàng bận tâm.”
“Chàng!” Tông Vi tức giận đứng bật dậy, một nỗi ấm ức không tên dâng lên trong lòng. “Chàng nghĩ ta muốn quan tâm sao? Ta là thê tử của chàng, ta quan tâm đến sự an nguy của chàng thì có gì sai? Dù chúng ta có giao ước, chẳng lẽ ta có thể máu lạnh đến mức mặc kệ sự sống chết của chàng sao?”
Những lời nói của Tông Vi khiến Cố Vân Thăng sững người. Chàng mím môi, muốn nói lời xin lỗi, nhưng nghĩ đến tình trạng sức khỏe của mình, chàng lại thôi. Chàng không muốn nàng lún quá sâu vào vũng lầy này.
“Người muốn ta chết, không chỉ có một.” Chàng nói rồi quay người đi vào phòng tắm.
Nhìn bóng lưng chàng, Tông Vi dần bình tĩnh lại. Nàng biết giọng nói của Nhậm Nguyệt Kiều, chẳng lẽ chàng lại không nhận ra? Nàng bước theo sau, cố tình nói: “Giọng người đàn ông đó không giống người kinh thành. Còn giọng nữ, nghe như một người trong Cố gia.”
Cố Vân Thăng đang cởi áo ngoài, im lặng một lúc rồi đáp: “Người đàn ông đó là Tiêu Văn Lễ.”
Tiêu Văn Lễ? Chính là kẻ đã theo đuổi nàng, là lý do khiến nàng phải kết hôn với Cố Vân Thăng? Tông Vi nhíu mày, “Sao hắn có thể tự do ra vào Cố phủ như vậy?”
“Hắn là con tin của Vĩnh An Vương, được Thánh thượng gửi đến đây, bái cha ta làm thầy.” Cố Vân Thăng đáp, ánh mắt có chút nghi ngờ. “Chuyện này, đáng lẽ nàng phải biết rõ hơn ta.”
Tông Vi giật mình, sợ bí mật trùng sinh của mình bị bại lộ, vội đổi chủ đề: “Vậy người phụ nữ tư tình với hắn là ai?”
“Ta muốn tắm rửa, nàng ra ngoài đi.” Cố Vân Thăng lạnh lùng ra lệnh.
Thấy chàng lảng tránh, Tông Vi đoán chàng đã biết đó là Nhậm Nguyệt Kiều. Nàng quyết định trêu chọc chàng một chút, xem thử vị công tử luôn lạnh lùng, cao ngạo này sẽ phản ứng ra sao.
Nàng bước đến trước mặt chàng, hai tay nắm lấy vạt áo chàng, khẽ kéo một cái. “Ta là thê tử do chàng cưới hỏi đàng hoàng, nhìn một chút thì có sao? Chúng ta đâu giống những kẻ lén lút vụng trộm ngoài kia.”
Quả nhiên, vành tai chàng đỏ ửng lên.
Ngày hôm sau, hai người mang theo lễ vật trở về Tông gia. Vừa xuống xe, nhìn thấy mẹ, Vương thị, và anh trai, Tông Trạm, đang đứng ở cửa chờ đón, Tông Vi không kìm được lòng mình. Đã hai mươi mấy năm rồi nàng mới được gặp lại họ.
“Mẹ!” Nàng lao vào vòng tay Vương thị, nước mắt lưng tròng.
“Con bé này, sao lại khóc rồi?” Vương thị vừa ôm con gái, vừa trìu mến trách yêu.
Tông Trạm đứng bên cạnh, huých tay Cố Vân Thăng, thì thầm: “Ngươi bắt nạt em gái ta phải không?”
Cố Vân Thăng chỉ nhướng mày, không đáp.
Tông Vi nghe thấy, quay lại nhìn anh trai, nhưng không mắng mỏ như mọi khi, chỉ lặng lẽ nhìn, đôi mắt vẫn còn hoe đỏ. Sự thay đổi này khiến cả Tông Trạm và Cố Vân Thăng đều cảm thấy kỳ lạ.
Khi Tông Minh Ý từ triều trở về, cả nhà quây quần vui vẻ. Tông Vi lén đưa phong thư của Cố Các lão cho cha. Tông Minh Ý nhanh chóng đọc qua rồi trả lại, chỉ dặn dò một câu đầy ẩn ý: “Nói với Các lão, cái gì nên dùng thì dùng, không nên thì đừng cưỡng cầu.”
Nhưng niềm vui đoàn tụ chưa kéo dài được bao lâu, khi Tông Minh Ý vừa bước ra cửa để trở lại công đường, một toán Kim Ngô Vệ do đích thân Đại tướng quân Mã Huy dẫn đầu đã phi ngựa đến.
“Tông đại nhân,” Mã Huy xuống ngựa, chắp tay. “Thánh thượng có chỉ, mời ngài đến Kim Ngô Vệ ngồi chơi một lát.”
Tông Minh Ý không hề tỏ ra chống cự, ung dung bước lên kiệu. Nhưng khoảnh khắc rèm kiệu buông xuống, ánh mắt ông lại nhìn về phía Cố Vân Thăng.
Vương thị nắm chặt tay con gái, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Tông Vi đứng chết lặng, một nỗi sợ hãi từ kiếp trước lại ùa về. Kiếp trước, Tông gia suy bại bắt đầu từ cái chết của Tông Trạm, cha nàng chưa từng bị Kim Ngô Vệ bắt đi.
Tại sao? Tại sao mọi chuyện lại thay đổi? Có phải vì nàng đã trùng sinh, đã gả cho Cố Vân Thăng, nên cơn ác mộng của Tông gia mới đến sớm hơn không?
