Chương 4: Kế Hoạch Của Kẻ Phản Bội
Không khí trong nhà vô cùng tĩnh mịch, cuối cùng được Hứa Liên phá vỡ. Cô yếu ớt hỏi: “Cái đó, các anh chị đói chưa? Cũng sắp trưa rồi, em đi nấu cơm cho mọi người nhé.”
“Cảm ơn chị Hứa Liên, em ăn không nhiều, chỉ cần một phần bánh mì trắng phết mứt dâu, một phần salad rau củ, và một chai rượu vang trắng. Món tráng miệng em muốn bánh pudding dâu tây, macaron dâu tây, dâu tây…”
Lạc Phóng ho nhẹ một tiếng cắt ngang màn kể tên món tráng miệng của Nguyễn Mê. Khi Nguyễn Mê khó hiểu nhìn sang, Lạc Phóng nói với Hứa Liên: “Xin lỗi, cô bé nhà tôi không hiểu chuyện. Cô Hứa đừng để tâm.”
Hứa Liên cười khan hai tiếng: “Không sao đâu.”
Nói xong, Hứa Liên quay người rời khỏi căn nhà ngói tĩnh lặng này, vào bếp lo bữa trưa.
Lộ Dự Bạch khoanh chân lại, tùy tiện nói: “Vậy chúng ta tản ra, ra ngoài tìm hiểu tình hình bây giờ đi?”
“Tôi đi giúp Hứa Liên làm cơm trưa.” Lý Bân đương nhiên nói. Nguyên tắc của anh ta là giữ mình được thì giữ, tuyệt đối không đặt mình vào tình huống nguy hiểm.
Sau màn náo loạn vừa rồi, Lộ Dự Bạch và Đinh Năng có lẽ cũng nhìn ra được con người của Lý Bân. Tuy nhiên cả hai cũng không muốn đắc tội với ai, vốn chờ Lạc Phóng lên tiếng, nhưng Lạc Phóng chẳng nói gì, kéo Nguyễn Mê rời khỏi căn nhà ngói lớn đó.
Ra khỏi nhà ngói lớn, Nguyễn Mê ngẩng đầu nhìn cây cổ thụ to lớn, nói: “Anh Lạc Phóng, hoa hòe sắp nở rồi.”
“Ừm, cây to thế này, nở hoa chắc đẹp lắm.” Lạc Phóng không mấy hứng thú với hoa, chỉ vì người nói là Nguyễn Mê nên anh mới đáp lời.
Nguyễn Mê sờ sờ thân cây hòe, hít một hơi thật sâu, nói: “Em hình như đã ngửi thấy mùi hoa hòe rồi, thơm quá. Không biết hoa hòe có ngon không, em muốn nếm thử.”
“Hoa hòe hình như có thể pha trà, làm bánh, còn có thể nấu cháo nữa.” Lạc Phóng vắt óc suy nghĩ.
Nguyễn Mê nói: “Em muốn ăn, anh làm cho em đi.”
“Tôi làm sao biết mấy món này. Thôi được rồi, tôi phải đi thăm dò tin tức, nhóc con, cô có dự định gì không?”
“Em muốn đi tìm cô chú vừa nãy nghe chuyện, cô ấy nói nhà cô ấy ở phía Tây làng. Anh Lạc Phóng, anh đưa em đi nhé?”
“Ừm. Tôi cõng cô đi.” Lạc Phóng nhìn đôi bàn chân nhỏ trần trụi của Nguyễn Mê, nghĩ rằng phải tìm cách kiếm cho cô một đôi giày, và nữa, cô cũng không thể cứ mãi mặc áo khoác của anh, phải kiếm cho cô một bộ quần áo nữa.
Nguyễn Mê bây giờ đang ở trong trạng thái vô cùng tò mò về mọi thứ trong ngôi làng này, thêm vào đó đường làng không khó đi bằng đường ngoài làng, cô lại một lần nữa từ chối Lạc Phóng.
“Không muốn, em không phải trẻ con, không cần anh cõng.”
Lạc Phóng nhướn mày: “Nếu không phải nhìn cô không có giày, tôi mới không thèm cõng cái cục nợ nhỏ bé này.”
“Anh mới là cục nợ!” Nguyễn Mê tức giận chạy về phía Đông làng, bị Lạc Phóng ấn vai kéo lại, rồi dọc đường không thèm để ý đến anh nữa.
Lạc Phóng gãi gãi đầu, nhận ra mình đã chọc giận cô bé.
Rất nhanh đã đến nhà cô Châu sáng nay, người phụ nữ đó thấy Nguyễn Mê đến, rất đỗi mừng rỡ. Nguyễn Mê lại nở nụ cười, vui vẻ gọi: “Cô Châu!”
Châu Thúy Phân mỉm cười đáp lời, rồi nhìn Lạc Phóng, lông mày nhíu lại, sắc mặt thay đổi rất nhanh.
Nguyễn Mê nói: “Cô Châu, người con bẩn quá, con muốn tắm được không ạ?”
“Đương nhiên rồi, cô dẫn cháu đi.” Châu Thúy Phân thu ánh mắt lại, cười nói.
Nguyễn Mê gật đầu, không thèm nhìn Lạc Phóng một cái, liền đi theo Châu Thúy Phân, để lại một mình Lạc Phóng đứng tại chỗ.
Trong nhà còn có con trai của Châu Thúy Phân, là một thanh niên gầy yếu. Anh ta hiếm hoi thân thiện nói với Lạc Phóng: “Mẹ tôi chỉ thích con gái thôi, anh đừng để ý.”
Lạc Phóng không để trong lòng. Cô bé có thể dỗ sau, điều quan trọng trước mắt là tìm hiểu về Làng Hỉ Sự. Dọc đường đi, toàn là đàn ông trông yếu ớt. Anh suy nghĩ rồi hỏi: “Làng anh có phải trọng nữ khinh nam không?”
Khuôn mặt thanh niên lộ vẻ ngượng ngùng: “Vì con gái che chở cho làng Chu Gia chúng tôi, sẽ mang lại của cải cho làng Chu Gia. Nên làng Chu Gia chúng tôi, con gái đều được trưởng bối yêu thương.”
“Tảng đá ở cổng làng không phải viết là Làng Hỉ Sự sao?” Lạc Phóng lại hỏi.
“Làng Chu Gia chúng tôi toàn người họ Chu, tôi cũng không hiểu sao tảng đá lớn ở cổng làng lại là Làng Hỉ Sự. Mặc dù hỉ sự thành đôi ngụ ý tốt, nhưng mà…”
Lạc Phóng chờ đợi lời tiếp theo của thanh niên, nhưng thanh niên chỉ cười một cái, rồi trực tiếp chuyển chủ đề: “À đúng rồi, làng Chu Gia chúng tôi gần đây có hỉ sự! Em gái Song Hỉ nhà tôi, nó sắp gả chồng rồi.”
“Gả cho ai?”
“Là nhà giàu có ở Phường Thành đó!”
“Vậy tốt quá, chúc mừng.”
“Mấy người vừa đến làng đã gặp được hỉ sự tốt lành như vậy, vận may thật sự tốt quá.” Thanh niên lộ ra vẻ cảm thán, sau đó nói với Lạc Phóng: “Hỉ sự mà, nhất định không thể thiếu nến đỏ. Mấy người có thể chuẩn bị nến đỏ đi, đừng để đến lúc đó bất ngờ.”
Nến đỏ?
Trong phòng cưới màu đỏ rực, cần một cặp nến đỏ tô điểm, ánh lửa lung lay, nhỏ xuống những giọt sáp đỏ tươi, chảy dài xuống, cuối cùng đông đặc lại thành màu máu.
Lạc Phóng nói: “Tôi sẽ chuẩn bị.”
Cũng chính lúc này, giọng Châu Thúy Phân vang lên: “Chuẩn bị gì vậy?”
“Không có gì.” Lạc Phóng tùy tiện nói.
“Đại Niên, không có việc gì thì đừng để ý người lạ! Bọn họ trong lòng có mưu đồ xấu đó! Đương nhiên, trừ Mê Mê nhà chúng ta.” Châu Thúy Phân cười ha hả nói với Nguyễn Mê: “Mê Mê đáng yêu quá đi, ở lại làm con gái của cô được không?”
Nguyễn Mê đã tắm xong, nhưng không thay quần áo, vẫn mặc chiếc áo khoác đen rộng thùng thình của Lạc Phóng. Tuy nhiên, dưới chân cô đã có thêm một đôi giày thêu hoa màu đỏ mềm mại. Hai bên má cô còn có những vết thương nhỏ li ti đã đóng vảy, nhưng nhìn vẫn thấy đáng thương.
Lạc Phóng đứng đối diện Châu Thúy Phân và Nguyễn Mê, bình tĩnh nói: “Nhóc con, qua đây.”
Nguyễn Mê bĩu môi, nhưng vẫn chạy đến bên cạnh Lạc Phóng, rồi nhỏ giọng nói: “Anh nhìn em xem, có thơm không?”
Lạc Phóng xoa đầu cô bé ngoan ngoãn, rồi cảm ơn Châu Thúy Phân. Sắc mặt Châu Thúy Phân không hề thay đổi.
“Cô Châu, không phải tất cả người lạ đều xấu như cô nói đâu, ít nhất tôi không có ác ý.” Lạc Phóng kéo Nguyễn Mê ra sau lưng, trầm giọng nói.
Châu Thúy Phân thường không có sắc mặt tốt với Lạc Phóng, nhưng lần này nghe Lạc Phóng nói xong, lại nở nụ cười kỳ lạ: “Vậy đợi anh trở thành người của làng Chu Gia chúng tôi rồi hãy nói với tôi câu này nhé.”
“Cô ơi, làm sao để biến thành người của làng ạ?” Nguyễn Mê tò mò hỏi.
“Ở lại đây một thời gian, đợi dự lễ cưới của Song Hỉ xong, các người sẽ là người của làng Chu Gia chúng tôi rồi.”
Lạc Phóng lờ mờ cảm thấy lời Châu Thúy Phân nói có điều kỳ quái khó tả, Nguyễn Mê đã khó chịu lên tiếng: “Tôi mới không muốn ở lại đây lâu, chỗ này chẳng tốt chút nào. Tôi muốn về trang viên của tôi.”
Đúng lúc Nguyễn Mê nhắc đến, Lạc Phóng liền giúp cô hỏi: “Cô Châu, xin hỏi cô có biết ở đây có trang viên nào không?”
“Trang viên lộng lẫy.” Nguyễn Mê bổ sung.
“Chỗ chúng tôi chỉ có núi, làng, thành phố, không có trang viên nào cả.”
Nguyễn Mê thất vọng “Ồ” một tiếng: “Vậy tôi cũng phải đến thành phố, thành phố chắc chắn tốt hơn ở đây.”
Bị Nguyễn Mê hết lần này đến lần khác tỏ vẻ ghét bỏ, sắc mặt Châu Thúy Phân đã không còn tốt nữa, rất nhanh đã bắt đầu đuổi người.
Cảm thấy mình bị mắng, Nguyễn Mê lập tức quay người bỏ đi. Lạc Phóng đuổi theo Nguyễn Mê ra ngoài.
Thấy Lạc Phóng ra ngoài, Nguyễn Mê lập tức bắt đầu phàn nàn: “Cô Châu này đáng ghét lắm, lúc tôi tắm cô ấy đứng ngoài cửa nói chuyện với tôi, tôi vốn muốn nghe cô ấy kể chuyện, nhưng cô ấy cứ lặp đi lặp lại bảo tôi ở lại làm con gái cô ấy, tôi mới không thèm ở lại đâu.”
“Là vì phát hiện ra chỗ không ổn nên không muốn ở lại sao? Hay là luyến tiếc tôi?”
“Không phải đâu. Vì chỗ này cũ kỹ quá, không thích hợp để sống lâu dài.” Nguyễn Mê thở dài buồn bã, nói: “Nhưng tôi không tìm thấy nhà tôi, anh Lạc Phóng, sau này tôi có thể đi đâu đây?”
“Đi theo tôi.”
“Vậy mà lúc nãy anh còn nói tôi là cục nợ.” Nguyễn Mê bĩu môi, có chút không vui nói: “Tôi giận lắm rồi đó, nên cố tình chiến tranh lạnh với anh một tiếng đồng hồ.”
“…Khó cho cô đấy, còn canh giờ đến nói chuyện với tôi nữa chứ.”
“Anh không được ghét bỏ tôi, có lần sau nữa là tôi thật sự không thèm để ý đến anh nữa đâu.” Nguyễn Mê nghiêm mặt nói.
Đáng yêu thật. Lạc Phóng cảm thán, rồi nói: “Nguyễn Mê của chúng ta đáng yêu như vậy, sao lại là cục nợ được chứ?”
“Vậy em là gì?”
Lạc Phóng suy nghĩ kỹ lưỡng: “Mê Mê đáng yêu, làm vật may mắn chắc chắn rất tốt.”
“Em không phải đáng yêu, em là đáng yêu, xinh đẹp, giàu có, mạnh mẽ, ưu tú, xuất sắc…”
Lạc Phóng bật cười: “Thôi được rồi, đừng nói nữa. Tôi biết rồi, Mê Mê là đáng yêu và xinh đẹp nhất thiên hạ.”
Nguyễn Mê cảm thấy tính từ của anh không đủ nhiều, muốn động miệng giúp anh bổ sung thêm.
“Ê, nhóc con, nói thật đấy.” Lạc Phóng không cho cô cơ hội, mà lại nói.
“Cái gì vậy?”
Lạc Phóng dừng bước, cúi đầu nhìn đôi mắt đen láy trong veo của Nguyễn Mê, nghiêm túc nói: “Nếu không tìm được nhà cho cô, cô cứ đi theo tôi. Nhóc con, cứ làm vật may mắn của anh trai mãi nhé.”
Nguyễn Mê ngẩng đầu chớp chớp mắt to, nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi gật đầu: “Trước khi em cần anh Lạc Phóng, em sẽ đi theo anh.”
Lạc Phóng nghe vậy, hỏi ngược lại: “Thế nào là cần tôi?”
“Trước khi em trở nên mạnh mẽ, em đều cần anh.”
Nhóc con à, vậy cô phải làm vật may mắn của tôi cả đời rồi. Lạc Phóng sợ nói ra sẽ chọc giận Nguyễn Mê, liền thuận theo lời cô nói: “Được, tôi đợi cô trở nên mạnh mẽ.”
“Tại sao phải đợi em trở nên mạnh mẽ?”
“Đợi cô mạnh mẽ rồi, là lúc tôi cần cô đó.” Lạc Phóng trêu chọc: “Nhóc con, lúc đó cô đừng có trở mặt không nhận người nhé.”
Nguyễn Mê có chút ngớ người, nhưng thấy Lạc Phóng cười, cô cũng cười theo.
Hai người lại tiếp tục đi về phía trước.
Nguyễn Mê dựa vào Lạc Phóng nũng nịu: “Anh Lạc Phóng, anh vẫn chưa nói em có thơm không nữa.”
“Thơm.” Lạc Phóng cười nói: “Giống kẹo mềm vị dâu tây.”
“Em muốn ăn.”
“Đợi tôi ra ngoài, sẽ mua cho cô một hũ ăn.”
Nguyễn Mê lập tức nói “Được”.
Họ đi khắp cả Làng Hỉ Sự một lượt, trên đường gặp Lộ Dự Bạch và Đinh Năng. Vài người cùng nhau trở về căn nhà ngói lớn tạm trú.
Lộ Dự Bạch ôm bụng nói: “Đói chết rồi, không biết tối nay ăn gì.”
“Tôi cũng đói, gì cũng ăn được hết!” Đinh Năng cũng nói.
Lý Bân và Hứa Liên không ngờ họ đều gần tối mới về, Hứa Liên vội vàng bưng thức ăn lên đặt trên cái bàn nhỏ tạm bợ, điều kiện hạn chế, chỉ có một đĩa bánh bao trắng và một đĩa rau xào, bên cạnh còn có một hũ tương ớt Lý Bân vừa tự giã.
Nguyễn Mê nhìn quanh.
Lý Bân cộc cằn: “Nhìn linh tinh gì đấy? Bánh bao trắng, tương, rau củ của cô không phải đều có cả rồi sao?”
“Là bánh mì trắng! Không phải bánh bao trắng!”
“Có bánh bao trắng là tốt lắm rồi, cái bột này khó nở lắm đó, nếu không phải lão tử khéo tay, các người bánh bao trắng cũng không có mà ăn đâu!”
Nguyễn Mê từ chối ý định của Lạc Phóng muốn phết tương ớt lên bánh bao cho cô, chỉ cầm một cái bánh bao từ từ, từng chút một xé ra ăn, một bữa ăn trôi qua, cũng chỉ ăn được nửa cái.
Lạc Phóng không kén ăn lắm, anh nhìn cô bé không có khẩu vị, dỗ dành: “Ăn hết nửa cái còn lại đi, không thì tối sẽ đói đấy.”
“Em no rồi, anh Lạc Phóng, hôm nay anh vất vả rồi, anh ăn đi.” Nguyễn Mê chu đáo đẩy nửa cái bánh bao đến trước mặt Lạc Phóng.
Khi Lạc Phóng giúp cô giải quyết nốt nửa cái bánh bao còn lại, Nguyễn Mê chớp chớp mắt nhìn Hứa Liên: “Chị Hứa Liên, rượu vang trắng của em…”
Hứa Liên ngượng nghịu đưa một cốc nước trắng.
Nguyễn Mê ngớ người.
Sau bữa ăn, Hứa Liên dọn bát đũa. Khi Lạc Phóng, Lộ Dự Bạch, Đinh Năng ba người trao đổi thông tin thu thập được hôm nay, Nguyễn Mê đi thăm quan phòng ngủ đơn sơ của mình.
Rồi cô càng ngớ người hơn.
Không có trang viên lộng lẫy, bữa tối tinh xảo thì thôi, chiếc giường lớn sang trọng trong ký ức của cô cũng biến thành một chiếc giường rách nát chỉ đủ để lăn người.
Nguyễn Mê uể oải đẩy cửa ra, đối diện là Lý Bân. Cô vốn định lướt qua anh ta, nhưng ngay khoảnh khắc đó, cô lờ mờ nghĩ đến một vấn đề mà cô vẫn luôn bỏ qua.
