Chương 5: Vui Buồn Lẫn Lộn
“Cái gì? Ngươi nói lại lần nữa! Hoàng thượng triệu kiến ai?”
Vệ Tử Phu đột ngột ngồi thẳng dậy, gương mặt không còn chút vẻ ôn hòa nào, trừng mắt nhìn vị thái giám trước mặt.
“Bẩm… phu nhân, là Hoàng hậu.”
“Hoàng hậu nào? Hoàng hậu nào ở đây?” Vệ Tử Phu gằn giọng, giọng nói đầy sự sắc bén. Bàn tay trong ống tay áo siết chặt lại, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Cơn đau thấu xương, nhưng không bằng sự tức giận trào dâng trong lòng. Trần A Kiều đã bị phế, là một người phụ nữ bị vứt bỏ ở Trường Môn Cung rồi. Tiêu Phòng điện là của Vệ Tử Phu nàng, vị trí Hoàng hậu cũng là của Vệ Tử Phu nàng.
“Thôi được rồi, niệm tình ngươi lần đầu phạm lỗi, nhưng không có lần sau.” Vệ Tử Phu hít sâu vài hơi, bình tĩnh lại. Nàng ta từ từ nở một nụ cười: “Không phải bản cung không thương xót, nhưng nếu lời này mà để Bệ hạ nghe được, dù bản cung có quản lý hậu cung, e rằng cũng không giữ được ngươi.”
“Vâng, vâng, nô tài biết lỗi rồi, xin phu nhân tha tội…” Vị thái giám đáng thương ban đầu vui vẻ đến báo tin, giờ lại sợ hãi run rẩy, dập đầu mấy cái, đến nỗi trán rỉ máu cũng không hay biết.
“Phu nhân đã khai ân, tha cho ngươi lần này. Sao không mau nói rõ ngọn ngành, đứng đó làm gì!” Thấy hắn sợ đến hồn xiêu phách lạc, chỉ lo dập đầu xin tội, mà chuyện chính lại không nói nửa lời, Linh Ngọc vội vàng lên tiếng nhắc nhở.
Vị thái giám giật mình, vội vàng kể lại chuyện ở trường đua ngựa không sót một chữ nào. Hắn vốn là người hầu ở trường đua ngựa, tưởng rằng đến chỗ Vệ phu nhân sẽ được ban thưởng, không ngờ suýt chút nữa lại rước họa vào thân. Giờ phút này, hắn không còn tâm tư mong được ban thưởng nữa, chỉ mong được lập công chuộc tội, kể lại chi tiết đến mức ngay cả những chuyện nhỏ như hạt vừng cũng không dám giấu diếm.
“Không vui vẻ mà chia tay?” Nàng ta khẽ nghiêng người về phía trước, giọng nói không giấu nổi vẻ khó tin: “Trần thị đi cùng Bệ hạ đến trường đua ngựa, cuối cùng lại xảy ra cãi vã?”
Đầu vị thái giám cúi thấp hơn: “Khi Hoàng thượng rời đi, quả thật rất tức giận, cũng không để ý đến… Trần thị.”
Vẫy tay bảo vị thái giám lui xuống, Linh Ngọc hiểu ý đưa hắn ra ngoài, lén nhét cho hắn vài đồng bạc vụn: “Lần sau nếu có tin tức gì…”
Không ngờ lại có bất ngờ, vị thái giám vui vẻ nhận lấy, liên tục thề thốt sẽ trung thành với Vệ phu nhân, nếu có bất cứ động tĩnh nào, dù là chuyện nhỏ như hạt vừng cũng sẽ không giấu diếm Vệ phu nhân.
“Linh Ngọc, ngươi nói xem tại sao Bệ hạ lại nhớ đến nàng ta?” Khi nghĩ đến việc Hoàng thượng vội vàng sai Quách Xá Nhân đến Trường Môn truyền chỉ, và việc chỉ có hai người cùng nhau đến trường đua ngựa, Vệ Tử Phu cảm thấy trong lòng khó chịu. Việc phế truất Hoàng hậu chưa qua được bao lâu, nhưng Hoàng thượng lại nhớ đến nàng ta. Chẳng lẽ là tình cũ lại trỗi dậy?
Nhưng nàng ta đã hầu hạ Hoàng thượng mười một năm, sao có thể nhìn nhầm được?
“Phu nhân, mấy hôm trước, Công chúa Quán Đào đã vào cung. Mới mấy ngày, Hoàng thượng đã gặp Trần thị. Giữa hai việc này có mối liên hệ nào không?”
Được Linh Ngọc nhắc nhở, Vệ Tử Phu cũng suy nghĩ kỹ lưỡng. Dù không nghĩ Hoàng thượng sẽ vì thể diện của Công chúa Quán Đào mà gặp lại Trần A Kiều, nhưng sau một hồi tính toán, cũng không có lý do nào tốt hơn: “Sai người theo dõi cẩn thận Trường Môn Cung. Nếu có bất kỳ manh mối nào, dù nhỏ đến đâu, cũng phải báo cáo lại cho ta.”
Vệ Tử Phu tức giận và lo lắng ra sao, A Kiều không hề hay biết. Nếu có biết, có lẽ cũng chỉ cảm thán vài câu rằng người tính toán quá nhiều sẽ tự chuốc lấy phiền muộn. Lúc này, cô cũng đang thấy phiền lòng. Cô chỉ muốn yên phận ở Trường Môn Cung để có một cuộc sống yên tĩnh. Tại sao lại không được như ý? Rõ ràng cô nhớ rằng, trong lịch sử, A Kiều và Lưu Triệt, một khi đã chia ly là không bao giờ gặp lại. Sao khi đến lượt cô, lại có sai sót?
Mỗi khi nghĩ đến việc Quách Xá Nhân cung kính đứng trước mặt, nói rằng “Thượng Lâm cảnh đẹp, mong người thường đến”, lời nói rất uyển chuyển và dễ nghe, nhưng sao cô lại không hiểu ẩn ý của nó?
Lưu Triệt đáng chết, rốt cuộc ngài muốn gì?
Thấy A Kiều bước đến, Lưu Triệt đứng dậy đón, đỡ cô ngồi bên cạnh, rồi chỉ vào ấm gốm đang bốc khói trên bếp than, bộ ấm trà trên bàn và một hũ hoa nhài không biết lấy từ đâu. Ngài cười hỏi: “Nghe nói A Kiều tỷ rất giỏi pha trà, không biết trẫm có phúc phận đó không?”
Đã chuẩn bị tất cả mọi thứ rồi, chẳng lẽ tôi còn có thể từ chối? A Kiều thầm mắng trong lòng, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười nhạt. Cô cẩn thận rửa tay, làm ấm chén, đặt trà, rót nước, rồi dâng một chén cho Lưu Triệt, sau đó mới cầm chén của mình lên, cúi đầu nhấp từng ngụm.
Lần này, Lưu Triệt dường như đã quen với sự im lặng của A Kiều. Hai người ngồi cạnh nhau, mỗi người cầm một chén trà hoa nhài, và mỗi người đều nghĩ về những chuyện của riêng mình.
Khi nước nguội, trà hết, Lưu Triệt vẫy tay về phía Quách Xá Nhân ở đằng xa, A Kiều liền đứng dậy cáo lui.
Nhìn bóng dáng A Kiều ẩn hiện giữa cây xanh và hoa, cứ thế ung dung và thong thả biến mất, Lưu Triệt xoa xoa trán, khẽ thở dài. Ngài cũng không hiểu mình bị làm sao. Rõ ràng có thể cảm nhận được sự chống đối của A Kiều, nhưng ngài lại không muốn từ bỏ. Rõ ràng là những lần gặp gỡ im lặng và nhạt nhẽo, nhưng ngài lại không muốn dừng lại. Dường như chỉ cần hai người ngồi cùng nhau, mọi mệt mỏi trong lòng sẽ tan biến.
A Kiều nhất thời cũng không hiểu được tâm tư của ngài. Sau vài lần suy nghĩ không ra, cô cũng dứt khoát bỏ qua. Vệ Tử Phu dành toàn bộ tâm trí vào Lưu Triệt và A Kiều, sợ rằng giữa hai người thật sự có chuyện gì. Nhưng mỗi khi nghe những chuyện nhàm chán như thế này, nàng ta lại cảm thấy họa phúc khó lường, tiến thoái lưỡng nan. Hoàng thượng như vậy, rốt cuộc là quan tâm, hay không quan tâm? Nếu quan tâm, tại sao chỉ ngồi nói chuyện, không có gì khác? Nếu không quan tâm, tại sao lại gặp nhau thường xuyên như vậy?
Không đoán được, không nghĩ thông, Vệ Tử Phu lại cảm thấy bất an. Nhưng khi nghĩ đến việc Hoàng thượng tuy thường xuyên đến Thượng Lâm Uyển, nhưng ở chỗ nàng ta, ân sủng cũng chưa bao giờ thiếu. Trong hậu cung, ân sủng lớn nhất của đế vương, chẳng phải là để lại con cái hay sao?
Nghĩ như vậy, nàng ta lại thấy an lòng.
Nghĩ đi nghĩ lại, tính toán đủ điều, vẫn chưa tìm ra được manh mối gì, nhưng bản thân lại mệt mỏi.
Một ngày nọ tỉnh dậy, Vệ Tử Phu cảm thấy đầu nặng trĩu, người vô cùng mệt mỏi, không có chút khẩu vị nào. Sáng sớm chỉ dùng nửa bát cháo rồi thôi. Đến buổi trưa, Linh Ngọc mang theo một chiếc hộp đựng thức ăn, nhẹ nhàng bước vào, đặt trên bàn. Nàng ta đến trước giường, nhẹ giọng nói: “Phu nhân, vừa rồi Vương thị giám mang đến một chén canh cá chép cẩm tú trắng, dùng cá chép cẩm tú tiến cống mới nhất của Xiêm La hầm bằng lửa nhỏ. Hôm nay người chưa ăn được gì, có muốn dùng chút canh cá không ạ?”
Thấy Vệ Tử Phu gật đầu, Linh Ngọc vội vàng bê chiếc bàn gỗ lim nhỏ lên, đỡ nàng ngồi dậy, kê gối mềm sau lưng. Sau đó quay lại lấy hộp thức ăn, cẩn thận sắp bát đũa, hai tay dâng lên.
Vệ Tử Phu lười biếng nhận lấy, dùng thìa sứ khuấy một lúc. Vừa múc một thìa đưa lên miệng, một mùi tanh nồng xộc vào mũi, bụng nàng ta lập tức cồn cào. Không kịp suy nghĩ gì, nàng ta nghiêng người nôn khan.
“Người đâu! Mau mời ngự y!” Linh Ngọc trong lòng hoảng hốt, nhưng tay chân lại rất nhanh nhẹn. Một mặt sai cung nhân mang bô, chậu đồng, chén trà, mặt khác hầu hạ Vệ Tử Phu nôn xong, súc miệng, rửa mặt. Cuối cùng, không quên cất lại chén canh cá, chờ ngự y đến kiểm tra.
Ngự y đến rất nhanh. Vừa dọn dẹp xong, cung nhân đã bẩm báo Ngự y Triệu đã đến. Sau khi cẩn thận bắt mạch, Ngự y Triệu quỳ xuống, vẻ mặt vui mừng: “Chúc mừng phu nhân, xin chúc mừng phu nhân. Phu nhân có hỷ rồi.”
“Thật không?” Vệ Tử Phu vẻ mặt ngạc nhiên và vui mừng. Sau khi Ngự y Triệu khẳng định, nàng ta càng vui mừng khôn xiết, cúi đầu nhìn bụng vẫn phẳng lì, khẽ vuốt ve. Không ngờ, nơi đây lại đang ấp ủ một sinh linh nữa.
Ngự y Triệu cũng rất vui vẻ. Chủ tử có hỷ, tiền thưởng của ông cũng tăng lên đáng kể. Chỉ là… Sau một hồi do dự, ông thận trọng nói: “Hiện tại mới hơn một tháng, thân thể phu nhân cao quý, xin hãy tĩnh dưỡng cẩn thận. Tuyệt đối không được lo lắng làm tổn hại tinh thần.” Ba tháng đầu vốn đã nguy hiểm, mà mạch của thai này lại chưa ổn định lắm. Nếu có sơ suất gì… Tội lớn như vậy, ông không gánh nổi, đành phải ngầm nhắc nhở.
Sau khi tiễn Ngự y Triệu đi với một phong bao thật dày, Vệ Tử Phu càng rạng rỡ, xóa tan sự u ám mấy ngày qua: “Linh Ngọc, mau đến Thượng Lâm Uyển báo tin vui này cho Bệ hạ!”
