Chương 9 : Thái Độ Ngang Ngược
Trước khi A Kiều đến, Lưu Triệt đã dự tính rất nhiều. Có lẽ nàng sẽ kiêu ngạo kể tội ngài, chê bai Vệ Tử Phu làm quá, hay dùng tình nghĩa cũ để uy hiếp, làm nũng, làm khó dễ, thậm chí, trực tiếp đòi chứng cứ rồi phủi sạch mọi tội lỗi, quay ngược lại trách móc sự thiên vị và vô tình của ngài…
Mỗi một khả năng, ngài đều đã nghĩ cách đối phó, làm thế nào để… giúp nàng bình an vô sự. Ngài đã suy tính cẩn thận. Vì Tử Phu đã không sao, nên ngài không muốn truy cứu thêm, dù sao, ngài cũng đã có lỗi với nàng.
Ngài đã nghĩ đến hàng ngàn, hàng vạn cách, chỉ chờ nàng nói một câu oan uổng, ngài sẽ theo kế hoạch mà giải quyết ổn thỏa. Nhưng không ngờ, nàng lại không hề phản bác, không tranh cãi, mà thẳng thừng nhận tội.
Nhìn chằm chằm vào A Kiều đang quỳ thẳng trước mặt, Lưu Triệt thực sự muốn hỏi, chẳng lẽ nàng không biết tội mưu hại con cháu là tội lớn đến mức nào sao? Vậy mà nàng lại thản nhiên nhận tội. Giờ đây, ngài phải biện hộ cho nàng như thế nào?
Một bên đau đầu muốn vỡ tung, nàng lại kiêu ngạo không chịu cúi đầu. Lưu Triệt giận đến run cả hai tay, rồi bật cười vì quá tức giận: “Đã nhận tội thì phải có dáng vẻ của kẻ nhận tội, thái độ này là cho ai xem? Sao, chẳng lẽ trẫm đã oan cho nàng sao?”
“Ngài là Thiên tử, ý chỉ của ngài là quyết định. Sao lại có thể oan cho một nữ tử nhỏ bé như thiếp? Hoàng thượng lo xa quá rồi.” A Kiều không nhịn được liếc nhìn ngài một cái đầy mỉa mai, rồi bật cười: “Điều mà ngài mong muốn, A Kiều sao dám kêu oan, sao dám than khổ?” Nếu không bị oan, giờ này cô vẫn còn ở Tiêu Phòng điện mà uống trà, đâu phải xuất hiện ở đây, quỳ xuống nhận tội vì một cái tội danh không có thật?
Giọng A Kiều không mềm mại như Vệ Tử Phu, không ngọt ngào êm tai, nhưng lại trong trẻo, như tiếng ngọc va vào nhau. Giờ đây, những lời nói đó cứ từ từ vang lên, đặc biệt là câu “Điều mà ngài mong muốn” càng vang vọng, rõ ràng từng chữ, khiến người ta không thể trốn tránh, mà phải đối mặt với sự chế giễu và vẻ mỉa mai không che giấu trong mắt cô.
Điều đó khiến mọi lời nói tiếp theo của ngài đều mắc kẹt trong cổ họng, không thể thốt ra.
Một cách vô cớ, Lưu Triệt lại nhớ đến nhiều năm trước ở Tiêu Phòng điện. Vì chuyện của Đại công chúa, hai người cãi vã, A Kiều kiêu ngạo đứng trước mặt ngài, cau mày giận dữ nói: “Nếu không có Trần A Kiều này, chàng vẫn chỉ là Tề Vương không được sủng ái, đâu đến lượt chàng ở đây mà tranh cãi với thiếp vì một tiện nhân?”
Đúng vậy, A Kiều vẫn là A Kiều. Dù che giấu thế nào, cũng không thể xóa đi sự kiêu ngạo của nàng. Ngay cả khi quỳ trước mặt ngài, nàng vẫn khiến người ta không thể coi thường.
Và cả sự khinh bỉ sâu sắc, ẩn giấu trong lòng, đối với người khác, và cả đối với chính mình.
Ngày đó, trong Vị Ương Cung, các cung nhân đều nhớ rõ cảnh vị đế vương đầy oán khí, kéo lê Phế hậu Trần thị, đi thẳng đến Trường Môn Cung. Trần thị A Kiều lúc đó rõ ràng là thảm bại và tiều tụy nhất, nhưng vẫn không hề mất đi vẻ bình thản và ung dung, như thể đó chỉ là một cuộc đi dạo bình thường. Những người vẫn còn nhớ, khe khẽ nhắc lại chuyện gặp gỡ với Vệ phu nhân hôm đó. Cuối cùng, họ lại thở dài vài tiếng: “Quả không hổ danh là Hoàng hậu Trần.”
Từ khi A Kiều đi cùng Quách Xá Nhân, Thanh Y trong lòng thấp thỏm, bất an. Nàng đi đi lại lại trong phòng như con thú bị nhốt, rồi lại ra ngoài cửa ngóng trông, không ngừng cầu mong A Kiều sớm trở về.
Cuối cùng cũng thấy bóng người, nhưng lại mang theo một bầu không khí ngột ngạt như sắp có bão tố. “Chủ tử của tôi ơi, người rốt cuộc đã làm gì, sao lại khiến Hoàng thượng giận dữ như vậy? Nếu có chuyện gì xảy ra, phải làm sao đây?”
“Hoàng thượng vạn an.” Thanh Y lo lắng dẫn theo các cung nhân lên hành lễ. Nhưng thấy Lưu Triệt không cho đứng dậy, đi thẳng vào trong phòng, kéo mạnh A Kiều ném xuống đất. Quay đầu lại, ngài nhìn đám người hầu, giọng lạnh lùng nói: “Cút! Tất cả cút xuống cho trẫm!”
Không kịp lấy lại thăng bằng, cô ngã mạnh xuống nền đất lạnh lẽo. Cái lạnh từ nền đất thấm vào xương cốt qua lớp váy mỏng, khiến cô nhất thời không phân biệt được đó là cơn đau hay cái lạnh. Ngay sau đó, tiếng gầm giận dữ của Lưu Triệt vang lên bên tai, chói tai đến mức làm người ta sợ hãi. Mọi người không dám thở mạnh, lũ lượt tản đi như chim vỡ tổ. Chỉ còn lại Thanh Y vẫn cố chấp đứng lại, không chịu rời đi. Nàng cắn chặt môi, run rẩy như cánh bèo trôi trước gió, nhưng vẫn không lùi bước, thậm chí còn tiến lên mấy bước, nửa quỳ xuống đỡ cô dậy.
Đẩy tay nàng ra, A Kiều khẽ thở dài: “Thanh Y, xuống đi.”
Sự mệt mỏi trong mắt A Kiều khiến Thanh Y không kìm được nước mắt: “Nhưng… vâng, nô tỳ cáo lui.”
Nhìn thấy tình cảm chủ tớ của họ, thấy A Kiều từ từ chống người đứng dậy, bình tĩnh phủi quần áo, thản nhiên như chưa có gì xảy ra, ngọn lửa trong lòng ngài lại bùng lên. Lưu Triệt không kìm được cười lạnh: “Không ngờ, nàng lại có một tên nô tài tốt như vậy.”
“Tình nghĩa bao năm, sẽ luôn có một hai người nhớ tình cũ, có gì lạ đâu?” A Kiều đáp lại nhàn nhạt.
Lưu Triệt chỉ cảm thấy A Kiều hôm nay như mọc đầy gai nhọn, nói gì cũng châm chọc ngài: “Nàng có tính khí gì vậy? Nói năng mỉa mai, chẳng lẽ trẫm ngay cả hỏi nàng một câu cũng không được sao?”
“Hoàng thượng muốn hỏi gì, A Kiều nhất định sẽ biết gì nói nấy, không giấu diếm.” A Kiều đột nhiên cảm thấy mệt mỏi, vô cùng mệt mỏi. Trường Môn Cung yên tĩnh, nhưng cũng không tránh được âm mưu và toan tính. Cô khẽ cười, nghiêng đầu nhìn ngài, khóe môi cong lên, nụ cười rạng rỡ. “Nếu đã có thể hãm hại Vệ Tử Phu một lần, hãm hại lần nữa cũng không sao, Hoàng thượng có nghĩ vậy không?”
“Trần A Kiều!” Sắc mặt Lưu Triệt đột ngột tối sầm, gầm lên: “Ngang ngược như vậy, nàng thật sự không màng đến mẹ nàng, không quan tâm đến sống chết của những người bên cạnh sao? Hay là chắc chắn trẫm không nỡ để nàng phải đau khổ?”
“Hoàng thượng mặt sắt vô tình, hành động quyết đoán, lại cũng có lúc không nỡ sao?” A Kiều chỉ cảm thấy trong lòng sảng khoái, những oán hận và chấp niệm dồn nén, ngưng tụ, chưa tan biến hết, dường như muốn trút hết ra ngoài. Thậm chí, ngay cả chút chấp niệm cuối cùng của chủ cũ cũng theo đó mà bay đi. Cô dứt khoát nói hết ra cho sảng khoái: “Hôm qua dùng tà thuật làm loạn hậu cung, hôm nay mưu hại con cháu. Trong lòng Hoàng thượng, còn có chuyện gì mà Trần A Kiều này không làm được? Bây giờ, thiếp đã lui về Trường Môn Cung, không hỏi thế sự. Chẳng lẽ Hoàng thượng vẫn chưa hài lòng? Nếu thật sự muốn thiếp phải cắt bỏ mái tóc dài, sống những ngày tháng thảm hại, chi bằng cứ nói thẳng. Hà cớ gì phải giả vờ, diễn kịch ngày này qua ngày khác? Chắc ngài cũng đã chán ghét khuôn mặt này của thiếp lắm rồi.”
Ban đầu, cô chỉ thắc mắc, tại sao ngài lại gọi cô đến Thượng Lâm Uyển, chỉ ngồi đối diện nhau, không nói lời nào. Nhưng ngài lại không biết chán. Hóa ra, đó chỉ là một tấm màn che. Không phải là vua vô tình, mà là phế hậu vô đạo đức, để có thể đổ hết mọi tội lỗi lên đầu cô.
“Ngay cả phủ Công chúa Quán Đào, cũng sẽ có ngày ‘thỏ chết chó săn bị nấu’, không có gì là quan trọng. Sau này sử sách ghi lại, nhất định sẽ ca ngợi sự chính trực, ‘đại nghĩa diệt thân’ của ngài. Vậy Hoàng thượng hà tất phải tự làm khổ mình?”
Lưu Triệt không thể tin được A Kiều lại nghĩ như vậy. Tấm lòng của ngài, lại bị coi thường đến mức đó: “Nàng… Nàng lại nghĩ như vậy sao? Trong lòng nàng, trẫm lại tệ hại đến thế sao?”
“Hoàng thượng muốn thiếp nghĩ thế nào? Nghĩ rằng đó là ngài không kìm chế được cảm xúc, là tấm lòng chân thành của ngài dành cho A Kiều sao?” Một vị Hán Vũ Đế oai phong, với hậu cung ba nghìn mỹ nữ, nhưng cả đời không ngừng tìm kiếm người mới, lại cũng có lúc động lòng? A Kiều khinh thường, cười lạnh: “A Kiều đã lầm một lần, để rồi rơi vào cảnh này. Đâu còn dám lầm lần thứ hai?”
“Nàng…” Lưu Triệt nhất thời nghẹn lời. Sự tức giận trong lòng, bất giác giảm đi vài phần. Có lẽ, ngài đã làm tổn thương nàng quá sâu. “Nàng nghĩ linh tinh gì vậy? Trẫm ở trước mặt nàng, đã diễn kịch bao giờ? Giữa chúng ta, cần gì những thứ đó?”
“Vậy Hoàng thượng có thể nói cho A Kiều biết, có thật chỉ vì chuyện Sở Phục không?” A Kiều ngẩng đầu lên, ánh mắt trong trẻo nhưng sắc bén, như mũi tên rời cung, mang theo sự liều lĩnh. Từng lời, từng chữ, khiến người ta không thể lùi bước, không thể trốn tránh: “Không phải vì muốn thu hồi ngôi vị Hoàng hậu của thiếp? Không phải vì cái ngoại thích quá mạnh này?”
