Chương 8 : Cố Nhân Tái Ngộ
Sau khi rời khỏi Liễu phủ trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, “Dạ Bán Tiên” Diệp Chiêu không lập tức trở về Vị Ương Cung. Chàng gọi Đạp Tuyết đến, nhẹ nhàng đáp xuống lưng ngựa, bay lượn trên bầu trời đêm tĩnh lặng của trấn Thanh Hà. Ánh trăng bạc trải dài trên những mái nhà cổ kính, dòng sông uốn lượn như dải lụa mềm mại phản chiếu ánh sao trời. Khung cảnh thật yên bình, nhưng lòng Diệp Chiêu lại dậy sóng.
Chàng không ngừng suy nghĩ về buổi yến tiệc vừa rồi, đặc biệt là khúc cầm sáo hòa minh cùng Liễu Tích Âm. Tiếng đàn của nàng dường như ẩn chứa một sự ăn ý kỳ lạ, như thể hai tâm hồn đã đồng điệu từ ngàn xưa. Ánh mắt nàng khi ngẩng lên nhìn chàng, dù không thể thấy rõ sau lớp râu giả và phép thuật cải trang, nhưng Diệp Chiêu cảm nhận được một sự quen thuộc đến nao lòng. Và cả câu nói cuối cùng của nàng, “Diệp công… à Dạ tiên nhân quá khen rồi.” Nàng suýt nữa đã gọi tên thật của chàng! Lẽ nào thân phận của chàng đã bị bại lộ?
Diệp Chiêu khẽ vuốt ve bộ râu giả dưới cằm. Nếu Tích Âm thực sự đã nhận ra chàng, tại sao nàng lại không vạch trần? Tại sao lại chủ động đề nghị đánh đàn tạ ơn một “tiên nhân” xa lạ? Phải chăng nàng cũng có những cảm xúc giống như chàng, một sự gắn kết mơ hồ vượt qua cả lớp vỏ bọc bên ngoài? Hay nàng chỉ đơn thuần muốn bày tỏ lòng biết ơn vì chàng đã giúp đỡ Nhị tỷ tỷ của nàng?
Diệp Chiêu vỗ nhẹ vào cổ Đạp Tuyết. “Đạp Tuyết, ngươi nói xem, nếu Tích Âm hỏi về thân phận thực sự của ta, ta nên trả lời thế nào?”
Đạp Tuyết hí vang một tiếng dài, lắc lắc cái đầu bờm trắng như tuyết.
“Ồ, ý ngươi là cứ giả vờ không biết?” Diệp Chiêu gật gù. “Ừm, cũng là một cách.”
Nhưng rồi chàng lại lắc đầu. “Không được, sao có thể lừa dối một cô nương tốt như vậy?” Chàng không muốn xây dựng mối quan hệ dựa trên sự lừa dối, dù chỉ là tạm thời.
Đạp Tuyết lại hí vang, dụi đầu vào vai Diệp Chiêu.
“Ha, ta hiểu rồi. Không nói dối hoàn toàn, chỉ là chưa đến lúc thích hợp để nói ra sự thật. Cảm ơn ngươi nhé, Đạp Tuyết.” Diệp Chiêu vỗ về người bạn đồng hành trung thành. “Rảnh rỗi ta sẽ đưa ngươi về bình nguyên Hải Đông chạy một chuyến cho thỏa thích.”
Đạp Tuyết sung sướng ngẩng đầu hí vang, lại dùng vó khua nhẹ mấy cái trên không trung.
“Biết rồi, biết rồi. Là ta sơ suất. Cũng đến lúc nên về thăm phụ vương rồi.” Nhận được lời hứa của chủ nhân, Đạp Tuyết phấn chấn hẳn lên, tăng tốc bay về phía Vị Ương Cung.
Nằm trên chiếc giường rộng lớn trong tẩm điện Chiêu Tích, Diệp Chiêu trằn trọc không ngủ được. Chàng nghĩ về phụ vương Diệp Phàm xa cách ở Đông Hải, nghĩ về mẫu thân Kỷ Dữu, vị Thiên Quyền Thần Đế uy nghi trên Tam Thập Tam Trọng Thiên. Mối quan hệ phức tạp giữa cha, mẹ và mẹ kế Cẩm Hề di mẫu, Diệp Chiêu mơ hồ biết được đôi chút. Chàng chỉ không hiểu, liệu phụ vương sau khi biết sự thật, có còn tình cảm với mẫu thân hay không? Trong mối tình tay ba này, rốt cuộc ai là người sai? Phụ vương? Mẫu thân? Cẩm Hề di mẫu? Hay có lẽ… chẳng ai sai cả. Sai là ở số phận, ở cái gọi là môn đăng hộ đối, ở sự khác biệt chủng tộc, ở định kiến của thế nhân.
Mơ màng chìm vào giấc ngủ, Diệp Chiêu lại thấy mình lạc vào giấc mơ quen thuộc ở Nam Hải Tử Trúc Lâm. Nhưng lần này, cảnh tượng lại rõ ràng và chân thực hơn bao giờ hết, như thể chàng đang thực sự sống trong đó.
“Đến đây, Chiêu nhi, ra mắt cữu cữu của con đi.” Mẫu thân Kỷ Dữu dắt tay một cậu bé lam y giống hệt chàng lúc nhỏ, giới thiệu với một người đàn ông trung niên mặc cẩm bào.
“Cữu cữu hảo.” Cậu bé lễ phép cúi đầu.
“Vừa rồi thấy Chiêu nhi tuổi còn nhỏ mà tấn mã bộ đã vững vàng như vậy, sau này ắt là tướng tài. Đến đây, ra mắt Tích Âm biểu muội của con đi.” Người đàn ông trung niên chỉ về phía một cô bé mặc bạch y đang đứng nép sau lưng ông.
“Tích Âm, đến gặp Chiêu biểu ca đi con.”
“Biểu ca hảo.” Cô bé bạch y có chút rụt rè gọi cậu bé lam y là “biểu ca”. Diệp Chiêu nhìn cô bé, cảm thấy gương mặt này quen thuộc lạ lùng, nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu.
Cảnh tượng đột ngột thay đổi.
Khói lửa mịt mù, chiến trường hỗn loạn. Một nam tử lam y cưỡi ngựa phi nhanh, miệng không ngừng gọi: “Biểu muội! Biểu muội!”
Phía trước, một toán binh lính dị tộc đang vây quanh một cô gái bạch y, xô đẩy, buông lời trêu ghẹo tục tĩu. Cô gái yếu đuối không chút sức lực chống cự, chỉ biết cam chịu mặc người làm nhục.
“A!” Nam tử lam y hét lớn một tiếng, nhảy vào giữa vòng vây, che chắn cho cô gái bạch y ra sau lưng mình. Chàng vung thanh đại đao trong tay, nhanh chóng hạ gục đám lính kia, rồi nắm lấy tay cô gái, ôm nàng lên ngựa, quay lại dịu dàng an ủi: “Tích Âm, muội không sao chứ?”
“A Chiêu, Tích Âm tưởng không bao giờ gặp lại huynh nữa.” Cô gái ôm chặt lấy người trước mặt, giọng nói nghẹn ngào.
“Đừng sợ, ta sẽ không bỏ rơi muội đâu.”
Xem ra đây là hai người lúc trưởng thành. Nam Đẩu Quân đứng bên cạnh, dần dần xâu chuỗi lại mối quan hệ của những người trong mộng.
Cảnh tượng lại chuyển. Vẫn là hai người đó, nhưng không khí đã trở nên nặng nề.
“Tích Âm, đợi đến khi những lời đồn đại lắng xuống, ta sẽ đưa muội về thành Dung Quan, để cữu cữu tìm cho muội một mối lương duyên khác.” Nam tử lam y nói, giọng điệu lạnh lùng, xa cách.
“Chát!” Một tiếng bạt tai giòn giã vang lên trong đêm tĩnh lặng. Cô gái bạch y mắt đỏ hoe, vừa khóc vừa hét: “Diệp Chiêu! Ngươi là đồ lừa gạt bội bạc!”
Bội bạc? Diệp Chiêu đang định suy nghĩ về ý nghĩa của hai từ này thì cảm thấy trên mặt mình có gì đó nhồn nhột, ngứa ngáy.
“Ca ca, ca ca, dậy thôi!” Thì ra là Tử Vi Quân Diệp Ninh đang cầm một cọng cỏ đuôi chó cù vào mũi Diệp Chiêu.
“Ninh nhi à,” Diệp Chiêu ngồi dậy, kéo chăn che người, “Muội đường đường là một cô nương, sao lại tự tiện vào phòng ta thế này?”
“Ca ca à, bộ dạng huynh bây giờ trông giống như,” Diệp Ninh che miệng cười khúc khích, “giống như một tiểu tức phụ (cô dâu nhỏ) vậy.”
“Ta đường đường là Nam Đẩu Tinh Quân…”
“Muội cũng đường đường là Tử Vi Tinh Quân đó thôi,” Diệp Ninh không trêu chọc ca ca nữa, “Ca ca, mau thay y phục đi, có khách đến thăm đó.”
“Ai vậy?” Vị Ương Cung của Diệp Chiêu ngày thường ít có khách đến thăm. Chỉ đến cuối tháng mới có Lục vị Nam Đẩu Tinh Quân lần lượt đến báo cáo tình hình các khu vực thuộc Nam Thiên Tinh. Hôm nay mới là mười sáu, là ai được nhỉ?
“Tự nhiên là Ngân Xuyên muội muội của huynh rồi. Mau dậy đi, đừng để người ta đợi lâu.”
Ngân Xuyên? Con tiểu ngân long mình cứu năm xưa? Tam Công Chúa của Tây Hải? Tính ra cũng mấy ngàn năm chưa gặp lại. Nhưng nghe giọng điệu của Ninh nhi, rõ ràng mình chỉ coi Ngân Xuyên là muội muội thôi mà. Lần này vừa đúng lúc, nhân cơ hội này nói rõ ràng mọi chuyện, đừng làm lỡ dở cả đời người ta.
Khoảng một khắc đồng hồ sau, Diệp Chiêu đã thay y phục chỉnh tề, đi đến Cẩm Hoa Điện (chính điện Vị Ưng Cung), nhưng lại không thấy bóng dáng vị tiểu công chúa đâu. “Công chúa? Công chúa?”
“Chiêu ca ca!” Một thiếu nữ mặc váy lụa màu hồng nhạt, tóc tết hai bím nhỏ dùng dây lụa bạc buộc lại, nhón chân, dùng hai tay bịt mắt Diệp Chiêu từ phía sau. (Diệp Chiêu, tự là Chiêu. Lần đầu cứu Ngân Xuyên, chàng đã nói tên mình là Chiêu).
Diệp Chiêu không cần đoán cũng biết đây là vị Tam Công Chúa Tây Hải tinh nghịch Ngân Xuyên rồi. Ngoài Ngân Xuyên ra, còn ai gọi chàng là “Chiêu” nữa chứ?
Diệp Chiêu khẽ cúi đầu, xoay người đối mặt với Ngân Xuyên. Lúc này Ngân Xuyên cũng buông tay bịt mắt Diệp Chiêu ra, lùi lại hai bước, cẩn thận ngắm nhìn chàng. “Chiêu ca ca lại cao thêm rồi, cũng ngày càng chững chạc, uy nghi hơn.”
“Ngân Xuyên muội muội cũng ngày càng xinh đẹp động lòng người.” Lời này của Diệp Chiêu không hề giả dối. Lần đầu gặp Ngân Xuyên, nét mặt nàng đã phảng phất vẻ diễm lệ. Nay qua bao năm tháng, vẻ non nớt đã phai đi, quả thực là một mỹ nhân tuyệt sắc. Chỉ là, trong lòng Diệp Chiêu, Ngân Xuyên vẫn chỉ là muội muội.
“Ngân Xuyên muội muội lần này đến Vị Ưng Cung có việc gì sao?”
“Không có việc gì cả, chỉ là đến thăm Chiêu ca ca thôi.” Ngân Xuyên vừa nói vừa thân mật khoác tay Diệp Chiêu, kéo chàng ngồi xuống. Cảnh tượng này vừa hay lọt vào mắt Thính Cầm đang bưng trà tới. Thấy đôi mắt nàng hơi sưng đỏ, Diệp Chiêu tự nhiên nhận ra, chỉ là đôi khi, tàn nhẫn một chút lại tốt cho cả hai người.
“Quân thượng, Công chúa mời dùng trà.”
“Đa tạ.”
Ngân Xuyên không thèm để ý đến Thính Cầm, vẫn dựa sát vào người Diệp Chiêu, tíu tít kể về những điều mình đã thấy, đã nghe trong mấy ngàn năm qua. “Chiêu ca ca, huynh biết không, năm ngàn năm nay Ngân Xuyên đi…”
Nam Thiên Tinh, Liễu phủ, Thanh Âm Các (phòng ngủ của Liễu Tích Âm).
“Hồng Oanh, nhanh lên một chút, Diễn biểu ca đã đến chờ rồi.” Liễu Tích Âm đang thúc giục thị nữ giúp mình trang điểm. Người biểu ca Liễu Diễn mà nàng ngày đêm mong nhớ cuối cùng cũng đã đến.
“Thanh Uyên, Tử Lộ, các ngươi xem hôm nay ta có đẹp không?”
“Đẹp ạ, tiểu thư lúc nào mà không đẹp.” Không thể phủ nhận, Liễu Tích Âm thực sự rất đẹp. Khí chất của nàng vốn đã thoát tục, lại thêm bộ bạch y thanh khiết, càng tôn lên vẻ đẹp phiêu diêu, độc lập giữa cõi trần. Mái tóc đen như mun thả dài, cài thêm một đóa hoa liên nhung trắng muốt, chỉ trang điểm nhẹ nhàng đã đẹp đến mức không thể diễn tả bằng lời.
“Vậy thì nhanh lên.”
“Vâng, vâng ạ, tiểu thư.”
Lần này bước chân Tích Âm có phần vội vã. Chẳng mấy chốc đã đến Bách Thảo Sảnh (chính sảnh Liễu phủ).
“Hiền chất à, có câu nói này của cháu ta liền yên tâm rồi. Chỉ là thoáng cái hai đứa con gái cùng xuất giá, ta quả thực có chút không nỡ.” Giọng nói vui vẻ của chú Liễu Thiên Thác vọng ra từ bên trong.
“Chú yên tâm, Diễn nhất định sẽ đối xử tốt với Họa nhi.”
Tích Âm nghe thấy câu nói đó, người như hóa đá trong giây lát. Vừa rồi là… Không! Nhưng lòng tự trọng không cho phép nàng dừng lại dù chỉ một khắc. Nàng quay người bỏ chạy, bước chân loạng choạng, suýt nữa vấp phải bậc thềm, đâm vào cột nhà mà ngã quỵ.
“Tiểu thư! Người đi chậm thôi ạ!” Hồng Oanh vội vàng đuổi theo bóng dáng xiêu vẹo của Tích Âm, dìu nàng về Thanh Âm Các.
“Tất cả ra ngoài!” Tích Âm xốc váy, lần mò bước vào nội thất, tựa người vào cánh cửa, bật khóc nức nở.
“Tiểu thư! Tiểu thư! Người mở cửa ra đi ạ!”
“Tại sao? Tại sao? Chỉ vì ta là kẻ mù lòa sao?” Tích Âm từ từ trượt người xuống theo cánh cửa, ngồi bệt trên nền đất lạnh lẽo…
Nam Thiên Tinh, Chiêu Tích Điện.
Mãi mới dỗ được muội muội Diệp Ninh đưa Ngân Xuyên đi nghỉ ngơi, Diệp Chiêu vươn vai mệt mỏi. “Con bé này thật biết cách gây phiền phức.” Cả ngày hôm nay chàng phải đưa Ngân Xuyên đi dạo khắp Nam Thiên Tinh, tối đến còn phải đưa nàng xuống nhân gian một chuyến. Vị tiểu công chúa này nhìn thấy cái gì mới lạ cũng đòi mua. Ở nhân gian lại không thể tùy tiện sử dụng thần lực, Diệp Chiêu đành phải lẽo đẽo theo sau, trả tiền, xách cả đống đồ lớn nhỏ.
“Nhất nhật bất kiến hề, như cách tam thu.” (Một ngày không gặp tựa ba thu). Câu thơ trong giấc mơ mà “Diệp Chiêu” kiếp trước phải rất vất vả mới viết ra được, giờ đây Nam Đẩu Quân Diệp Chiêu lại có thể dễ dàng ngâm nga. “Không biết Tích Âm hôm nay thế nào rồi?”
Chàng mở Huyền U Kính ra xem thử, cảnh tượng hiện ra lại là…
