Chương 10 : Dịch Phủ

Tiếng gõ cửa khô khốc vang vọng giữa núi rừng tĩnh mịch, kinh động mấy con quạ đang say ngủ trên cành cây, khiến chúng tức giận cất lên những tiếng kêu khàn khàn, ai oán. Tuế Yến đứng chờ, trong lòng có chút sốt ruột. Nàng đưa tay lên định xoay cán ô để giải khuây, nhưng chợt nhớ ra linh hồn của Vân Nương vẫn còn ở bên trong, đành phải thôi.

“Trong nhà này hình như không có người,” Kỳ Hữu lại tiến lên gõ cửa thêm vài lần, nhưng vẫn không có ai đáp lại.

“Không thể nào,” giọng Vân Nương từ trong ô vọng ra, có chút mơ hồ, “Sức khỏe của chị cả không tốt, ban đêm sương núi nặng, chị ấy không bao giờ ra khỏi nhà vào buổi tối.”

Nghe vậy, Tuế Yến lùi lại hai bước, đầu ngón tay nàng bắt đầu lóe lên những tia sáng u uất, định dùng thần chú để vào trong xem xét. Nhưng Kỳ Hữu đã nhìn thấy ý định của nàng, ánh mắt anh đầy vẻ nghi hoặc.

“Nếu cửa không mở, vậy chúng ta tự vào thôi,” nàng liếc nhìn Kỳ Hữu, “Thanh Phong Môn các ngươi chắc là có cách ẩn mình chứ?”

Kỳ Hữu lắc đầu: “Có thì có, nhưng chưa được chủ nhà cho phép, đây xem như là tự ý xâm nhập nhà dân. Chúng ta cứ gõ cửa thêm xem sao!”

Tuế Yến bị sự cứng nhắc của anh ta làm cho tức cười. Nếu trong nhà này thật sự có điều mờ ám, chẳng lẽ hung thủ sẽ ngoan ngoãn mở cửa chờ anh ta vào điều tra sao? Lời nói của anh ta đường hoàng chính trực đến thế, ngược lại khiến nàng có cảm giác mình như một kẻ tiểu nhân.

Nàng cười lạnh, xòe tay ra làm một động tác “mời tự nhiên”, sau đó dựa vào con sư tử đá trước cửa, tay vuốt ve cán ô, ra vẻ như đang chờ xem một vở kịch hay. Nàng muốn xem anh ta sẽ bị từ chối thêm bao nhiêu lần nữa.

Chỉ là lần này, cánh cửa nặng nề lại thực sự có người ra mở.

Tiếng “kẽo kẹt” vang lên, cánh cửa lớn hé mở một khe hở, một người đàn ông thấp bé thò đầu ra. Thoạt nhìn, Tuế Yến còn tưởng đó là một đứa trẻ trong nhà, nhưng khi người đó ngẩng đầu lên, nàng mới nhận ra đây là một nam nhân đã trưởng thành. Dù thân hình nhỏ bé, nhưng nhìn vào những nếp nhăn sâu hoắm trên mặt, có lẽ ông ta đã ngoài năm mươi. Dưới ánh đèn lồng treo cao, nửa khuôn mặt lộ ra của ông ta trông càng thêm dữ tợn. Ánh mắt ông ta sắc như dao, mang theo một vẻ hung ác khiến người khác phải e dè.

“Người nào?” Giọng ông ta âm u, ẩm ướt như một loài dây leo mọc lên từ đầm lầy, chỉ chực quấn lấy người qua đường để kéo họ vào bẫy.

Kỳ Hữu bước lên chắp tay: “Xin thứ lỗi đã làm phiền! Tại hạ cùng… cùng xá muội bị lạc trong núi, trời đã tối, không tìm được đường ra, bất đắc dĩ đành phải làm phiền quý phủ cho chúng tôi ở lại một đêm.”

Con ngươi của người đàn ông đảo một vòng, đánh giá Kỳ Hữu và Tuế Yến từ trên xuống dưới, dường như đang cân nhắc độ thật giả trong lời nói của anh.

“Gần đây trong phủ có tang sự, không tiện giữ khách.” Dường như đã nhận ra hai người họ ngoài việc cùng mặc bạch y ra thì không có điểm nào tương đồng, ông ta lên tiếng từ chối.

Chiếc ô giấy trong tay Tuế Yến bỗng rung nhẹ khi nghe thấy hai chữ “tang sự”. Nàng vội siết chặt cán ô.

“Bà nội trong nhà cháu tín Phật, tiểu nữ ngày thường cũng theo bà lễ Phật, xem như cũng có chút Phật duyên. Nếu quý phủ có người mới mất, tiểu nữ có thể giúp niệm một bài chú vãng sinh, coi như là thù lao cho việc quý phủ giam lỏng chúng cháu.” Tuế Yến ra vẻ hiền thục, giọng nói nhẹ nhàng, mềm mỏng.

Không biết là vì thân phận nữ nhi của Tuế Yến, hay là vì bị lời nói về “Phật duyên” của nàng thuyết phục, người đàn ông lại nhìn nàng thêm vài lần. “Việc này tiểu nhân không quyết được, mời hai vị chờ một lát, tôi đi bẩm báo chủ nhân.”

Nói rồi, ông ta đóng sập cửa lại. Tuế Yến liếc nhìn Kỳ Hữu, không nhịn được mà nhếch mép cười. Vẻ mặt đó dường như đang muốn nói, bản lĩnh của ngươi cũng chỉ đến thế thôi.

Trước khi gặp mặt chủ nhân của ngôi nhà này, Tuế Yến đã có không ít phỏng đoán. Chủ nhà họ Dịch làm nghề buôn sơn sản, có lẽ là một người đàn ông vạm vỡ. Vân Nương nói nữ chủ nhân tính tình hiền lành, có lẽ sẽ giống như những phu nhân nhà giàu dưới núi, là một người đoan trang, đức hạnh.

Nhưng khi thực sự gặp mặt, nàng mới nhận ra mình đã đoán sai hoàn toàn.

Nam chủ nhân họ Dịch cao hơn một trượng, thân hình gầy gò, mặc một chiếc áo dài giản dị, tóc được buộc gọn bằng một dải lụa cùng màu, trông toát lên vẻ thư sinh, nho nhã. Có lẽ đúng như lời Vân Nương nói, vì công việc bận rộn mà quầng thâm dưới mắt anh ta khá đậm, trông có vẻ không được khỏe mạnh.

Người phụ nữ bên cạnh anh ta lại càng khiến người ta phải chú ý. Có lẽ vì trong nhà có tang, nữ chủ nhân chỉ mặc một bộ y phục màu trắng đơn sơ, trên mặt cũng không trang điểm, trông rất mộc mạc. Nhưng chiếc trâm ngọc bích cài trên tóc bà ta lại trong suốt và sáng bóng, dù trong phòng chỉ thắp vài ngọn nến le lói cũng không che được vẻ đẹp của nó. Chiếc vòng trên cổ tay mảnh khảnh dường như được làm từ cùng một khối ngọc, nhưng vẻ đẹp của nó lại bị làn da trắng như tuyết của bà ta làm cho lu mờ.

Tuế Yến không khỏi thầm tán thưởng trong lòng, ánh mắt không kiêng dè mà chuyển lên gương mặt của bà ta. Điều khiến nàng cảm thấy kỳ lạ là, nữ chủ nhân này lại có ba phần giống với Vân Nương, chỉ là đường nét có vẻ tinh xảo hơn. Đôi mày liễu khẽ nhíu lại, đôi mắt hạnh hoe đỏ, ngấn lệ, nhìn từ xa như một bức tranh mỹ nhân rơi lệ.

“Ta nghe Từ Bá nói, cô nương biết niệm kinh Phật?” Nữ chủ nhân bước tới, nắm chặt tay Tuế Yến, vẻ mặt đầy khẩn cầu. “Trong nhà có người không may qua đời, nhưng vì ở trong núi nên không tìm được đạo sĩ đến làm pháp sự để muội muội Vân Nương được an nghỉ, lòng ta vẫn luôn áy náy.” Bàn tay bà ta rất mềm, nhưng lực nắm lại mạnh đến bất ngờ, khiến Tuế Yến cảm thấy hơi đau.

“Nếu cô nương không ngại vất vả giúp muội muội đáng thương của ta có được chút Phật duyên, ta nguyện hậu tạ.”

Nam nhân họ Dịch vươn tay vỗ nhẹ lên vai bà ta, nhẹ giọng an ủi: “Phu nhân đừng vội, cứ từ từ nói.” Rồi anh ta quay sang hai người họ. “Hai vị, tại hạ tên Dịch Cẩn, đây là vợ của tôi Tạ thị. Người không may qua đời mà nàng ấy nhắc đến là tiểu thiếp trong nhà, tên Vân Nương.”

“Chuyết kinh và Vân Nương tình cảm như chị em, nên mới có chút kích động, mong cô nương niệm tình nàng ấy đau buồn mà bỏ qua.”

Lời giải thích của Dịch Cẩn không nhanh không chậm, nhưng lại khiến người nghe có cảm giác nếu không tha thứ cho Tạ thị thì sẽ là một tội lỗi lớn. Lời nói của anh ta cũng thật kỳ lạ, nghe cứ như Vân Nương là em gái của Tạ thị chứ không phải tiểu thiếp của anh ta vậy.

“Không sao ạ, Dịch lão gia giam chúng tôi… hai chúng tôi, giúp người đã khuất an hồn là việc nên làm.” Hai chữ “huynh muội”, Tuế Yến nói thế nào cũng không ra khỏi miệng.

Dịch Cẩn gật đầu, lại dịu dàng lau nước mắt cho Tạ thị. “Phu nhân, sức khỏe của nàng không tốt, nên sớm đi nghỉ ngơi thì hơn. Ở đây có ta và hai vị… họ Tề đây rồi, nàng cứ yên tâm.”

“Họ nhà tại hạ là Tề,” Kỳ Hữu vội nói.

Tạ thị nước mắt lưng tròng: “Nhưng… muội muội Vân Nương vốn đã có số phận khổ cực, trước khi muội ấy được an táng, ta muốn ở bên muội ấy thêm một chút…”

Chiếc ô trong tay Tuế Yến lại rung lên, nàng dường như nghe thấy một tiếng nức nở yếu ớt.

“Thôi được rồi, phu nhân, nếu nàng vì chuyện này mà suy sụp, chắc hẳn Vân Nương cũng không muốn thấy đâu,” Dịch Cẩn ôm bà ta vào lòng, “Nàng yên tâm, hậu sự của Vân Nương, ta sẽ lo liệu ổn thỏa.”

Tạ thị vẫn còn do dự: “Nhưng mà…”

“Phu nhân, nghe lời đi.” Giọng Dịch Cẩn vẫn nhẹ nhàng, nhưng lại ẩn chứa một sự kiên quyết không thể chối từ. Thấy không thể lay chuyển được chồng, Tạ thị đành gật đầu.

“Hai vị cứ ngồi nghỉ một lát, ta đưa phu nhân về phòng rồi sẽ quay lại ngay.” Dịch Cẩn nói xong liền ôm Tạ thị rời đi. Dưới ánh nến ngoài hành lang, Tuế Yến lặng lẽ quan sát bóng lưng của hai người họ. Một người gầy gò, bước đi xiêu vẹo; một người trông có vẻ yếu đuối nhưng bước chân lại vững vàng. Rốt cuộc ai mới là người có sức khỏe không tốt?

Đang suy nghĩ, Tạ thị bỗng như cảm nhận được ánh mắt của nàng, quay đầu lại hỏi một câu.

“Tề cô nương, tại sao ở trong sảnh đường mà vẫn che ô vậy?”

Tuế Yến thu chiếc ô đang chứa linh hồn của Vân Nương lại, đối mặt với ánh mắt của Tạ thị, thản nhiên đáp.

“Xin lỗi, thói quen.”