Chương 7 : Duyên Cớ

Tuế Yến được Quỷ Vương Thanh Liên nuôi nấng từ nhỏ. Nàng đã từng nghe những con quỷ lớn tuổi kể lại rằng, Liên dì khi còn sống là bị người khác hại chết. Kẻ thủ ác là ai, dùng thủ đoạn gì, Tuế Yến hoàn toàn không biết. Nàng chỉ biết, Liên dì thường ngồi một mình, lặng lẽ ngắm nhìn một miếng ngọc bội có khắc hoa văn hình cành liễu rủ, ánh mắt chứa đầy hận thù sâu sắc, đến mức móng tay đâm vào lòng bàn tay đến chảy máu cũng không hay biếtNàng đã từng cảm nhận được nỗi hận đó, một nỗi hận âm u và lạnh lẽo cách xa ngàn dặm.

Nhưng tại sao, tên Kỳ Hữu này lại có một miếng ngọc bội y hệt? 

Chẳng lẽ, hắn là hậu duệ của hung thủ đã hại chết Liên dì năm xưa? 

Gedankengang đó vừa lóe lên, cơn tức giận vì bị cắt mất mấy sợi tóc của Tuế Yến lập tức tan thành mây khói. Nàng muốn hỏi thẳng anh ta về lai lịch của miếng ngọc bội, nhưng lại sợ đả thảo kinh xà. Hơn nữa, Kỳ Hữu tuổi tác còn nhỏ, e rằng cũng không biết chuyện của đời trước, hỏi cũng vô ích. Mặc dù hung thủ hại chết Liên dì có lẽ đã qua đời từ lâu, không thể bắt đền mạng, nhưng nếu có thể tìm được mộ phần của kẻ đó để đại náo một phen, hoặc biết được danh tính để tra Mệnh Bạ xem hắn nay đã đầu thai thành ai, cũng coi như đã trút được phần nào cơn giận cho Liên dì.

Muốn làm được điều đó, nàng phải tiếp cận Kỳ Hữu.

“Được! Ta đi với ngươi.” Tuế Yến đột ngột thu ô lại, thái độ thay đổi 180 độ.

Không khí đang giương cung bạt kiếm bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Kỳ Hữu tay vẫn cầm kiếm, ngơ ngác nhìn nàng, dường như không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Anh đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho một trận chiến nảy lửa, hoặc là nàng sẽ lại dùng cách nào đó để trốn thoát.

“Sao thế? Không cần ta phải chuộc tội nữa à?” Tuế Yến tỏ ra bình thản như không, giống như đang cùng anh ta bàn luận về thời tiết hôm nay. “Vậy ta đi đây.” Nàng giả vờ xoay người định rời đi.

“Cô nương, xin dừng bước!” Kỳ Hữu vội vàng đưa tay ra, vừa kịp nắm lấy tay áo nàng. Quỷ giới âm u lạnh lẽo, đừng nói đến hoa cỏ, ngay cả những loại hương liệu mà các cô nương trần gian thường dùng để ướp thơm quần áo, Tuế Yến cũng chưa từng dùng qua. Nhưng không hiểu sao, thân là một con quỷ, trên người nàng lại tự nhiên tỏa ra một mùi hương thanh thuần mà quyến rũ. Mùi hương đó thoảng qua mũi, xộc thẳng lên đại não, khiến Kỳ Hữu cảm thấy lớp áo mỏng trong tay mình như biến thành một hòn than nóng rực, làm lòng bàn tay anh bỏng rát. Anh vội vàng rụt tay lại.

Gương mặt anh đã đỏ bừng, nhưng vẫn cố tỏ ra nghiêm túc: “Vậy phiền cô nương đi cùng tại hạ một chuyến. Chỉ là đường về không quen, tại hạ sợ cô nương lạc đường, e là phải dùng một thần chú nhỏ.”

Nói là sợ nàng lạc đường, chi bằng nói thẳng là sợ nàng giữa đường bỏ trốn thì hơn. Nhưng điều này lại vừa đúng ý của Tuế Yến. Nàng cũng đang lo không biết làm cách nào để đường đường chính chính tiếp cận Kỳ Hữu, có thần chú này trói buộc, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nàng gật đầu, rồi đột nhiên nắm lấy cổ tay đối phương, lật lại siết chặt. Trước đó chỉ nhìn thì không có cảm giác gì, bây giờ hai tay chồng lên nhau, Tuế Yến mới thực sự cảm nhận được sự thô ráp từ những vết chai trên tay anh ta. Lòng bàn tay chai sần cọ xát vào làn da mềm mại của nàng, mang lại một cảm giác khác lạ.

“Cô nương! Ngươi—” Kỳ Hữu giật mình buông tay, cả người lảo đảo lùi lại hai bước. “Ngươi làm gì vậy!”

Tuế Yến khó hiểu: “Không phải là muốn kết chú sao?” Khi Điển ngục quan truy bắt ác quỷ, để đề phòng chúng tái phạm, cũng sẽ dùng loại thần chú cưỡng chế không cho phép rời xa này. Và cách kết chú chính là hai bên phải nắm chặt cổ tay của nhau.

Kỳ Hữu mặt đỏ như gấc, nói năng cũng trở nên lắp bắp. “Kết… kết chú… dùng… dùng dây thừng là được rồi.”

Anh ta lúng túng lấy từ trong người ra một sợi dây gai nhỏ, ước lượng khoảng cách chừng năm thước, định vung kiếm cắt đứt. Nhưng lưỡi kiếm vừa chạm đến sợi dây, anh ta lại dừng lại, rồi kéo thêm ra ba thước nữa, dường như cảm thấy khoảng cách như vậy mới đủ an toàn9.

Kỳ Hữu khép ngón trỏ và ngón giữa tay trái, vẽ một vòng trong không trung. Hai đầu sợi dây gai tự động quấn vào mắt cá chân của hai người, thắt một nút chết rồi biến mất. Tuế Yến thầm nghĩ, Thanh Phong Môn bắt quỷ thì không ra sao, nhưng mấy pháp thuật nhỏ nhặt này cũng coi như có chút thú vị. Nàng nhớ lại cảm giác buồn nôn khi phải nắm lấy cổ tay sưng phồng, thối rữa của một con quỷ chết đuối không lâu trước đây, liền quyết định phải tìm cách học được bí quyết của thần chú này10.

Dấu vết của cuộc giao đấu trong trai xá đã bị Tuế Yến dùng pháp thuật xóa sạch. Sau khi làm xong mọi việc, họ mới bắt đầu lên đường đến Mạc Sơn, nơi tọa lạc của Thanh Phong Môn. Con đường tuy không gập ghềnh, nhưng phải đi bộ cả một ngày dài, lại thêm căn bệnh cũ tái phát, khi ánh trăng bạc leo lên đỉnh đầu, gương mặt Tuế Yến đã lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Theo lý mà nói, quỷ không biết mệt. Nhưng Tuế Yến lại là một ngoại lệ. Tuy giống như những con quỷ khác không cần ăn uống, nhưng nàng lại cần ngủ. Lúc thì vài ngày mới phải ngủ vài canh giờ, lúc lại cần nghỉ ngơi mỗi ngày, không có quy luật nào cả. Nàng tự nhủ, kiếp trước của mình chắc hẳn là một kẻ bệnh tật triền miên.

Đêm đã khuya, con đường vắng tanh không một bóng người. Kỳ Hữu đi trước dẫn đường, Tuế Yến che ô theo sau, cả hai im lặng như màn đêm tĩnh mịch. Sau nhiều lần cảm nhận được lực kéo từ mắt cá chân, Kỳ Hữu không nhịn được quay đầu lại nhìn Tuế Yến.

“Cô nương, sắc mặt cô trông kém quá,” anh đắn đo hồi lâu rồi cũng lên tiếng, “Hay là vết thương vẫn chưa lành hẳn? Hay là chúng ta tìm một nhà dân nào đó nghỉ tạm một đêm, sáng mai lại đi tiếp?” 

Nếu chỉ có một mình, Kỳ Hữu có thể đi suốt đêm không nghỉ. Nhưng bên cạnh anh còn có một cô nương, để nàng phải ngủ lại nơi hoang sơn dã lĩnh cũng không phải là cách.

“Không cần, tiếp tục đi đi.” Tuế Yến từ chối, nàng muốn sớm đến Thanh Phong Môn để tìm hiểu lai lịch của Kỳ Hữu.

“Kịp mà,” Kỳ Hữu kiên trì, “Triệu hồn tuy quan trọng, nhưng người sống còn quan trọng hơn.” 

Câu nói này khiến Tuế Yến dừng bước, nàng ngẩng đầu nhìn người nam tử trước mặt. Dưới ánh trăng mờ ảo, đôi mày kiếm của anh bay vào hai bên thái dương, gương mặt góc cạnh cương nghị, đôi mắt sâu thẳm như một hồ nước không thấy đáy, đôi môi mỏng mím chặt, tạo nên một vẻ khó gần. Rõ ràng là một người chính trực, nhưng lại cố chấp đến mức cứng nhắc. Rõ ràng nói rằng nhân quả có báo ứng, nhưng lại vì lo lắng cho sức khỏe của nàng mà đề nghị nghỉ ngơi. Con người này, thật đúng là một khối mâu thuẫn.

“Phía trước không có thôn, phía sau không có quán, dù muốn tìm chỗ nghỉ chân cũng khó,” Tuế Yến cau mày, “Cứ đi tiếp đi, đi chậm một chút là được.” 

Kỳ Hữu còn định nói gì đó, nhưng đột nhiên cảm nhận được phía sau có tiếng động sột soạt. Không giống tiếng gió thổi, mà thay đổi như có thứ gì đó đang di chuyển rất nhanh. Ánh mắt anh lập tức trở nên sắc bén, theo bản năng che chắn trước người Tuế Yến, tay phải đặt lên chuôi kiếm, cảnh giác nhìn vào bóng tối phía trước.

Ngược lại, Tuế Yến lại tỏ ra bình thản hơn nhiều.

“Ra đi,” nàng cất giọng lạnh lùng, “cứ trốn trốn tránh tránh như vậy, không khỏi khiến người khác nghi ngờ ngươi có ý đồ xấu.”

Một cành cây khẽ rung lên, rồi lại im bặt.

“Còn không ra, ta sẽ ra tay đấy.”

Một lúc sau, một giọng nữ mang theo tiếng khóc nức nở vang lên từ sau gốc cây.

“Các người… có thể nhìn thấy ta sao?”