Chương 12 : Nhà Máy Điện Bỏ Hoang
Sau khi Cố Ngu và Thẩm Tinh Giáng đăng ký, những lính đánh thuê trong quán tập trung dần dần cũng đăng ký, bao gồm cả gã đầu trọc đã nói chuyện trước đó, và người phụ nữ quyến rũ tên Silas, cùng những người đàn ông và phụ nữ khác, tổng cộng khoảng hơn chục người. Ngụy Triết cũng quyết định tham gia nhiệm vụ này — dù sao thì anh ta cũng phải để mắt đến Cố Ngu, đừng để cô ta thừa cơ bỏ trốn.
Quán tập trung đã bố trí một tầng trong nhà trọ gần đó để họ nghỉ ngơi, đồng thời mở kho hàng để họ bổ sung một ít đạn dược. Sau khi màn đêm buông xuống, khu định cư ồn ào cuối cùng cũng im ắng, vì phải dậy sớm nên những lính đánh thuê đều về phòng ngủ. Cố Ngu đang kiểm tra lại tất cả vũ khí và trang bị trong phòng mình, sắp xếp gọn gàng.
Khi Thẩm Tinh Giáng đẩy cửa bước vào, cô đang mở bản đồ, cẩn thận tìm hiểu tuyến đường đến khu 53. “Sao giờ mới về?” Cô tiện miệng hỏi. Thẩm Tinh Giáng có vẻ hơi áy náy: “Xin lỗi, nói chuyện với người ta một lúc, nhất thời quên mất thời gian.”
Cố Ngu có chút tò mò: “Với ai?”
“Là lính đánh thuê ở phòng bên cạnh chúng ta, mới 17 tuổi, tên Tịch Khai Lãng (席开朗). Nghe nói gia đình cậu ấy ở khu 53, cả nhà đều là dị năng giả, bố cậu ấy còn là đội trưởng đội bảo vệ địa phương nữa. Khi khu 53 thất thủ, cậu ấy được đưa ra ngoài, bố mẹ thì đều…” Thẩm Tinh Giáng thở dài.
“Bố cậu ấy đã trói cậu ấy rồi ném lên xe tải thoát hiểm. Rồi dẫn theo đội bảo vệ và mẹ cậu ấy đến nhà máy điện dự phòng ở khu 53, lưới điện đã được khởi động lại một lần. Nhưng không có tác dụng, rất nhanh lại bị dị chủng tràn đến phá hủy. Tịch Khai Lãng nhìn thấy cuối cùng là nhà máy điện dự phòng bị dị chủng tràn ngập. Lần này cậu ấy nghe nói sẽ đến khu 53, mà còn phải đến gần nhà máy điện dự phòng, dù thế nào cậu ấy cũng phải đến xem thử.”
“Quả thực vậy.” Cố Ngu nghĩ một lát, gật đầu.
“Tịch Khai Lãng tên tuy là Khai Lãng, nhưng tôi cảm thấy cậu ấy có vẻ hơi điên.”
“Khó quá.” Cố Ngu nói, “Khu vực bị thất thủ thì… không có hy vọng sống sót.”
“Cố Ngu thì sao… Gia đình Cố Ngu đâu?” Thẩm Tinh Giáng hỏi cô.
Cố Ngu sững sờ: “Gia đình?”
“Đúng vậy… Ai cũng có gia đình mà.” Thẩm Tinh Giáng vừa nói vừa vào bếp, rót cho cô một tách trà nóng, rồi ngồi bên giường ngước nhìn bầu trời, “Dù ký ức rất mơ hồ, nhưng tôi luôn cảm thấy mình cũng nên có gia đình.”
Cố Ngu cầm khẩu Barrett đặt bên tường, dùng miếng da mềm mại lau chùi nó, im lặng một lúc lâu: “Tôi không có gia đình.” Kiếp trước, cô từng ghen tị với người khác có người thân. Sau khi xuyên không, cô cũng từng có một gia đình tương đối ấm áp, có cái gọi là người thân. Nhưng rất nhanh, tất cả những điều đó đều chìm trong biển máu.
Thẩm Tinh Giáng sững sờ. Anh ta ngẩng đầu nhìn. Khoảnh khắc này, bóng lưng ngồi bên cửa sổ, lau súng, trông có vẻ cô đơn. Người phụ nữ này ngay từ cái nhìn đầu tiên, khi cô xuất hiện, toàn thân đã toát ra một khí chất cô độc.
Cố Ngu hoàn thành việc kiểm tra súng đạn, thu dọn tất cả đồ đạc, đặt gọn gàng bên cạnh giường, rồi nói: “Ngủ thôi.”
“Được.” Thẩm Tinh Giáng cởi giày, co ro vào phía trong giường, anh ta chui vào chăn, rồi lại chui ra khỏi chăn, lén lút nhìn Cố Ngu cởi quần áo. Cố Ngu cao gần mét bảy lăm, dáng người thẳng tắp. Cô cởi áo khoác ngoài, rồi đến bộ đồ rằn ri bên trong, cuối cùng là chiếc áo ba lỗ ôm sát người. Cô từ từ kéo khóa áo ở ngực xuống… để lộ chiếc cổ dài thon thả, rồi xương quai xanh mảnh mai, sau đó là…
Thẩm Tinh Giáng cảm thấy mình có chút không ổn, cổ họng khô khốc. Anh ta dời ánh mắt đi, ho khan một tiếng.
“Sao thế? Cảm cúm à?” Cô hoàn toàn không nhận ra mình vừa làm gì.
“Không, không có.” Thẩm Tinh Giáng vội vàng nói.
Cố Ngu tắt đèn, rất nhanh chiếc giường bên cạnh hơi lún xuống, cùng lún xuống là trái tim của Thẩm Tinh Giáng. Trong phòng chỉ có một chiếc giường hẹp chưa đến 1m3, hai người chen chúc ngủ cùng nhau, chỉ có một chiếc chăn. Cố Ngu không mấy khi đắp chăn, toàn thân cũng căng thẳng, như thể có nguy hiểm sẽ lập tức bật dậy.
Kẻ yếu trong thế giới này chính là bị sỉ nhục. Điều này dường như đã trở thành một quy tắc bất thành văn. Nhưng Cố Ngu thì khác, cô nhìn anh ta, dù ánh mắt lạnh lùng, nhưng cô lại coi anh ta như một người bình đẳng.
Thẩm Tinh Giáng sờ sờ chiếc vòng cổ trên cổ. …Người sở hữu anh ta là một người rất mềm mỏng. Nghĩ đến đây, Thẩm Tinh Giáng khẽ dịch người lại gần Cố Ngu một chút.
“Đại nhân…” Anh ta nhỏ giọng nói, “Tôi hơi lạnh.”
Người bên cạnh anh ta im lặng, nhưng vẫn kéo áo khoác ngoài, đắp lên chăn.
“Đại nhân…”
“Ừm?”
“Cô mua tôi từ trại an dưỡng về, tôi chưa kịp cảm ơn cô.” Thẩm Tinh Giáng nói ngập ngừng, “Nếu cô cần, tôi làm gì cũng được.”
Trong bóng tối im lặng. Một lúc lâu sau, Cố Ngu nói: “Ngủ ngon.”
Thẩm Tinh Giáng trong bóng tối chờ đợi hơi thở của người bên cạnh trở nên đều đặn. Thẩm Tinh Giáng cẩn thận đưa tay đến cạnh tay cô, rồi nhẹ nhàng móc ngón út vào ngón út của cô. Anh ta có thể cảm nhận được sức mạnh thức tỉnh trong cơ thể cô. Là màu xanh lam lạnh lẽo. Sức mạnh đó vừa to lớn vừa cô đơn. Trôi nổi trong thế giới tinh thần của cô.
“Nếu không chê, sau này tôi muốn làm người thân của cô…” Anh ta thầm nghĩ trong lòng.
Khu định cư A53 nằm ở phía Tây Bắc của tiền đồn 412, nếu đi bộ, mất khoảng ba đến bốn ngày mới đến nơi. Mặc dù dọc đường đều an toàn, tất cả các con đường đều nằm trong khu A hoang dã, dị chủng tương đối ít hơn, nhưng vì A53 là khu vực mới thất thủ, không ai biết ở vùng đất này có bao nhiêu dị chủng. Mà ẩn số thường có nghĩa là nguy hiểm.
Xe tải của khu định cư đưa vài người đến ranh giới khu vực A53 và A41, nơi lưới điện bị đổ sập, chặn đường quốc lộ, cách nhà máy điện dự phòng khoảng 15 km, họ chỉ có thể đi bộ. Tốc độ của mọi người đều không chậm, tất cả đều hiểu rằng phải giải quyết thủy thi quỷ trước khi mặt trời lặn, nếu không khi trời tối, không còn là địa bàn của con người nữa, khả năng sống sót sẽ thấp hơn.
Trên đường, Ngụy Triết vẫn còn trêu chọc Cố Ngu. Thực ra cô có thể dùng một trăm mấy điểm xã hội để có được Thẩm Tinh Giáng, cứ phải làm đủ trò, giờ còn phải đến làm việc cho khu định cư. Cố Ngu không biểu cảm lắng nghe lời lảm nhảm của anh ta.
Cô ngước mắt nhanh chóng quét qua những người trong đội, chỉ có một thiếu niên khớp với lời Thẩm Tinh Giáng nói về Tịch Khai Lãng. Thiếu niên này vẫn còn nét non nớt. Cậu ta đi bộ không biểu cảm. Nhưng lại có thể thấy rõ cậu ta vội vàng đến mức nào.
“Trái tim cậu ấy loạn rồi.” Thẩm Tinh Giáng nhỏ giọng nói.
“Anh cảm nhận được sao?” Cố Ngu hỏi.
“Ừm.” Thẩm Tinh Giáng trả lời, “Trong lòng cậu ấy hỗn loạn, tuyệt vọng, đau khổ, hận thù, sợ hãi… và một chút hy vọng.”
Vào khoảng hai giờ chiều, đoàn người đến gần nhà máy điện dự phòng. Ngụy Triết, với tư cách là đội trưởng lần này, mở bản đồ ra nghiên cứu.
“Theo thông tin trước đó, xác định ở gần hồ chứa nước này, hạ lưu là con sông chảy về khu định cư của chúng ta.” Anh ta khoanh một vòng ở phía Đông Bắc nhà máy điện.
Ngụy Triết sắp xếp: “Tôi và Silas dẫn tám người đi trước, những người còn lại đi theo đầu trọc và Cố Ngu ở phía sau.” Anh ta ngẩng đầu quét mắt nhìn tất cả mọi người: “Thẩm Tinh Giáng ở lại bên ngoài. Những người khác chuẩn bị. Có ai có ý kiến gì không?”
“Có ý kiến. Tịch Khai Lãng ở lại.” Cố Ngu nói.
Thiếu niên vốn đang kiểm tra trang bị, sững sờ, lập tức tức giận nhìn Cố Ngu: “Tại sao lại để tôi ở lại?! Cả đội chỉ có mình tôi là dị năng giả hệ Thủy, mà tôi còn là cấp A, ai ở lại cũng không nên là tôi chứ?!”
“Phải có người trông coi vật tư.”
“Trông coi vật tư hay trông coi người đàn ông của cô?” Tịch Khai Lãng như bị chọc trúng chỗ đau, nhảy dựng lên, mặt đỏ bừng, “Mang đàn ông đến đăng ký, tiện thể lấy thêm một phần tiền công, còn cần người làm bảo mẫu cho hắn nữa sao?! Tôi thấy cô nói không tính đâu.”
Thẩm Tinh Giáng vốn đang tập trung thu gom hành lý của mọi người, không ngờ thiếu niên hôm qua còn nói chuyện rất nhiều với mình lại nói ra lời tổn thương như vậy, sững sờ.
Tịch Khai Lãng quay sang Ngụy Triết: “Anh là đội trưởng, anh nói một tiếng đi.”
Dù trước đó cậu ta có giả vờ giỏi đến mấy, khoảnh khắc này, ai cũng thấy rõ cảm xúc của cậu ta không ổn. Ngụy Triết bất đắc dĩ nhún vai: “Tôi thấy Cố Ngu nói có lý. Quả thực cần có người trông coi hành lý.”
“Trái tim cậu ấy loạn rồi.” Cố Ngu nói.
“Trái tim tôi loạn hay không liên quan gì đến cô?! Tôi là người mạnh nhất ở đây, nên tôi phải đi!”
“Tâm tư quá hỗn loạn, chẳng qua là đi chịu chết.” Cố Ngu nói.
“Bố mẹ tôi trước khi chết ở ngay nhà máy điện dự phòng! Tôi nhất định phải đi, tôi phải biết họ sống hay chết! Tôi là người phải vào đó nhất.” Tịch Khai Lãng nói đến đây, hốc mắt đỏ hoe, mắt ươn ướt.
“Cậu ở lại đi.” Cố Ngu nhìn cậu ta nói, “Cậu ở lại đi.”
“Không… tôi…” Thiếu niên nghẹn ngào, “Tôi phải đi.”
Nhưng nói xong câu đó, cậu ta đã nước mắt giàn giụa. Ai cũng biết cậu ta không thích hợp vào nhà máy điện dự phòng.
“Ở lại đi.” Ngụy Triết vỗ vai cậu ta, “Những người còn lại, xuất phát.”
Tất cả mọi người đeo vũ khí và trang bị, bắt đầu im lặng đi về phía nhà máy điện. Tịch Khai Lãng khóc nức nở tại chỗ. Có người đưa cho cậu ta một chiếc khăn tay. Cậu ta quay đầu nhìn, là Thẩm Tinh Giáng.
“Cậu nên hiểu đại nhân Cố Ngu.” Thẩm Tinh Giáng nói với cậu ta, “Đại nhân muốn bảo vệ cậu không bị thương. Đại nhân rất lương thiện.”
Tịch Khai Lãng dùng tay áo thô bạo lau mũi, hung hăng nói: “Tránh ra! Tôi không cần bất cứ ai bảo vệ.”
Thời đại này, những thiết bị có thể ghi lại thời gian chính xác đều là hàng xa xỉ. Đội lính đánh thuê tạm thời thành lập không có cấu hình này, họ dùng một chiếc vòng tay giống như đồng hồ lò xo làm thiết bị ghi thời gian. Vòng thời gian sau khi vặn chặt sẽ thư giãn trong hai giờ. Cứ sau hai giờ, kim đồng hồ sẽ nhảy về vị trí số 0, rồi lại được vặn chặt, lại là hai giờ.
Hai đội người bước vào nhà máy điện dự phòng. Cố Ngu quan sát kiến trúc xung quanh, nhanh chóng phán đoán đây là một nhà máy thủy điện nhỏ, được xây dựng từ rất lâu, thiết bị rỉ sét, thiếu bảo trì. Hồ chứa nước không lớn cũng cho thấy công suất phát điện của nhà máy này không cao.
— Cố Ngu vẫn không hiểu, làm thế nào mà lưới điện bao quanh toàn bộ lãnh thổ loài người, rộng hàng triệu cây số vuông, lại có thể duy trì được việc phát điện.
— Nên biết rằng thời đại này không có trạm biến áp. Dòng điện cao áp không thể được lưu trữ. Mà phần lớn các nhà máy thủy điện lớn đã hóa thành phế tích trong dòng chảy thời gian. Mà lượng điện tiêu thụ khổng lồ hàng ngày, tuyệt đối không thể được cung cấp bởi những nhà máy thủy điện nhỏ bé được xây dựng vội vàng như thế này.
Những cột lưới điện bị đổ rạp khắp nơi, tạo thành vô số chướng ngại vật. Họ chui qua những cột lưới điện này. Trên mặt đất được bao quanh bởi tường nhà máy điện dự phòng, toàn là những vệt máu đen và thịt thối. Tuy nhiên không có mảnh xác nào còn nguyên vẹn. Phần lớn những xác chết còn lại đều là của động vật. Của con người hay của dị chủng, tất cả xác chết đều biến mất…
