Chương 1 : Nữ Vương Thức Giấc

Bảy giờ sáng, chuông báo thức réo vang inh ỏi, phá tan sự tĩnh lặng trong căn hộ penthouse sang trọng nhìn ra trung tâm thành phố. Một cánh tay trắng nõn, mệt mỏi từ trong chăn bông mềm mại vươn ra, đập mạnh vào chiếc điện thoại. Im lặng trở lại, nhưng chỉ được vài giây.

Vu Nhược Hàm rên rỉ, vùi mặt sâu hơn vào gối. Đầu cô đau như búa bổ, di chứng của một đêm xã giao đến khuya, nơi những ly rượu đắt tiền cứ liên tục được rót đầy. Ở tuổi ba mươi lăm, cô, CEO của công ty giải trí Trạch Tê, người phụ nữ mà chỉ cần dậm chân một cái cũng đủ khiến nửa giới showbiz chao đảo, lại có một buổi sáng không khác gì những kẻ thất bại.

“Chị đây tiền tài, danh vọng không thiếu, chỉ thiếu giấc ngủ,” cô lẩm bẩm với cái gối.

Ngay lúc cô định chìm vào giấc ngủ lần nữa, chiếc điện thoại lại rung lên bần bật. Lần này là một cuộc gọi. Dòng chữ “Cao Tư Vĩ” hiện lên trên màn hình như một lời phán quyết tử hình cho cơn buồn ngủ của cô. Vu Nhược Hàm thở dài, miễn cưỡng nghe máy.

“Nghe.” Giọng cô khàn đặc.

“Vu tổng, đã bảy giờ mười lăm,” giọng nói ở đầu dây bên kia lạnh như băng, không một chút cảm xúc, nhưng lại ẩn chứa một sự thúc giục không thể chối từ. “Nếu chị còn nán lại trên giường, chúng ta chắc chắn sẽ trễ cuộc họp lúc chín giờ.”

“Biết rồi, biết rồi, cậu đúng là cái máy báo thức biết đi,” Vu Nhược Hàm làu bàu, cuối cùng cũng chịu ngồi dậy. Mái tóc dài gợn sóng của cô rối bù như tổ quạ, khuôn mặt mộc không son phấn lộ rõ vẻ mệt mỏi. “Người ta đêm qua đi xã giao vì công ty, cống hiến hết mình, cậu không thể cho chị ngủ thêm một chút sao?”

“Cháo nóng và cà phê giải rượu đang ở dưới hầm xe. Chị có hai mươi phút.”

Điện thoại ngắt kết nối. Vu Nhược Hàm ném chiếc điện thoại sang một bên, bất lực nhìn trần nhà. Cao Tư Vĩ, chàng trợ lý trẻ tuổi của cô, luôn là như vậy. Lạnh lùng, hiệu quả, và không bao giờ cho cô một cơ hội để lười biếng. Cậu ta đã ở bên cô từ khi vừa tốt nghiệp đại học, chứng kiến mọi bộ dạng của cô, từ một nữ vương lộng lẫy trên thương trường đến một kẻ bừa bộn, bê tha trong cuộc sống riêng. Vu Nhược Hàm đôi khi tự hỏi, nếu một ngày Cao Tư Vĩ nghỉ việc, liệu cô có nên thủ tiêu cậu ta để bịt miệng không, vì cậu ta biết quá nhiều bí mật của cô rồi.

Với một tiếng thở dài não nề, cô lao vào phòng tắm. Hai mươi phút sau, Vu Nhược Hàm lao ra khỏi thang máy, lao vào hầm để xe như một cơn lốc. Dáng vẻ của cô lúc này có thể khiến bất kỳ nhân viên nào của Trạch Tê phải kinh ngạc. Chiếc váy hàng hiệu cao cấp của mùa xuân trông thật lạc lõng khi kết hợp với đôi dép lê xỏ ngón và khuôn mặt chỉ kịp đánh một lớp nền mỏng.

Đứng cạnh chiếc Land Rover màu đen hầm hố của cô là một người đàn ông trẻ tuổi trong bộ vest phẳng phiu. Cao Tư Vĩ cao ráo, gương mặt góc cạnh, ánh mắt sắc bén, trên tay xách một túi đồ ăn sáng vẫn còn bốc hơi nóng. Cậu nhìn đồng hồ trên cổ tay, rồi ngước lên nhìn cô, ánh mắt không một gợn sóng.

“Chị lại phá kỷ lục, hai mươi lăm phút,” cậu nói bằng giọng đều đều.

“Tại thang máy chậm thôi,” Vu Nhược Hàm cười hề hề, chẳng có chút áy náy nào. “Tiểu Cao, đến sớm vậy?”

“Nếu tôi không đến sớm, có lẽ giờ này chị vẫn đang mơ đẹp,” Cao Tư Vĩ lạnh lùng đáp, đưa túi cháo cho cô. “Lên xe đi, không còn thời gian đâu.”

Cậu nhận lấy chìa khóa từ tay Vu Nhược Hàm, thuần thục mở cửa ghế lái và ngồi vào. Vu Nhược Hàm leo lên ghế phụ, thở phào một cái. Cô không vội ăn sáng, thay vào đó, cô lôi ra bộ đồ trang điểm từ trong túi xách và bắt đầu công cuộc “biến hình” của mình.

Chiếc xe lăn bánh êm ru. Cao Tư Vĩ lái xe rất vững, vững đến mức Vu Nhược Hàm có thể kẻ eyeliner mà không hề run tay. Thỉnh thoảng, cậu lại liếc qua gương chiếu hậu, nhìn người phụ nữ đang tập trung tô vẽ cho khuôn mặt mình. Chỉ trong vòng mười lăm phút, một Vu Nhược Hàm mệt mỏi, nhếch nhác đã biến mất, thay vào đó là một nữ CEO sắc sảo, quyến rũ với đôi môi đỏ mọng và ánh mắt đầy quyền lực. Cô thậm chí còn lôi ra một chiếc máy uốn tóc không dây từ hộc đựng đồ, nhanh chóng chỉnh lại vài lọn tóc cho vào nếp.

Hoàn thành xong mọi thứ, cô mới bắt đầu ăn sáng. Cháo trắng nóng hổi giúp dạ dày cô dịu lại. “Trưa nay có bữa tiệc thương mại, chắc cũng chẳng ăn được gì nhiều. Ăn lót dạ trước là tốt nhất,” cô nói.

Cao Tư Vĩ không nói gì, chỉ im lặng lái xe. Cậu đã quá quen với những cảnh này. Cả công ty đều biết một Vu tổng tinh tế, xinh đẹp và khí chất, nhưng chỉ mình cậu biết, để có được hình ảnh đó, cô đã phải “chiến đấu” với sự lười biếng và bừa bộn của bản thân mỗi sáng như thế nào.

Xe dừng lại ở hầm của một tòa nhà văn phòng cao cấp. Vu Nhược Hàm bước xuống, thần thái đã hoàn toàn thay đổi. Cô mở cốp xe, bình tĩnh lấy ra một đôi giày cao gót màu đen, xỏ vào chân rồi ném đôi dép lê vào trong. Cô đóng sầm cốp lại, tựa vào xe, lôi thỏi son ra dặm lại lần cuối. Ánh đèn xe hắt qua, chiếu lên gương mặt nghiêng nghiêng của cô, tạo nên một khung cảnh vừa lười biếng vừa quyến rũ như trong một bộ phim điện ảnh cũ.

“Đi thôi,” cô ngẩng đầu, hất cằm về phía Cao Tư Vĩ.

Cao Tư Vĩ lấy chiếc áo khoác gió dài từ trong xe khoác lên vai cô. “Bên ngoài vẫn còn lạnh.”

Hôm nay Vu Nhược Hàm đến đây để đàm phán về dự án phim điện ảnh trọng điểm cuối năm của Trạch Tê. Đây là một bộ phim tình cảm mang màu sắc khoa học viễn tưởng, với hai “át chủ bài” đủ để khuấy đảo giới truyền thông. Thứ nhất là sự trở lại của nam diễn viên Lục Hạc Phi, người được mệnh danh là “đỉnh cao nhan sắc” của làng giải trí Hoa ngữ, người đã có vô số ân oán với chủ tịch Trạch Tê là Vương Dần. Sự tái hợp này đủ để các tờ báo lá cải viết từ đầu năm đến cuối năm mà không hết chuyện.

Thứ hai, bộ phim sẽ sử dụng công nghệ hình ảnh ảo mới nhất của công ty INT, cho phép tạo ra các nhân vật ảo sống động gấp trăm lần CG, thậm chí có thể tham gia vào các hoạt động quảng bá ngoài đời thực.

Rủi ro và cơ hội luôn song hành. Thị trường không mấy khả quan, nhiều nhà đầu tư tỏ ra hứng thú nhưng lại ngần ngại khi nói đến chuyện tiền bạc. Chủ tịch Vương Dần lại là một người thích cờ bạc, và lần này ông ta lại “tất tay”. Gánh nặng một lần nữa đè lên vai Vu Nhược Hàm.

“Đúng là số con sen,” cô thầm tự giễu.

Bước vào sảnh, Cao Tư Vĩ đã đi trước một bước, nói với cô gái ở quầy lễ tân: “Tôi là Cao Tư Vĩ của Trạch Tê, Vu tổng của chúng tôi hôm nay có hẹn với Lý tổng.”

Cô gái lễ tân đưa mắt nhìn họ. Vu Nhược Hàm quá nổi bật để có thể bị lờ đi. Cao một mét bảy lăm, cộng thêm đôi giày cao gót gần mười centimet, mái tóc đen dài gợn sóng, thân hình mảnh mai mà đầy sức mạnh. Cô giống một siêu mẫu trên sàn catwalk hơn là một CEO. Khí chất của cô quá mạnh mẽ, khiến người ta chỉ dám nhìn từ xa. Chỉ có Cao Tư Vĩ, với khuôn mặt lạnh lùng còn hơn cả cô, mới có thể bình thản đứng bên cạnh.

Cặp đôi “xã hội đen mặt poker” này vừa đứng đó, cô gái lễ tân đã ngay lập tức nhớ ra cuộc hẹn, vội vàng mời họ vào phòng họp.

Trong phòng họp, hai bên khách sáo vài câu rồi nhanh chóng vào chủ đề chính. Lý tổng, một người đàn ông trung niên luôn tươi cười, tỏ ra rất hứng thú: “Tôi thật không ngờ Lục Hạc Phi lại quay lại đóng phim. Các vị đã làm cách nào để thuyết phục được cậu ấy vậy?”

Cao Tư Vĩ liếc nhìn Vu Nhược Hàm, đáp ngắn gọn: “Luôn có cách.”

Vu Nhược Hàm mỉm cười bổ sung: “Chỉ cần có lòng, mọi chuyện đều có thể.”

Cuộc đàm phán lâm vào bế tắc ở chi tiết phân chia lợi nhuận. Đối phương là một con cáo già, liên tục dùng thái cực để đẩy đưa. Lý tổng nói một tràng dài dòng, tất cả chỉ vì chưa đến một phần trăm lợi nhuận. Vu Nhược Hàm trong lòng đã sớm đảo mắt xem thường, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh.

“Lý tổng, chúng ta quen biết cũng không phải ngày một ngày hai,” cô đột nhiên ngắt lời. “Thẳng thắn mà nói, thứ mà chúng tôi nhắm đến không chỉ là một bộ phim. Công nghệ của INT mở ra một đại dương xanh cho ngành giải trí. Chúng ta có thể tạo ra những nhân vật ảo thay thế cho người thật, giảm thiểu rủi ro và tối đa hóa lợi nhuận. Đây không phải là một vụ mua bán thông thường, mà là cơ hội để trở thành những người đầu tiên ăn cua. Cua ngon phải ăn đúng mùa, bỏ lỡ rồi thì chỉ có thể ngồi chờ.”

Lý tổng mỉm cười hiền hòa, nhìn đồng hồ. “Vu tổng nói có lý. Thôi cũng không còn sớm nữa, hay là chúng ta đi ăn trưa trước, vừa ăn vừa bàn tiếp?”

Vu Nhược Hàm hít một hơi sâu. Một bài diễn văn hùng hồn của cô đã bị đối phương nhẹ nhàng hóa giải. Cô biết chuyện này còn phải kéo dài, liền gật đầu đồng ý.

Cuộc chiến này, mới chỉ bắt đầu mà thôi.