Chương 6 : Pháo Đài Cuối Cùng

Cuộc đối đầu tại biệt thự nhà họ Từ giống như tiếng súng phát lệnh. Ngay sau khi rời khỏi đó, Từ Nghiên không lãng phí một giây nào. Với khối tài sản khổng lồ vừa được giải phóng từ việc bán cổ phần, cô bắt đầu chiến dịch tích trữ cuối cùng và cũng là quy mô nhất, ngay tại trung tâm tài chính Cảng Thành.

Thông qua một công ty vỏ bọc được đăng ký ở Quần đảo Virgin thuộc Anh, cô thuê một nhà kho khổng lồ tại Kwai Tsing Container Terminals, một trong những cảng container bận rộn nhất thế giới. Nhà kho số 7, nằm ở một góc khuất, có diện tích đủ để chứa hàng chục container 40 feet. Đối với ban quản lý cảng, khách hàng mới này là một công ty logistics quốc tế đang mở rộng hoạt động. Không ai biết rằng, pháo đài sinh tồn cuối cùng của một cô gái đang được xây dựng một cách lặng lẽ ngay giữa lòng huyết mạch thương mại của châu Á.

Danh sách mua sắm của cô giờ đây tập trung vào những sản phẩm chất lượng cao của Hoa Quốc và các mặt hàng đặc thù mà chỉ có thể mua với số lượng lớn tại đây. Cô hiểu rõ một nghịch lý: rất nhiều sản phẩm tốt nhất của quốc gia được sản xuất để xuất khẩu. Vì vậy, cô tiếp cận các nhà cung cấp dưới danh nghĩa một nhà xuất khẩu, đặt hàng những lô hàng “mẫu” với số lượng khổng lồ.

Đầu tiên là các loại nhu yếu phẩm tinh chế. Cô không mua gạo trắng thông thường. Thay vào đó, cô đặt hàng hàng tấn gạo Ngũ Thường từ vùng Đông Bắc, loại gạo tiến vua nổi tiếng, được đóng gói hút chân không trong các bao bì dành cho thị trường Nhật Bản. Hàng chục loại muối khác nhau, từ muối giếng Tự Cống ở Tứ Xuyên, muối hồng Himalaya nhập khẩu, cho đến muối tre tinh luyện. Hàng tấn đường phèn, đường nâu, mật ong nguyên chất từ Vân Nam. Hàng trăm thùng nước tương, giấm, dầu hào loại hảo hạng nhất, tất cả đều là hàng “xuất khẩu đặc biệt”. Trong mạt thế, hương vị là một sự cứu rỗi, và cô quyết tâm không để mình phải sống trong sự nhạt nhẽo.

Tiếp theo là những mặt hàng xa xỉ, không phải để hưởng thụ, mà để làm vật trao đổi có giá trị tối cao khi tiền tệ sụp đổ. Cô tìm đến các nhà phân phối độc quyền của rượu Mao Đài, Ngũ Lương Dịch, đặt những đơn hàng lớn dưới danh nghĩa cung cấp cho các câu lạc bộ thượng lưu ở nước ngoài. Hàng trăm thùng rượu quý, mỗi chai đều có thể đổi lấy một mạng người trong tương lai, được lặng lẽ chuyển vào kho số 7. Tương tự, những cây thuốc lá Trung Hoa thượng hạng, những bánh trà Phổ Nhĩ cổ thụ hàng chục năm tuổi cũng được thu gom. Đây sẽ là “vàng mềm” của cô.

Sau nhu yếu phẩm là công cụ. Cô không bỏ qua bất cứ thứ gì có thể hữu ích. Hàng trăm bộ dụng cụ sửa chữa cơ khí của Đức, máy phát điện diesel và xăng công suất lớn, pin năng lượng mặt trời dạng tấm lớn, và quan trọng nhất là hàng chục thùng chứa nhiên liệu an toàn. Cô còn mua cả những thiết bị nông nghiệp quy mô nhỏ: máy xới đất mini, hệ thống tưới tiêu nhỏ giọt, và một kho hạt giống khổng lồ các loại rau củ quả phù hợp với khí hậu miền Nam.

Quần áo không phải là thời trang, mà là lớp áo giáp. Hàng ngàn bộ quần áo giữ nhiệt, áo khoác chống nước công nghệ Gore-Tex, giày đi rừng chuyên dụng, găng tay, mũ len. Cô còn mua hàng trăm cuộn vải cotton, len, và vải bạt chống thấm chất lượng cao. Kỹ năng may vá của mẹ cô để lại sẽ không bị lãng phí.

Trong lúc những container hàng hóa từ khắp nơi đổ về kho số 7, Từ Nghiên thực hiện một kế hoạch song song, một kế hoạch mang tính chiến lược sống còn: chế tạo những pháo đài di động.

Cô tìm đến một xưởng độ xe nổi tiếng ở Tân Giới, nơi chuyên biến những chiếc xe bình thường thành những con quái vật off-road cho giới nhà giàu. Nhưng yêu cầu của cô còn đi xa hơn thế. Cô đặt hàng ba chiếc xe, mỗi chiếc có một mục đích riêng.

Chiếc đầu tiên là một chiếc xe tải hạng nặng Iveco. Bề ngoài, nó vẫn giữ vẻ bình thường, nhưng bên trong, nó được lột xác hoàn toàn. Toàn bộ khung gầm được gia cố bằng thép cường lực. Thân xe và cabin được bọc một lớp giáp Kevlar ẩn, có khả năng chống đạn súng trường. Kính xe được thay bằng kính chống đạn đa lớp. Lốp xe là loại run-flat có thể chạy thêm hàng trăm km sau khi bị thủng. Bình xăng chính được bọc thép, và có thêm hai bình xăng phụ, nâng tổng trữ lượng nhiên liệu lên mức đủ để xuyên qua cả một tỉnh. Thùng xe được chia làm hai ngăn: một khoang chứa đồ và một khoang sinh hoạt nhỏ gọn với giường, bếp mini và hệ thống lọc nước. Đây sẽ là căn cứ di động của cô.

Chiếc thứ hai là một chiếc SUV Toyota Land Cruiser, “vua off-road”. Nó cũng được gia cố giáp và kính chống đạn tương tự, nhưng nhẹ hơn để đảm bảo sự linh hoạt. Động cơ được tinh chỉnh để tối ưu hóa sức mạnh và độ bền. Gầm xe được nâng cao, trang bị hệ thống treo chuyên dụng và tời điện công suất lớn. Nó sẽ là phương tiện do thám và di chuyển nhanh của cô.

Chiếc cuối cùng là một chiếc xe cứu thương Mercedes-Benz Sprinter cũ. Cô giữ lại vẻ ngoài của nó, nhưng bên trong được biến thành một xưởng cơ động và trạm y tế. Nó chứa đầy dụng cụ sửa chữa, phụ tùng thay thế, và một kho vật tư y tế khổng lồ, đủ để thực hiện cả những ca phẫu thuật nhỏ.

Quá trình độ xe kéo dài gần hai tháng và tiêu tốn một khoản tiền khổng lồ, nhưng Từ Nghiên biết, đây là khoản đầu tư đáng giá nhất. Khi trật tự sụp đổ, khả năng di chuyển chính là sinh mạng.

Trong những tuần cuối cùng của cuộc mua sắm điên cuồng, những dấu hiệu đầu tiên của cơn ác mộng bắt đầu len lỏi vào thực tại. Tin tức quốc tế đưa tin về những trận bão tuyết trái mùa dữ dội ở Bắc Mỹ và châu Âu. Các nhà khoa học bối rối trước hiện tượng thời tiết cực đoan. Tại Cảng Thành, một cơn mưa đá bất thường trút xuống vào một buổi chiều, những viên đá to bằng quả trứng chim cút làm vỡ kính xe và khiến người đi đường hoảng loạn. Sương mù trở nên dày đặc và kéo dài bất thường, khiến nhiều chuyến bay bị hủy.

Công chúng chỉ coi đó là những hiện tượng thời tiết kỳ lạ. Nhưng Từ Nghiên, mỗi khi nghe những tin tức đó, lại cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Nó đang đến. Từng chút một, thế giới đang trượt dài vào kịch bản của giấc mơ. Cảm giác cấp bách thôi thúc cô đẩy nhanh mọi thứ.

Ngày cuối cùng, ba chiếc xe được độ hoàn chỉnh được giao đến kho số 7. Chúng đứng đó, im lìm như ba con thú sắt, sẵn sàng cho cuộc chiến sắp tới. Nhà kho giờ đây đã chật ních những container hàng hóa, một vương quốc vật chất được xây dựng để chống lại sự sụp đổ của văn minh.

Từ Nghiên đứng giữa kho hàng, hít thở mùi dầu mỡ của những chiếc xe mới và mùi hàng hóa đóng gói. Một cảm giác thỏa mãn lạnh lẽo và một nỗi lo âu vô tận cùng lúc dâng lên trong lòng. Cô đã làm tất cả những gì có thể.

Cô bước ra ngoài. Bầu trời Cảng Thành xám xịt một cách kỳ lạ. Một giọt nước lạnh lẽo rơi xuống mu bàn tay cô. Rồi giọt thứ hai, thứ ba. Một cơn mưa rào trái mùa bắt đầu trút xuống. Nước mưa lạnh buốt, mang theo cái lạnh thấu xương của mùa đông dù bây giờ mới chỉ là cuối thu.

Đây không phải là một cơn mưa bình thường. Đây là khúc dạo đầu. Từ Nghiên ngẩng mặt lên trời, để những giọt mưa lạnh lẽo chảy dài trên má. Sự tĩnh lặng trước cơn bão đã kết thúc.